公元221年七月，刘备率军讨伐孙权。当时，蜀国的总兵力约为11万左右(大概)。刘备派冯习为大都督在前，领4万兵，进攻孙权，快接近一小半总兵力了，这个阵势是很吓人。而且，刘备还亲率2万(荆州兵，最精锐的主力)在后，暂时未动。除诸葛亮与阿斗有少量兵守成都，马超防曹丕外，其余的部队既监视曹丕又监视孙权。一路上，刘备又用金锦、爵位诱动各地少数民族的首领头人酋长们，纷纷加入讨伐孙权的队伍。
因此，实际力量为4万(先期)或6万。零零散散的都加起来，或许有8万，号称10万也不过份。总之，刘备是在积聚最大力量准备对孙权下手。面对这种架势，孙权就很难办。究竟该怎样处理才最为妥善呢?孙权肯定是害怕的。即使两边不打，他还有点怕曹丕。如果没有曹丕，孙权和刘备还有得一拼，按均势论，孙权不至于吃亏。但现在的情况是：只要他和刘备一火拼，实力一消耗，曹丕就有条件把他吃掉。
现在，孙权看到的是：刘备正准备和他拼个鱼死网破，同归于尽。所以，孙权的决策，就是基于这一信息而做出的。必须先解决这个问题。你不能假设他是假的，没有人规定敌人必须是理性的!敌人只会采用对我危害最大的一招!孙权的当务之急就是：想尽一切办法先把刘备稳住，什么条件都可以商量，千万不要冲动。尽量避免大规模的消耗。一消耗就玩完了!
于是，在这期间，孙权主动拉拢刘备多次，反复讲和，说明厉害关系，刘备就是不答应。为什么不答应?嫌少。你出的价太低了。既然是孙权主动拉拢，就必然会主动分一些利益给他。如果孙权愿意分半个荆州给刘备，刘备肯定就会接受。因为无论刘备是出于何种目的，只有先得到半个荆州，才有可能再谋到整个荆州，否则，什么也没有，将达不到任何目的。
因此，刘备不接受孙权的条件，就说明他绝不会只满足得到1。1。孙权只要开出少于半个荆州的价格，刘备就不能接受。他的最低要求不能小于1。5。这一点可以肯定。孙权一不能打消耗战，二不能讲和停战，他怎么办?他没有办法了!他只有做出适当的让步，才可以满足这两个很难缠的条件。所以孙权用陆逊做这场战争的总指挥。
请注意：在夷陵之战中，孙权方的策略选择，只有这一种。千选万选只有这一选!所以你不要以为他们打赢了就是多么英明正确，那其实是没有办法的办法。若要真打，又有谁会怕谁呢?没必要老是退呀退的。就因为不能打，不能瞎打，所以才不得不出现这样的战争局面。
在这一战中，要想打“和”，有两个位置：
1。保持现状。刘备占益州，孙权占荆州。陆逊能够守得住且不发生消耗。刘备攻不过来。双方就是“和局”。继续对峙下去。
这一“和”法对陆逊的要求很高。当然，刘备会很不服气。
2。恢复原状。刘备和孙权平分了荆州。双方就是“和局”。如果刘备还有其他要求，那就再继续对峙下去。
这一“和”法对陆逊的要求很低。孙权会很不舒服。
战争的结果，基本上就可以确认只在这两个范围之内了。
荆州和西蜀的国界是巫山，蜀兵出了白帝城，就攻打巫山，进入到吴境，连克姊归、夷陵、马鞍山等地，一直打到了猇亭、夷道，势如破竹，刘备占大优。已经得到了约四分之一的荆州地盘。不过，这一地区很荒凉，价值不高。
刘备一生打过无数次败仗，前面的基本上都是形势所逼，并没有什么错误的。而这最后一仗，则明显的是犯了战略错误。可能是年纪大了吧。在正确的时，做正确的事。切记!看了这些分析，对夷陵之战有了更深刻的认识。
原来夷陵之战可以说是前面江陵之战白衣渡江的翻版，打的都是威胁战而不是消耗战，陆逊对刘备，与前面的吕蒙对关羽，大体性质一样，唯独不同的是曹魏是否参与。与其是说刘备战术的失败，不如说是他没有把握好战争时机。