在抗日战争初期，日本军队在中国横冲直撞，如入无人之境。
特别是在空军方面，日军战斗机几乎压着中国打。中国一度丧失了制空权。制空权的丧失，带来了严重的后果。
举一个例子。
抗战爆发后，中国海军总共121艘舰艇，就被日军击沉88艘，加上自沉25艘。所谓“黄金十年”中制造和购买的海军舰艇，在短短几个月就受到日军摧毁性的打击。
中国的空军哪里去了？
这个问题，蒋介石也很关心。
蒋介石在庐山召开军事会议。他问航空委员会主任周至柔，空军有多少飞机可以参战。
周至柔拿出一张事先准备好的图表给蒋介石看。蒋介石一看，脸色大变，他把图表往桌上一掷，一语不发。
原来，这张图表显示，当时中国全国可以参战的飞机有305架。
而在包括蒋介石在内的所有人都认为，中国应该能够拿出800—1000架飞机参战。
为什么相差如此巨大？
这自然是有原因的。
原来，周至柔被任命为航空委员会主任后，为了办事方便，请蒋介石飞夫人宋美龄做航空委员会秘书长。有了宋美龄做秘书长，周至柔这个主任也就只有惟命是从的份儿。
实事求是地说，虽然宋美龄只受过音乐、文学和社会美德教育，做了航空委员会秘书长后，她还是很负责的。为了学习航空知识，她找来很多有关航空理论、飞机设计和比较各种飞机零件优劣的技术刊物，认认真真地学习了一番。
宋美龄非常看重空军。美国女作家尤恩森说：“宋美龄独揽空军大权，不容他人染指，并成为严格执行空军纪律的人。她规定，凡在这支精英部队中行窃者，将被处以极刑。直到必须撤离南京时，她还常在新闻稿上提到‘我的空军’。”
为了训练出一支有战斗力的空军部队，宋美龄甚至亲自出马，邀请美国退休飞行员陈纳德当中国空军的顾问。在抗战中，陈纳德不但担任空军顾问，还筹组了一支“飞虎队”，为中国抗战作出了巨大贡献。
但是，宋美龄不管对空军有多高的热情，她始终是外行。她做航空委员会秘书长后，准备美国一批购买飞机，在与美国飞机制造商谈单子的时候，宋子文告诉她，“现在飞机更新换代的太快，现在买了，很快要落后，不如先把这些钱存起来，等战争爆发时再买。只要有钱，何愁买不到飞机呢。”
宋美龄觉得有道理，就把这些钱大部分存到了纽约中国银行的帐户上，而这些钱很大部分被她私下里划到了自己的名下。
因此，虽然在抗战前两年，全国人民积极捐献款项购买飞机，单在1936年，全国人民所捐之款，约可购驱逐机100架。但空军却始终没有新机补充进来。日常训练的飞机依然是陈旧货色，大半超龄。
结果，抗战爆发后，拿着钱去现买飞机，都已经买不到了。
蒋介石对这种情况，心知肚明。所以，他在庐山军事会议上也不好说什么。最后，他用手一拍桌子，说：“没有空军，也要抗战的。”
这不等于废话吗？
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