“她消灭飞机，她击毁敌舰，她粉碎要塞，她保卫商船，感谢上帝创造了她，庆幸我们拥有她，她是我们的最爱，水手不能没有她。”
如果说二战有哪种5英寸级别的舰炮比mk12 5英寸38倍径炮更好，那么只有一种可能——就是更多的mk12。
二战中只要有美国海军出现的地方几乎全都有5英寸38倍的身影，高性能也意味着高造价，每一门炮不算炮座也值10万美元。10万美元是什么概念，约合两架p-40b战斗机或者278辆福特t型车（1927年停产前售价360刀一辆）。
根据战争结束前8547门的总量计算，美国海军在二战结束前仅采购mk12及炮架就花费约12.2亿美元。即使不算炮弹的采购费，仅mk12火炮使用的vt引信和普通时间引信的采购费也已达到10亿美元的规模，这样炮身、炮架和引信采购费就已超过了曼哈顿工程的全部费用（20亿美元）。
这种足迹遍布四大洋五大洲的两用炮到底是怎样的一个传奇？
mk12 5英寸38倍径是高平合一的两用炮，所以她的前辈包括5英寸25倍径高炮（mk10/11）和5英寸51倍径对海速射炮(mk7/8/9)两种。
塞班登陆战中，新墨西哥号上的5英寸25倍径高炮炮群。
美军运输船上用于自卫的5英寸51倍径对海速射炮
跟前辈相比，除了把对海和对空两种功能合二为一之外，新式的5英寸38倍的主要优势是她的高射速和远射程。
虽然仍需要人力装弹，但甲板炮型每分钟15发，随动扬弹型射速高达每分钟22发的高射速，对于一门127毫米的高射炮来说是非常显著的优点。
另外，mk12火炮的最大射高达到11800米，打靶成绩也证明新式的mk12的有效射击斜距是25倍径炮的两倍。在对海射击时，38倍径的mk12的最大射程比51倍径的对海炮只近了约1000码。
射击日本自杀飞机时5英寸炮弹炸开的漫天飞花。
mk12为达成高射速，采用了立楔式半自动炮闩（红色箭头处）和电动推弹杆（黄圈内），这使她可以在任意仰角进行填装。
前一发发射后，炮闩自动开闩抛壳，炮手只需把下一发弹的弹头（projectile）和铜药筒（cartaridge case）放进炮尾的推弹槽，搬动把手（rammer control），推弹杆（rammer spade）完成推弹入膛同时炮闩自动闭闩，另一侧的炮手随即击发。
在爆发射速下，熟练的炮手加上高可靠性的mk12，这一连串动作只需2.7秒。
最初的mk12火炮的炮座是没有随动扬弹装置的甲板炮形式。二战结束前，mk12火炮的总产量超过8500门，而同时期日本的主力重型高炮89式12.7厘米炮只有1305门，98式10厘米炮只有169门，加起来也不超过1500门。
下图为约克城号航母舷侧的甲板炮式mk12高炮。
1935年完成的法拉格特号驱逐舰（dd 348），作为第一艘装上mk12高平两用炮的军舰，她的主炮用的就是甲板炮炮座。其扬弹机在火炮方面的甲板上有个固定的开口。
为进一步提高射速，很快出现了带有随动扬弹机构的炮塔，其单装和双联型号在弗莱彻级、萨姆纳级、基林级等主力驱逐舰以及各级新型战列舰、巡洋舰以及舰队航母上配备。
下图为弗莱彻级驱逐舰主炮炮弹在弹库-换装室-炮塔之间的弹药传递机构
mk12炮塔内部，这是战列舰新泽西号上的双联炮塔。
弗莱彻级的换装室（handling room），这里的管道向上直通炮塔内部，右边堆着的绿色圆筒都是药筒的包装筒，可以起到防火防潮的作用。
弗莱彻级的换装室的另一角度，这里储存着部分随时可以取用的弹药以应对紧急情况。
二战中美军新建造的驱逐舰，每门mk12的弹药储备标准是350-420发，在舰队航母上是每门450发，新型战列舰上是每门450发，在重型和轻型巡洋舰上是450-500发。
新型战列舰马萨诸塞号上密集的双联5英寸炮群
mk12的弹药包括各种对空通常弹、通常弹、特种通常弹、对空vt弹、穿甲弹、照明弹等，下面是一发特种通常弹（special common）的弹头、药筒和药筒存储桶。
锃亮的铜壳无焰发射药筒（flashless），缩小炮口焰在所罗门群岛的夜战中被证明相当重要，当时的一次海战中，舰队里唯一没有配备无焰发射药的巡洋舰就被日本人的长矛鱼雷给捅了。
弹壳的底火部分。
拆开的特种通常弹弹头，装药已经从弹底掏掉。
传说中的神器——vt引信，有了它，高炮各项能力都hold不住的蹭蹭猛涨；有了它，对手的精锐飞行员刷刷的往下掉； 5寸38倍炮在平均造价46美元一枚的vt引信的帮助下对日本飞机的毁伤率直接翻倍，1942年10月份，这种引信的产量已经达到每天500枚。
为了更好的消灭敌机，美军仅在海军和陆军vt引信上就花费10.1亿美元。
vt引信的名字vt fuse（variable time fuse）是可变时间引信的意思，从字面上似乎看不出什么，这是因为这种引信二战中仅次于曼哈顿计划和密码破译的高度机密，美英隐去了近炸引信（proximity fuze）的真实名称，代以vt的名称来迷惑德国和日本人。另外，因为vt引信的体积还比较大，所以二战中舰载高炮只有5英寸炮上了vt。
这种复杂而昂贵的引信如果不是世界大战，恐怕很难在1950年之前投入大批量生产。1942年8月12日，刚刚服役一个多月的6级轻巡（哦~）克利夫兰号（下图）参加了vt引信的实弹测试。她只用了不到10发127毫米炮弹就把模拟鱼雷机的靶机打掉，让在场的海军军官们异常惊叹。在第二天对付水平轰炸机的测试中，时间引信完全未能击中的情况下，换上vt引信立马打得靶机凌空开花。
1943年1月5日，,轻巡海伦娜号（cl 50）成为第一艘在实战中使用vt引信的军舰，其牺牲品是一架99式舰爆。有了vt引信的加成，mk12炮对空中目标的命中率被提升了一倍。再加上射控技术和中口径高射炮的成熟，到1944年下半年，美国舰队已能够消灭一切时速在550公里以下的空中目标。
虽然定型时美国海军兵器局认为5英寸38倍仍不够完美，比如运转起来还有不少小的毛病，但后来残酷漫长的太平洋战争和欧洲、大西洋上的战斗都证明，这种炮比水手们自己身上的家伙还可靠。
下图为1942年11月12日铁底湾的夜战，在打死了美军斯科特少将后局部起火的比睿号成了一个醒目的目标，美军驱逐舰在至近距离上用5英寸38倍主炮狂扫其上层建筑。mk12的高射速和高可靠性在这次战斗中显露无疑，比睿号在40分钟内被命中85发炮弹，舰长西田正雄被打死。天亮后，再遭仙人掌航空队空袭的比睿号不得不自沉放弃。
战列舰上的mk12火炮更不含糊，在瓜岛拉锯战中，日本人发现美国战列舰上的5英寸炮因为射速快，疯狂的打起来几乎形成了一道中小型舰艇根本无法逾越的火墙。
二战中的美国海军有钱到令人发指的程度，为了提升身管寿命，他们把mk12 5英寸38倍径炮的身管、弹膛乃至于药室的前半部分全部镀铬提高硬度，使其全装药寿命达到了4600发。与之对比，日本的89式12.7厘米炮的寿命为800-1500发，而被日本人寄予厚望的98式10厘米因为高初速和坡膛等原因，其寿命只有350-400发。
除了在军舰上服役，5英寸38倍还被配备给海岸警备队、武装商船乃至于岸上炮台，下图就是配备在自由轮“约翰·布朗”号上的mk12炮。
这一截弹壳跟哈丁号驱逐舰的老兵一起参加过诺曼底登陆，老兵永远不死，他们将被铭记。
全文完。