“十八军胡链，狡如狐，勇如虎。宜势避之，保存实力，待机取胜。”据说这是解放战争时期，毛主席给前线将领的亲笔函。
里面提到的胡链，原名从禄，字伯玉，黄埔军校四期毕业生，曾任蒋介石嫡系部队第十八军军长，第十二兵团副司令。1949年去台湾后，担任过金门防卫军司令、陆军副总司令及"总统府"战略顾问，并晋升为一级陆军上将。
胡琏。网络图
胡链能声名鹊起，是因抗战时期的一场战役—石牌保卫战。
1943年5月，日军第三十九师团主力，在敌酋高木义人率领下，占领渔阳关后，沿长江进攻要塞--石牌镇。
石牌镇位于长江三峡西陵峡右岸宜昌境内，依山傍水，历来是兵家必争之地。自日军侵占宜昌后，这里便成为拱卫陪都重庆的第一道门户，也可以说是中国军队的最后一道防线。
为了遏制日军纵深迂回直趋四川腹地，国民政府认为“石牌要塞是中国的斯大林格勒”，严令守军不惜一切代价守住阵地。
在这里，中日双方必有一场你死我活的血战。
决战前夕，胡琏连夜修书五封。在给其父的家书中写道：“父亲大人：儿今奉令担任石牌要塞防守，孤军奋斗，前途莫测，然成功成仁之外，并无他途……有子能死国，大人情也足慰……恳大人依时加衣强饭，即所以超拔顽儿灵魂也……”
在写给妻儿的信中写道：“我今奉命担任石牌要塞守备，原属本分，故我毫无牵挂……诸子长大成人，仍以当军人为父报仇，为国尽忠为宜……十余年戎马生涯，负你之处良多，今当诀别，感念至深……”胡琏在绝命家书中行孝托孤，从容交待后事。真可谓生为军人，死为军魂。“
此外，胡涟命所有将士均留下遗书，全体对天宣誓：
“陆军第十一师师长胡琏，谨以至诚昭告山川神灵。我今率堂堂之师。保卫我祖宗艰苦经营遗留吾人之土地，名正言顺。鬼伏神饮，决心至坚，誓死不渝，汉贼不两立，古有明训华夷须严辨，春秋存义。生为军人，死为军魂。后人视今，亦尤今人之视昔，吾何惴焉！今贼来犯，决予痛歼力尽，以身殉之。然吾坚信苍苍者天必佑忠诚，吾人于血战之际胜利即在握。此誓！”
25日，数万日军向石牌阵地发动进攻，第十八军阵地被日军突破，而第六战区援军又被日军阻击，石牌陷入孤境。
青天白日勋章。网络图
两天后，日军第二十九、第三十四师团一部向北斗冲发起进攻，当日军到达一个群山环抱的山谷时，一声令下，第十一师部队突然从四面八方将敌围住，杀声震天，日军损失惨重。
次日，日军继续进攻，当部队逼近阵地山头时，胡琏指挥部队与日军硬是拼了三个多小时的刺刀。
当日军冲锋后修整和补充时，胡琏抓住有利时机，组织兵力反击，夺回被日寇占领的阵地，然后采用守攻结合的战法坚守阵地。
第三天，正当双方打得难舍难分之际，第六战区指挥陈诚电话问胡琏“有无把握守住阵地？”，胡琏坚定的回答：“成功虽无把握，成仁确有决心。”
石牌战役，第十一师歼灭日寇一千余人，使敌军未能占领石牌要塞，保证了鄂西大捷。胡琏被授予青天白日勋章，升任第十八军副军长。
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