陈绍宽（1889—1969年），曾任中国国民革命军海军部长，是中国近代海军史上的杰出将领。他在民国海军中叱咤风云近40年，见证并亲历了近现代海军的许多重大事件。
最年轻的巡洋舰代理舰长
陈绍宽出生于福建海军世家。父亲和叔叔都是北洋水师的海军军人，自小就时常聆听甲申中法、甲午中日海战的故事，牢记着父辈们雪二甲之耻，是中国海军的誓言的教导。16岁时的陈绍宽就得到近代海军宿将萨镇冰的赏识和推荐，报考清末江南水师学堂学习驾驶。他勤奋好学，刻苦钻研，每天几乎是独自在教室里挑灯夜读，夜阑人静手不释卷。1908年以最优异的成绩学成毕业，1909年被授予大清帝国海军少尉航海军官军衔。
陈绍宽
辛亥革命爆发后，陈绍宽升任中华民国海军镜清舰大副，1914年调海军总司令部升任少校副官。1915年12月，他在26岁担任少校副官值班期间，果断地处理了肇和号巡洋舰暴动事件，初露锋芒，被当局赏识，举为英携之材。破格提升为中国最年轻的巡洋舰代理舰长，独立指挥当时最新式的巡洋舰肇和号和海容号。
海容号
1916年后，陈绍宽被民国政府派往美国考察海军，后又多次被派往日、美、英、法、德、意等国考察学习海军。中国仅有陈绍宽和郑礼庆两人是派赴欧洲观战，经历过第一次世界大战中大海战的中国海军军人，先后在英国战列舰和潜艇上参加对德军作战。1917年5月，在英国海军上将杰里科的旗舰上参加了着名的日德兰战役并荣立战功，被英国政府授予特别劳绩勋章和英国女王颁发的欧战纪念勋章。第一次世界大战中德宣战后，他率海圻号巡洋舰收缴了多艘在中国海域的德国运输船和炮舰。
1919年秋，调任中华民国驻英国大使馆武官等职，他以中华民国驻英武官兼留学生监督的身份出席了巴黎和会，被委任为中国代表团海军专门委员、国际海盗会议中国海军代表。回国后凭他的勤奋、才华和业绩，1920年担任通济舰舰长，1922年军阀混战期间他参加了第一次直奉战争，以助直有功调任民国海军总司令部参谋长。1923年，陈绍宽调任应瑞舰长，晋升海军少将。1926年任第二舰队司令，响应广东国民政府号召，参加国民革命军北伐，在北伐战争中功勋卓着，受到国民政府传令嘉奖，授予一等勋章和绣有中流砥柱的大勋旗。
迫使蒋介石答应建设航母
1928年，蒋介石实现了形式上的全国统一，当时民国海军部撤消，降格为海军署。陈绍宽担任海军第二舰队司令兼海军署署长，海军中将军衔。他于当年底便呈文国民政府，要求扩充海军，并首次提出要花2000万美元建造一艘航空母舰，当时的航母就在一万吨上下，这个造价是可以接受的。他的造舰提议在全国编遣会议上被否决，绍宽奔走呼号，力竭声嘶，孤掌难鸣，莫动群公之听，这使陈绍宽难于接受，他与第一舰队司令陈季良双双愤然辞职，并于当晚离舰。此时他41岁，是青壮年之交。蒋介石害怕他们两人的辞职会引起海军中群龙无首和连锁反应，赶忙出来安抚陈绍宽，做出扩建海军的承诺。蒋介石说：我们曾讲15年以内，有建设60万吨的希望，其中应包括3艘航母，照此看来，我们在5年以内，或者即可完成与世界上列强的海军相抗，巩固我们的海防。陈绍宽被蒋介石这番话所打动，打消了辞职的念头，随即海军部又恢复，他1932年初担任了海军部长。
日本苍龙号航空母舰
在海军部长的职位上，陈绍宽制定的海军建设规划中，都将航空母舰的建造作为海军建设的重要组成部分。具体确定在胶州湾、象山和大鹏湾三地作为停泊航母的基地。还在海军内部掀起了一场关于海空配合作战的军事学术讨论。1934年，他根据参加欧洲海战的经验，写成了《海战》一文。他写道：现代海军在海战时，欲取攻击手段，必有赖于舰上所载的飞机。然而，蒋介石夸下造舰60万吨的海口，只是安抚陈绍宽的权宜之计，完全是一张空头支票，根本没有当成实事来办。
海圻号巡洋舰
1932年元旦起陈绍宽先后出任海军部长、海军总司令，授予海军上将军衔，海军领导职务晋升之巅峰。1937年七七事变爆发后，陈绍宽指挥海军布防抗战（主要在入海口及长江主航道段布设大量水雷）。8月，他到江阴指挥，构建起了闻名的江阴封锁线，并指挥海军官兵坚持对日本海军偷袭、布水雷的作战。
全面抗日战争前夕，中国海军舰船的总吨位还不及日本海军舰船总吨位的1/15，根本不具备出海迎敌的抗衡能力。在整个抗战过程中，只得采用海军史上罕见的沉船舰封江和布设水雷的战法来抗击日本海军。陈绍宽这位赫赫有名的民国海军上将，未能率领舰队为祖国与日寇血战大洋，却当了指挥沉船的海军司令。他曾含泪高喊：一定要重建一支强大的舰队，亲自指挥把228艘各类舰船沉入长江，制造了中国海军第三次覆灭在自家水域里的大悲剧，这使他强烈地感受到了一个海军上将极大的屈辱和悲痛。
日军为打通封锁线，动用航空母舰上的飞机实施大规模地轰炸，炸沉了防守封锁线的第一舰队所有的舰船。此后，日本航空母舰经常无障碍地出没于中国沿海，配合陆上的作战行动。日军的空中肆虐激励陈绍宽实施建造航母舰队的计划。
复兴海军矢志不渝
1943年11月，抗日战争还未结束，陈绍宽代表海军部再次提出建造航母舰队的海军建设计划。他设想将中国沿海划为四个海军军区：第一军区从辽宁安东（今丹东）到山东半岛成山头；第二军区从成山头到长江口；第三军区从长江口到广东汕头；第四军区从汕头到中越海域交界。每个军区成立一支海防舰队，拥有5艘航母。每艘航母造价为18亿元。全国沿海四大海军区共需要建造航母20艘，还要购建战列舰20艘、重巡洋舰40艘，轻巡洋舰60艘、潜水艇120艘、鱼雷艇200艘。这个建立超级海军的庞大计划，包括蒋介石在内的许多政府文武高官，看后瞠目结舌。
李连杰在建国大业中饰演陈绍宽
而陈绍宽上将却说：这笔钱国家是省不得的。事实上当时打了6年之久，中国财政根本拨不出这笔巨资来建造航母。显然，就当时中国的财政实际状况来看，上述四大航母舰队的庞大规模能实现一半的可能性都几乎没有。陈绍宽也明知这一点，但在他看来，先给蒋介石吹吹风也是很有意义的。到1945年8月初，在抗战即将胜利之际，陈绍宽动真格的了。
陈诚
他拉上军政部长陈诚，结合现有海军舰艇的情况，制定了《海军分防计划》。该计划对两年前的规划作了修订，将拥有航母的数量从20艘减为12艘，目的是让更多的民国高官能接受这一方案。陈绍宽解释说这12艘航母当然不可能一次就完成，期限为30年。第一个10年计划先造10000吨和8000吨航母各一艘，每艘造价6280万美元（当时的造价）。此计划还是未被国民政府批准。
陈绍宽的《中国新海军建设大纲》以及发展航母计划，一次次地被民国政府搪塞，遭到否决。当蒋介石亲自告诉他：我无法否定政府的决策时，他才明白蒋介石一心要打内战，忙于争权夺利，哪有心思搞海军建设。1945年9月9日，作为中国受降代表之一，陈绍宽在南京民国陆军大学礼堂参加接受侵华日军的投降仪式。当身材高大、气宇轩昂的民国海军四星上将陈绍宽冷眼扫视降将，日本侵华日军总司令冈村宁次的狼狈相对，国魂萦绕、军威震慑，使他感觉到了伟大中国在国际上应有的政治地位，体验到此时此地做一个中国人的骄傲，找回了海军军人甲午后久违的感觉。抗战胜利使他振奋，成为激励他重建海军的无穷动力。
抗日战争胜利后，正当陈绍宽矢志不渝，毫不气馁，雄心勃勃地准备实现他建造航母的计划时，1946年6月，蒋介石下令大举进攻解放区，全面内战爆发，海军被拖入内战。陈绍宽的强海军梦随之彻底破灭，他的航母梦也自然烟消云散。他由失望到愤怒，断然对抗蒋介石的命令，拒绝率舰队参加内战，并断然提出辞职，回到福建家乡隐居起来。解放战争后期，蒋介石预备退守台湾，派人请他赴台，遭到他严词拒绝。1949年8月福州解放前夕，他再次拒绝蒋介石的赴台电召，参与策动部分部属起义，影响并带动了一批海军人员留下来迎接解放，参加新中国的建设。
国民党的重庆号巡洋舰
两袖清风
陈绍宽一生以林则徐的诗句苟利国家生死以，岂因福祸避趋之作为座右铭，他也真正做到了一身正气凛然、两袖清风。早在1937年，他作为副使随同财政部部长孔祥熙特使赴英国参加英王乔治六世的加冕典礼时，蒋介石慷慨批了10万美金作为特使费告诉他可以随便花。他身处异域，情痴海军，跑到德国购买了水雷等设备，在对日本海军构筑封锁线时，起到很大作用，重创了不少日军在长江航行的舰船。正当孔祥熙回国后因超支了特使费要求追加美金时，陈绍宽却把剩余的万余元美金上缴国库。
孔祥熙
这位当了17年民国海军统帅，美式军衔四星上将。在陈绍宽离任时，自己搬进了一家普通人都住得起的扬子江饭店，要了一间两人床位的客房，只随身带了一条盖了十几年的旧被子，几套出国时穿旧了的西服。抗战结束后那一年，货币大贬值，当时大学教授的工资都难于维持全家人的温饱生活标准。海军总司令、四星上将陈绍宽的个人账薄上仅有12000元钱，不足他当时一个月的薪水，只能买到40斤食用油，根本无法请客吃饭。他大概算是民国史上最贫穷的一位离职上将将军。
陈绍宽服役海军两朝（清朝、民国），他连妻室都没有，真正的三无；即无妻、无儿女、无财产（含房产），他把毕生中的大部分时间和精力以及个人应得的千百万薪水和积蓄都留给了海军。这一点，就连蒋介石也惜其才德，见他避色如仇，避财如火，是党国少有的帅才。所以，蒋介石当陈绍宽抗命不率领海军打内战时，没有批准军政部长要以违抗军令罪枪决他的要求，却刀下留人以留后用。陈绍宽感到忧国忧民的海军梦已经破碎，便淡泊政坛军界，不愿再出山，拒绝蒋介石在他解甲后又任命的虚名闲职上将军衔民国军事委员会和战略顾问委员的任命，才57岁便告老还乡隐居福建老胪雷村，他数次坚决拒绝蒋介石要他去台湾，并坚定地表示：如果要胁迫他去台湾，他就跳下飞机投海。
1949年10月，陈绍宽60岁，张鼎丞代表中央政府登门邀请他出山，他欣然接受邀请，热情参加新中国的建设事业。先后担任了中央国防委员会委员、华东军政委员会委员、民革中央副主席、福建省副省长、福建省政协副主席等领导职务。他是政协全国第一届委员、全国人大第一、第二、第三届代表。在中国共产党的领导下，陈绍宽为国家和人民的事业工作了20年，做出了积极的贡献。直至他生命的最后时光，还关心着祖国的统一大业，劝勉在台湾的国民党军、政人员认清形势，为统一祖国的神圣事业做出贡献。他一生爱国，深受同事和大家的爱戴。他虽然终生未婚，无妻室儿女，但他的晚年并不孤独，他病重住院期间，周恩来总理非常关心他，多次打电话嘱咐医生做好治疗抢救工作。1969年，陈绍宽病逝于福州，享年80岁。陈绍宽先生光耀夺目的一生，已载入中国近现代海军的史册，成为现代乃至后代海军军人学习的榜样。
张鼎丞
陈绍宽在英国的照片