嘉庆皇帝过生日，收到一份奇特的贺礼，有人从康熙和乾隆的御制诗中挑出了二百句组成一首长诗。康熙和乾隆都酷爱写诗，作品不计其数，但并不让人欣赏。嘉庆似乎也知道这件事。他问呈送诗歌的大臣，这首诗到底出自谁手?大臣说，乃是自己聘用的家庭教师——安徽桐城人龙汝言。嘉庆高兴地说：“南方士子，往往不屑读先皇诗，此人熟读如此，具见其爱君之诚。”当即赏龙汝言举人出身，嘱他参加第二年的会试。
第二年春天，主持考试的官员把会试文章以及录取名单拿给嘉庆过目。嘉庆翻了翻，说，这些文章太差太差。主考官瞎眼了?主考官诚惶诚恐，偷偷问皇帝的近侍，这一科的文章不错啊，大家公认比前几年好，怎么把皇上气成那样?近侍回答，你们没有录取龙汝言，皇上不高兴了，又不便明说。主考官恍然大悟。第二年，龙汝言自然榜上有名。嘉庆亲自主持殿试的时候，先打开弥封看了看名次，龙汝言是第一名。他什么都没说，又悄悄封上了，但大臣们估计，皇帝心里应该小小地高兴了一下。
殿试合格的，算是天子门生。龙汝言作为皇帝的学生，被授为实录馆纂修。实录馆乃整理皇帝言行录的部门，而龙汝言熟读清朝先皇的作品，这个位置自然很适合他。但谁也没想到，龙汝言正是跌倒在这个位置上。话说龙汝言由于家贫，仰仗岳父供养，妻子颐指气使，经常给他气受。龙汝言想，我都是皇上的学生了，这败家娘们儿还拿我不当人，真是瞎了狗眼。赌气躲了出去。第二天，馆吏把高宗实录(乾隆言行录)拿来给龙汝言校勘。第三天，馆吏来取，龙的妻子又原样不动地交还给对方。
而龙汝言不在家，根本不知道此事。签有“龙汝言”大名的稿子交到嘉庆皇帝手上，嘉庆一看，“纯庙(乾隆的庙号)”居然被抄成了“绝庙”。按律这是灭门的大罪啊!嘉庆思考良久，下旨说：“龙汝言精神不周，办事疏忽，着革职永不叙用。”人们都明白，这也就是龙汝言，换成别人，早就咔嚓了。
嘉庆死后，龙汝言以旧臣的身份被特许参加追思会，即“哭临”。龙汝言跪在棺椁前哭得死去活来。即位的道光一看，这龙汝言很有良心，还是继续做官吧，就赏了一个内阁中书的头衔给他。但谁知道龙汝言是哭嘉庆呢，还是哭自己的命运呢?
龙汝言被后人称为“最幸运状元”、“最倒霉状元”、“最大悲大喜的状元”、“最奇特状元”等。