三国末期，司马家族依靠着高平陵政变夺取了曹家的政权，从此魏国江山易主，不过要单独说司马懿的话，他确实也算得上是三国时期的一个人才，只可惜他的后代却没有他的才能，他去世后，司马炎弑君篡位，建立了西晋进而统一了中原，不得不说，司马家族是三国时期笑到最后的存在。然而好景不长，司马懿去世六十年后，他的子孙就沦为了供人取乐的奴仆，备受欺凌，这究竟发生了什么呢?
司马懿从年轻时就投靠了曹魏集团，先后历经曹操、曹丕、曹叡、曹芳四任主公，终于在公元249年发动高平陵之变，诛杀大将军曹爽，开始把持朝政。在他之后，其子司马师和司马昭继续他未完成的大业，为司马氏称帝做着铺垫。然而人言可畏，虽然他们手握重权，想要名正言顺的夺取皇位却不容易。经过两代三人的积累之后，他的孙子司马炎才取魏帝而代之，这时距离司马懿去世已经十四年了。
司马家族是名门望族，代代出英才，世人皆以为完成了统一大业的西晋，可以像汉朝一样，成为中国历史上又一个辉煌的时代。可是历史仿佛开了一个巨大的玩笑，司马家族竟然出现了一个傻子，而且这个傻子还是西晋的第二任皇帝，也就是晋惠帝司马衷。司马衷傻到什么程度呢?他在位期间，有一年发生了饥荒，许多百姓被饿死，当他得知这一消息后，非常“机智”的问“百姓无粟米充饥，何不食肉糜?”
不过司马衷虽傻，却没有丢了司马家的江山，公元307年，他去世之后，其弟司马炽继位，是为晋怀帝。这时“八王之乱”刚刚平定不久，西晋的统治能力严重下降，很多少数民族已经开始称帝，并且适图进军中原。几年之后，一股自称“汉”，史称汉赵的势力，成功打进了洛阳，并俘虏了晋怀帝。
沦为亡国之君的司马炽，继承了司马懿忍辱负重的性格特点，把活命当成了首要目标，曾经在汉赵皇帝刘聪感慨司马家族的内乱时，回答说这是天意，称“大汉应天受命”，很好的取悦了刘聪，不但得以活命，还被赐婚。然而他并没有因此过上好日子，有一次刘聪在举办宴会的时候，令司马炽穿人伶人的衣服，并让他给权贵斟酒，司马炽倒是没说什么，可是他的旧臣们却忆起了亡国之恨，纷纷痛哭流涕。这时原本已经对他放心的刘聪再次心生忌惮，不久之后将其鸩杀。
虽然司马炽是西晋的亡国之君，但是他却不是西晋皇帝中混的最凄惨的。司马炽被俘之后，司马邺被旧臣挟至长安，称皇太子，后来得知司马炽已经遇害，遂登基称帝。然而此时西晋早已名存实亡，长安城内更是穷困到了文武百官都要采集野生稻谷来充饥的地步。后来汉赵大军围困了长安，他无奈之下只能请降。
不知道汉赵皇帝刘聪是不是有恶趣味，他折辱司马邺的时候更丧心病狂——出门打猎时，让司马邺穿装戎装，扮作士兵在前方开路;举办宴会时，让司马邺负责清洗酒杯;如厕之时，让司马邺在一帝执马桶盖。司马邺当时才十七八岁，根本不敢反抗，可是即便如此，刘聪还是没有放过他，在得知晋朝遗老为他悲哀痛哭之后，赐下了一杯毒酒。
司马家族通过两代三人的努力，终于在司马懿去世十四年后，让自己的子孙登上了帝位，然而在司马懿去世六十年时，西晋的皇帝就沦为了他国的俘虏，给人斟茶倒水，甚至充当最低等的奴隶。假如司马懿死而有灵，不知道他会不会后悔自己当初的决定。其实晋朝开国便种下了恶果。
266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，280年灭吴，完成统一。如果按照一般的历史规律，老百姓应该过几天太平日子了吧?可西晋很快陷于内乱。从元康元年(291年)，爆发了“八王之乱”，这场皇族内部的自相残杀延续了十六年，社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中国进入五胡十六国时期。317年距离晋灭吴统一中国不到四十年，皇室和士族不得不南渡，半壁江山由胡人占据，中原文化几近沦亡。
秦朝和隋朝虽然二世而亡，但这两个朝代有着重要的制度建构贡献，对中国影响甚巨。晋朝在制度层面也没起过什么历史作用。
晋朝建立不久就爆发手足相残的皇族内乱，也是自找的。晋武帝司马炎依靠世家大族而登上大位，因此对士族的力量十分警惕，自己通过“禅代”而取得皇位担心“禅代”的故事重演，而且他认为曹魏政权被自家搞掉的一个重要原因是缺乏宗室藩屏的保障。于是，晋武帝采取了一系列措施，其中最重要的便是大封同宗子弟为王。泰始元年(265年)，西晋建国之时，晋武帝分封二十七个同姓王，以郡为国;之后又不断扩大宗室诸王的权力，诸王可自行选用文武官员，收取封国租税。各封国的王一旦羽翼丰满，他怎么能对洛阳当皇帝的兄弟俯首帖耳呢?
分封制的弊端在周朝就显露出了弊端，谁知司马炎依然刚愎自用，我行我素，终于酿成恶果。可以说，晋朝皇族自相残杀的远因也是司马懿、司马昭父子种下的。父子两人为子孙灭魏自代，处心积虑、步步为营做好诸种准备。深谋远虑的司马懿成功了，可是自己浇灌而长成大树的新王朝，绩效糟糕得一塌糊涂，一个大一统王朝竟然开国就骄奢淫逸，腐败不堪，这是十分少见的。司马氏树立的晋朝是中国历史上独一一个无功掌权，弑君篡位，骄奢淫逸，毫无树立，第一个被异族灭国的国度。晋朝开启了中国历史上最黑暗的时期。