在古代的时候皇帝掌握着所有人的生死，一个不开心就能置人于死地，在历史上曾经有一位大臣因为去探病，跑的太快把脚崴了保住了一条命，这到底是怎么回事呢？
这是一段发生在乱世之中的故事，初年九月，王莽遭人暗杀，此时的刘玄按捺不住自己，趁机坐上了皇位，次年定都长安。公元23年，刘玄在刘縯的帮助下，夺得了很多国土，占领了大部分天下，改立年号为更始，刘玄看刘縯一直帮自己扩张领土，加上他是一个心胸狭窄的人，很快便开始不信任刘縯，决定除掉他，这一切都如他所愿，他成功除掉了刘縯。但后来的故事会让刘玄好过吗？
刘玄进入长安城后，每天不理朝政，纵情笙歌。可当时天下还处于动乱的时候，赤眉军一路西入长安，长安岌岌可危。大臣们都很着急，可上谏的人不是被打就是被杀。人心惶惶之下以将领张卬为首的胡殷、廖湛、申屠建等人决定弃城逃跑，可刘玄不同意，他再也不想回到当初的生活。无奈之下，隗嚣作为当时的御史大夫决定在刘玄祭祀的时候胁迫他，逼他就范。
不过此时的更始实权掌握在张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人手中，他们看着赤眉大军就要杀进城中，个个都是贪生怕死之人，吓得不敢应战。于是几人一拍即合，决定逃命去。
但是这群大臣想到，好歹刘玄还是当朝皇上，如此重要的事情，还得向他汇报一下。可是刘玄却置之不理，他自己想着好不容易登上皇位，刚过几天安稳日子，现在又要仓皇出逃，自己早就厌倦了居无定所的日子。
而且更重要的一点就是，当时朝廷政权大都被这群大臣掌控，刘玄无力当面对抗，于是就想装疯卖傻，打算糊弄过去。但是大臣们也不傻，看到刘玄如此反应，就召集在一起商议要绑架刘玄，让他同意出逃。
不过世上没有不透风得墙，这事很快被刘玄得知。于是他便开始对外宣称自己身体抱恙，无心处理朝政。同时呢，也计划着将张卬、廖湛、胡殷、申屠建和隗嚣主谋者一并谋杀掉。而这五个人接到皇上的召令，想着前去探望皇上，就匆忙赶去宫中。
在这进宫途中，隗嚣不慎崴了脚，只好先回去治疗。看到缺了一个人，可就为难了刘玄了，只有四个人，到底除不除掉？而在宫外的四人也察觉出了异样，因为周围隐隐散发着到逼人的杀气。
这四人当中，除了申屠建反应缓迟，惨遭毒手死亡，其余三人都逃了出来，并且还带领人马杀回了皇宫，这时的刘玄只好携带爱妃投奔娘家，可是他还是担心那三人会随时追杀过来，甚至还怀疑起手下三个将领是张卬的同谋。
于是又将护送他出逃的三位杀死了两个。剩下的那个将领，当即投奔了张卬等人。他们团结在一起，公然对抗刘玄势力。
而在如此岌岌可危的情况下，刘玄的丞相李松组建了讨反军，将叛军一举击溃。这场战争以刘玄胜利，他再次回到长安。
可是造化弄人，赤眉军一路势如破竹，杀进了长安城。，不仅打击了李松的军力，还将李松作为人质，逼迫其弟打开城门。刘玄呢，没有了大将的庇佑，只好独身一人，骑马逃命去了。而他的更始朝也就存活了两年七个月。