三国时期在整段历史中都是最为精彩的一个时代，即是最好的，又是最坏的；在这个战乱的时代群英四起，然而它同样也是旧时代的落幕，新时代的开启，只是掌控大幕的，不是汉朝皇族，而是一位位枭雄。
世人对于三国时的汉朝宗室并无太多同情，毕竟桓灵二帝昏庸无道，有德者居之是天理，而桓灵二帝既无德，也无能力，他们死后刘氏宗亲也多是无能之辈，又加上外戚乱政，汉朝的灭亡已经是必然的趋势。可是这一切对于汉献帝刘协来说，实在太不公平。
汉献帝刘协是东汉王朝的最后一位皇帝，大汉的国祚在他手中走向终结，因此他算得上是亡国之君，不过准确的来说，用末代皇帝来形成他更加合适，因为对于东汉，刘协已经竭尽所能了，只是这座将倾的大厦，刘协最终还是没能扶起来。
刘协的幼年颇为坎坷，他的母亲王美人被何皇后毒死，幸亏董太后的保护，他才得以幸免。在立储问题上，汉灵帝纠结许久，但最终还是选择立何皇后的儿子刘辩为帝，刘协则被封为渤海王，而如果没有董太后在，恐怕刘协连这个渤海王都得不到。
不过刘辩终究是无能之辈，在遇到董卓时，刘辩吓得瑟瑟发抖，不敢说话，而反观刘协，脸上虽然也挂有惧意，但却镇定许多。董卓于是颇为厌烦刘辩，而且刘辩在宫中的根基太稳，刘协相比较要更容易控制的多。因此董卓废掉刘辩，立刘协为帝，是为汉献帝，时年九岁。
从残酷血腥的宫中长大的刘协，早已经褪去少年的稚嫩，被拥立为皇帝的他深知自己不过是董卓手中的傀儡，不过他并没有自怨自艾，反而认真的读书学习，性格敦厚，深得朝中老臣的喜爱。刘协在任期间虽然没有实权，但他依旧在自己狭小的权力范围内贤明治国。兴平元年（194年），三辅发生大旱，长安城内遍是流民，人们易子而食，哀鸿遍野。刘协得知后立刻命侍御史侯汶开仓赈粮，然而饿死的人依旧很多。刘协怀疑侯汶中饱私囊，于是派人取来米和豆在自己面前亲自煮好，发现果然是侯汶克扣了粮食，于是重责侯汶，长安城的灾民也得到了救助。
建安元年（196年），曹操迎刘协入洛阳，开启了他“挟天子以令诸侯”的时代。按理说此时的汉献帝早应该被磨平了棱角，但这位少年胸怀大志，他不甘成为曹操的傀儡，于是在建安五年（200年）与董承等人密谋推翻曹操。然而事情败露，董承等人尽数被曹操诛杀，此后就连刘协的皇后也被曹操幽闭而死，两位皇子则被曹操赐死。当曹操的属下将伏皇后从刘协面前带走时，伏皇后向刘协哭诉，刘协心如刀绞，但却只能凄凉的说：“朕亦不知吾命何时休矣！”曹操诛杀刘协的皇子后，逼迫刘协立曹节为皇后，从而彻底掌控刘协。
此时，那位曾经立志匡扶汉室、胸怀天下的汉献帝，在他的心中已经死去了，他越是聪慧，越是有能力，自己的身边人就会死的越多。刘协本以为自己可以脱离权臣的掌控，但他最后发现自己连亲人都保护不了。因此，刘协同意立曹节为皇后。延康元年（220年），曹丕逼迫刘协禅让帝位，刘协同意让出帝位，自此东汉正式灭亡。
似乎是刘协的合作让曹丕舒心许多，加上刘协又是自己的妹夫，因此曹丕不仅没有杀掉刘协，还封他为山阳公，并允许他在封地内建汉宗庙以祭祀汉室。来到封地后，山阳公刘协再没有想过光复汉室，他安心治理着自己的封地。在封地里，刘协运用自己在宫中学到的医术，与妻子曹节一起悬壶济世，帮助了许多贫苦百姓，因此汉献帝在封地的名声极好，受到世人敬仰，他逝世后，许多百姓自发为他守墓，避免盗墓贼侵犯他的陵墓。
在西晋时期，汉献帝玄孙刘阿知带领刘氏一族，举族东渡日本。其东渡的原因主要是因为当时中原地区战火不断，所以举族迁移成为了中原的很多大家族的首要选择。所以在此危急存亡之际，刘阿知做出了一个艰难的决定，东渡日本避难。所以在公元289年时，刘阿知带领刘氏2000余人跨越大海，以求取仙丹的名义东渡日本。
在东渡成功后，刘氏一族获得了极大的礼遇，因为汉朝当时在日本的声望很高，而且他们也带过去了很多生产技术。就像刘阿知的儿子刘都贺因为将汉朝先进的纺织品技术带到当地，所以被称为了都贺王。
最后刘氏一族在于日本本地的长期通婚中成为了很有名的原田家族，现在原田家族为了纪念先祖在日本的福冈市建立了汉太公庙，上世纪九十年代时，日本原田家族曾多次到陕西祭拜了刘邦等汉朝皇帝的陵墓。
公元309年，匈奴攻入河内山阳郡，将刘氏宗族全部屠杀殆尽。许多人都传说刘协自此绝嗣，不过在刘协死前他担心自己的后代会遭到清算，因此让他们远离中原开枝散叶。许多宗族支脉都按照刘协遗嘱，远离中原其中有一支东渡日本，如今已经成为日本的大族，比如《日本书记》中就记载，大藏氏、坂上氏、原田氏等都是刘协的后代，而在他们的家族中还建有汉室宗庙，祭祀刘协和汉室。
刘协算不上一位贤明的君主，他一生都只是一位傀儡的皇帝，但他却又不是一位昏君，汉朝实亡在桓灵二帝，而非刘协。正如袁山松在《后汉书》中对刘协评价道：“献帝崎岖危乱之间，飘薄万里之衢，萍流蓬转，险阻备经，自古帝王未之有也。观其天性慈爱，弱而神惠，若辅之以德，真守文令主也。”期间其实是有人“辅之以德”的，比如董承、比如荀彧，都曾对刘协忠心耿耿，然而他们毕竟都只是谋士、是文士，荀彧甚至还是曹操的臣子，因此刘协就算想有作为也不可能。
不过纵观古代的亡国之君，不是如李煜那般被赐死，就是如刘禅那般留下万世骂名，即使是英明如崇祯也只是徒留凄凉故事，而刘协作为东汉的末代皇帝，虽然当了一辈子的傀儡，但好歹保全了性命，还受到百姓拥戴，如今更是子孙遍布天下，算是得以善终。