宋朝的开国皇帝赵匡胤，他的一生有很多传奇的事迹，甚至在生前留下的两个祖训，保证了宋朝一直繁荣的发展，一直传承了三百年。
这在史料《避暑录话》中有过详细的记载，赵匡胤在太庙中建立过一座石碑，也被叫做“誓碑“，每位新任皇帝都会来到太庙，身边只能跟着一位小太监，而这位小太监还是不识字的，这样一来只有皇帝本人知道石碑的内容，历任皇帝都是这样的做法。
可石碑的秘密并没有被死守成功，在靖康之耻发生后，金兵占领了皇宫，而太庙中石碑的内容也公之于众，上面只是写着两条“禁令“，简而言之，一条为赵氏皇帝不能伤害柴氏子孙，即使是柴氏子孙做了过分的事，也不能以刑律处罚，可若是他们犯了谋反之罪，赐他们自尽，二便是不能杀害文人士官。若是有人违反这两条禁令，那么赵氏子孙一定会受到天罚。
宽待柴氏子孙，这倒是可以理解的，毕竟赵匡胤是从柴氏手中夺来的皇位，当初也是柴氏提携了赵匡胤，让他成为大将军，所以赵匡胤写出这样的禁令，想必是心中有愧。而这第二条大概是因为他本人是武将出身，士大夫和文人的政治才学能够好好辅佐赵氏江山，所以他希望后世子孙可以重视士大夫等官员。
不过也正是因为赵匡胤如此的做法，写下禁令，若是违反，那么子孙必遭天谴，使得历任皇帝都会看重文人，文人们受到的待遇也算是历朝历代中最好的了，也因为轻易不赐死，宋朝敢于直谏的文官不在少数。这样的制度可以说是很有效的了，没有人会拿自己的子孙后代开玩笑，宋朝传承了三百多年，而这禁令也被执行了三百多年，实属奇迹。
在《宋史》中曾经记载过一位敢于直谏的言官，名为寇老西儿，在他与太宗讨论政事的时候，意见不合，他竟然是扯着皇帝的龙袍，让生气的皇帝坐下，继续听他讲道理，事后太宗也并没有责怪寇老西儿。因为太宗知道寇老西儿是一片忠心，虽然冒犯了皇帝，可也都是为国家和皇室好，甚至是将寇老西儿认为是唐朝的魏征。
仁宗时期的包拯而已同样以敢于直谏而出名，直言不讳，丝毫不怕得罪同僚，也不怕冒犯皇帝，不过也好在赵祯当真是一位好帝王，任人唯贤，虚心纳谏，这才包拯能够多次冒犯进言。比如仁宗的爱妃张贵妃想要让皇帝给她的伯父赐职，仁宗也打算答应，可包拯认为这样做会让外戚掌权，祸乱政权，所以直言其利弊，可仁宗并不看重，但包拯并没有放弃，直言上谏，言语激烈，这样挑战皇帝的权威，一般下场恐怕就是被斩头了，可宋朝的祖训和仁宗的仁善让包拯顺利为官几十年。
仁宗去世后，不只是满朝文武大臣和全国人民的悲伤之事，连辽国人民都为其恸哭，原本是敌国，可赵祯的仁政却使得两个国家四十二年没有发生过战争，两国已经是兄弟之国，辽国耶律洪基为其建立了衣冠冢，让子孙后代对待赵祯就如同对待自家祖先一般，可想而知宋朝赵祯的影响有多大。
王安石改革是历史上的一件变法大事，无论成功与否，此事引起的轰动不同凡响，当时改革派和守旧派在朝堂上形成对立之势，神宗虽然想着任用改革派对政治大刀阔斧地进行改革，可守旧派坚决不同意。若是放在朱元璋的身上，恐怕违逆者都一并被处死，但宋朝的禁令不允许神宗这么做，这便导致朝堂上形成了僵硬的局势。
神宗不想再忍耐守旧派了，他想着杀一个人以杀鸡儆猴，可大臣们不同意了，认为宋朝从来没有发生过诛杀士大夫的事例，皇帝不可以破例，所以神宗最终还是没有处死那位渎职的大臣，只是打算将他刺面再发配边关，可谁知这样做也引起了大臣的反对，认为这是对士大夫的侮辱，惹得神宗大怒。
王安石虽然是改革派的领头羊，得到了皇帝的支持，可守旧派也同样顽固不化，一时间新政无法推行，所以几个改革派的臣子想出了一个主意，杀掉几个守旧派的大臣，这样就可以威慑守旧派，削弱他们的势力，为了能够推行新政，几条性命的牺牲也是可以的。此主意一出，连王安石的儿子也同意，还说将韩琦和富弼的脑袋挂在闹市，这样就不会再有人敢干涉新政了。
王安石听到他们的话，并不同意，他认为若是开了诛杀士大夫的先例，那么日后士大夫文人的地位就失去了保障，朝廷上也不会再有人看重士大夫了，那么朝廷上将会变为屠场。也正是因为宋朝的祖训，使得文人在朝廷上的地位尤其重要。
有了士大夫的积极发言，才能保证国家的政治清明，宋朝发展繁荣，在历史上的地位尤其重要，可即使这样也不能抵挡蒙古人的铁骑，一朝文明终究还是被摧毁了，三百年的传承也还是断了，从此以后没有哪个朝代能和宋朝在文人优待方面上媲美了。
因为赵匡胤立下的两条禁令，宋朝子民的凝聚力还是非常强的，即使是国破后，也仍然有十万多的军民愿意同国家共存亡，这样看来宋朝确实是许多普通文人和士大夫的向往之地。
而关于赵匡胤的传闻还有许多，例如他输掉了华山，有个传说，宋太祖赵匡胤还是普通士兵的时候，随军在陕西华山山脚下休息，几个同伴摆开棋盘准备下棋，但都知道他棋艺高超，不与他对阵厮杀。
他一时技痒难耐，只好站在旁边指指点点，惹的下棋的士兵很是恼火，有个士兵就突然叫道，你棋艺高超，老赢我们有啥意思，听说这华山上住着个活神仙，人们叫他陈抟老祖，棋技了得，天下无人能敌，你应该去找他厮杀一番。
赵匡胤来了兴致，撇下军器，偷着跑上华山，竟然真找到了陈抟老祖，陈抟老祖知道他来意后，不愿意与他下棋，陈匡胤问其原因，陈抟老祖道：“既然下棋，就要有赌注，你拿什么来赌?”赵匡胤稍做思量说到：“我当然有赌注，就以华山为注。”陈抟老祖盯着陈匡胤看了片刻，惹有所思说：“好。”
二人你来我往，走了几步，陈抟暗惊，陈匡胤棋艺精湛，才几步就将他逼入了下风，陈抟暗自思量，这得想个法子，不能让这小辈赢了，要不自己连栖身之地都没有了。于是便出言不逊，故意拿话气赵匡胤，分散他注意力，赵匡胤被他不停奚落，生气中乱了阵脚，被陈抟乘机扳回劣势，最后取得胜利。
赵匡胤起身拱手施礼道：“我愿赌服输，他日必以华山双手奉上。”说完，转身大踏步离去。陈抟老祖知道投机取巧获得胜利，也就没说什么，更忘记了这场棋局。直到赵匡胤当了皇帝，他颁布一道圣旨，将华山赐给陈抟老祖，并为了显示皇恩浩荡，准许华山之内民众不缴赋税。这就是“自古华山不纳粮”的传说故事。
而且他还是一个武功高手，金庸在《天龙八部》里聚贤庄一战中这样写道：众人尽皆识得，那是江湖上流传颇广的“太祖长拳”。宋太祖赵匡胤以一对拳头，一条杆棒，打下了大宋锦绣江山。自来帝皇，从无如宋太祖之神勇者。那一套“太祖长拳”和“太祖棒”，当时是武林中最为流行的武功，就算不会使的，看也看得熟了。
戏剧一般都是事实演化而来，传统京剧更是如此。金庸先生的武侠小说也都源自历史，武功之说也都有据可考。可见，赵匡胤会武功，而且功力不浅显然是站得住脚的。
赵匡胤生逢乱世，没有高超的武艺是很难出人头地的。他的父亲赵弘殷五代时期的名将，身经百战，战功赫赫。虎父无犬子，武艺父子相传便是很自然的了。赵匡胤出身高贵却保留了很多游侠特有的豪爽习性，又与市井无赖的人结义为兄弟，很是混得开。他在后周时期任殿前都点检，领宋州归德军节度使，掌握兵权。在与南唐猛将皇甫晖一次交战中，面对敌人十五万大军，他竟无所畏惧，直杀入南唐阵中，砍伤皇甫晖，生擒姚凤。真是艺高人大胆，直捣黄龙也不怕。如此做法，较唐太宗李世民有过之而无不及。
赵匡胤的武学成就有多高?就皇帝这个职业而言，赵匡胤的武功排第一似乎当之无愧。
他的太祖长拳和盘龙棍法更是在中国武术史留下了浓墨重彩的一笔，号称“一条盘龙棍打遍天下八十一军州”，想想都令人胆寒。
首先是赫赫有名的太祖长拳。太祖长拳实战性非常强，在我国武术大家有着非同一般的地位，就连天下武功出少林的少林寺也对其另眼相待，将其纳入少林拳法的一个别枝。这种拳法在宋代是很流行的武功，在明代该拳法更是天下闻名，并对戚家拳、太极拳、洪洞通背缠拳等拳种产生了重要影响，号称“百拳之母”。戚继光的十八卷本《纪效新书》曾将太祖长拳列在了第一位，太祖长拳的历史地位可见一斑。《四川武术大全》中记载的赵门也是假托赵匡胤而得名，故称赵门。
其次是威力巨大的盘龙棍。这个盘龙棍就是武术界所谓的太祖盘龙棍，也是赵匡胤首创的，在大宋开山立国中立下了汗马功劳。太祖盘龙棍其实是双节棍的前身，在宋代称哨子棍，和李小龙二节棍有的一拼。历史上，曾有赵匡胤齐眉棍战大刀的故事，邻国御前大将军刘定国就被他一棍敲住后脑勺而死。盘龙棍结构独特，简练实用难防，至今仍然为各大门派密珍保留，鲜有得见真容。
如此两项武功，足矣让赵匡胤开宗立派。他的武功境界，莫说在帝王界，就是在武术界，恐怕鲜有人望其项背。
可惜的是他的后人并没有得到他的真传，这也导致了宋朝重文轻武，直接导致了繁华的宋朝最后葬送。