在古代的封建社会中女性的地位是非常低的，一些身份比较尊贵的人在死后一般都会有人殉葬，殉葬是古代的一种陋习，从这一点中更能看得出来女性的地位，朱元璋当年死的时候不仅要殉葬，并且这些殉葬的女人死法更是惨绝人寰。
殉葬制度在殷商时期是比较流行的，当然这种陋习不仅仅局限于在皇族中，在平常百姓家的一些墓穴中，考古学家都有过陪葬遗迹的发现。这种血腥的陪葬制度在秦汉后期便有所收敛了，这可能是一些古人发觉到了此等做法的血腥和残忍，或是因为一些文官的意见和上疏，所以在秦汉后期以及后来的朝代，一些帝王和臣子在死后选用的陪葬活人则变成了陶瓷人，可到了明朝后，朱元璋开了几千年来的一个恶例。
朱元璋可以说是中国历史上一个十分具有传奇色彩的皇帝，一方面因为朱元璋的身份，而另一方面则是因为朱元璋的身份，另一方面就是朱元璋统一天下的历程。众所周知朱元璋是元末农民起义军的首领，是一个卓越的军事家以及战略家，但是这在很大程度上都是天生的。这一点就和三国时期的邓艾有很大程度上的相似，两者在少时以及年轻的时候都没有学过系统的军事理论，而很大程度上都是凭借着后期自己对战争的敏感程度来展现自己杰出的战争素养，有些人天生就是为了打仗而生的。
而朱元璋算得上是真正意义上以南向北征讨而彻底成功的统治者（民国北伐委实算不上真正意义毕竟实际也就打到了湖南的地界），因为北方的中原地区在无论是人口还是作战兵员战力一直都是高于南方的，这点客观上来说就是南方胭脂红粉地，而且这样的气氛自从晋室南渡之后就更为彻底。首先想要北伐收回故土的君主就不多，而其中要想完成北伐又有足够寿命的君主就更是少之又少了。像刘裕短寿，赵扩国弱，秀全骄奢淫逸以及中正根基不稳都是重要的原因。
在洪武时期的明朝，开国皇帝朱元璋永远的闭上了眼睛，离开了他征战了半辈子的土地，离开了他爱的朱家，离开了他所眷恋的一切。我们对于朱元璋的映像大多是爱民如子，因为其是从底层一点一点堆积爬上来的，早年受尽了疾苦，尝遍了人心世事，可就是这样的一个平民皇帝，在他死后居然要求他的皇孙朱允炆按照其的要求为他安排殉葬的名单和人员。按照朱元璋的要求，殉葬的妃子大多是没有生育过的女性，这些女性则也顺理成当的成为了历史糟粕的牺牲品，成为了那段历史中的尘埃。
明朝朱元璋的殉葬没有将好端端的一个人生生埋下，而是在采用一系列的办法让其失去生命体征，成为一具尸体，然后在放入陵墓中永远陪伴着这位评价褒贬参半的皇帝。而让这些陪葬妃子失去生命体征的办法有以下几点:
一、赐白绫
在古代剧情中，一个人如果被皇帝赐了死，大多的方法便是命人备下一条白绫给其送去，而这种白绫可不是少数民族的“哈达”有吉祥的意思，这条白绫的意思和作用便是命令被赐的人立刻上吊死去，而宫中大多忌讳说死这个字，所以皇帝赐死人的招数名称就非常考究的被命名为白绫。所以一些殉葬的嫔妃和宫女也大多使用这种办法让自己死亡。
二、赐毒酒
其实就白绫和毒酒来说，毒酒可以说是当时一种安乐死的办法了。在古代的时候，皇帝的地位是很高的。被人们称为人中之龙，是上天的儿子，所以皇帝所赏的东西，所赐的东西大多都会有一种额外的神圣感和珍贵感，就算是赐毒酒，只要是皇帝赏赐的，一些臣子和妃子虽然伤心，大多也会在谢过皇帝后一饮而尽，因为就和赐白绫相比较，喝下毒酒仿佛是一种较为轻松的解脱方式。
三、灌水银
皇帝之所以需要自己的妃子为自己陪葬，这是因为皇帝不想在死去的时候太过孤独，在黄泉的路上不是很凄凉，为了在死后依然有人可以照顾他；就俗话而说，皇帝要求陪葬是一种传统，可确是不折不扣的摆架子，因为此举不仅显示了其皇权的威严，还在后来下了阴间更有排面。说起排面，皇帝自然也想到了妃子的尸体在后来可能会因为时间的冲刷而逐渐腐蚀，失去往日的美艳，所以便会在被选中陪葬的妃子身体中注入水银，为的就是水银可以防止身体的氧化，为的就是能够使自己的妃子美颜永驻，不给自己丢面子。
朱元璋文韬武略，以一介白衣南征北战，驱除鞑虏恢复中华，创建明帝国，建国之后宽赋薄税休养生息，开创洪武之治，确实是一位雄主。但是他重开殉葬，令多少无辜女子英年早逝死于非命，这一点确实令人诟病。
史籍记载，朱元璋驾崩后，他的40多位嫔妃被太监用绳索吊死陪葬，殉葬之时，殿堂内哭声震天、哀嚎一片、其状惨不忍睹，可怜这些如花似玉的女子毫无反抗之力，被生生地做了陪葬品!更令人发指的是，据野史记载，为了让妃嫔们死后依然容颜永驻、青春靓丽、尸身不腐，太监们将妃嫔们的头部切开一个口子灌进水银，可谓是残忍至极!
这些可怜的女人们葬于南京明孝陵之中，朱元璋一人驾崩，让这么多如花似玉的女人陪葬，着实是可恨。在古代，人殉制度盛行，专家们就曾发现过许多类似的考古大发现，比如他们曾在江西省靖安县水口乡李洲坳一座东周古墓中发现了47具密密麻麻的棺材，墓中全部都是15岁到25岁之间风华正茂的小姑娘，她们都是在不知情的情况下被毒死后殉葬的!
一代开国草根皇帝朱元璋，惩治贪官污吏好不手软，体恤民情屡次微服私访，兴修水利，解放奴婢，减免税负，抓教育，兴科举，建立国子监培养人才等等受万民敬仰，但是恢复人殉制度令人感到血腥残酷！