西汉的都城，自然是长安。但因为长乐宫与未央宫尚未落成。在工程期间，刘邦只好逗留在洛阳。朝廷的各项建设，也处于草创阶段，尤其是朝会礼仪的缺失，让身为皇帝的刘邦烦恼不已。
刘邦的部下，多数出身下层，连丞相萧何当初也不过一个县吏，更何况屠狗的樊哙、贩丝的灌婴、编席的周勃，知道什么是礼？御前会议，讨论国事，都是大呼小叫、吹胡子瞪眼。然而这都不算什么，金銮宝殿御宴上那才叫热闹。宴会初始，酒喝得不多，功臣们正襟而坐，还算斯文。等到酒过三巡，那就不得了，倒头呼呼大睡的也罢了；即兴起舞、歌唱的，弄得刘邦哭笑不得，这也罢了；最不能忍受的是居然有拔出佩剑，在大殿柱子中乱刺乱划的，成何体统！
刘邦的烦恼，被一个人看在眼里，记在心里。谁？那些武将么，武将们喝得高兴，哪能体会皇帝的心情。此人复姓叔孙，单名一个通字。
叔孙通是山东薛县人，以儒家身份，在秦朝末年被朝廷取为吏。当时形势大乱，二世皇帝派叔孙通等人去巡察天下大势，巡察回来别人都如实报告危机如何严重，唯独叔孙通斩钉截铁地说外面的形势一片大好。结果二世皇帝杀了其他几人，唯独留下叔孙通做皇家顾问（博士）。
其他儒生不理解叔孙通，指责他阿意逢迎，叔孙通回答说：“我只是为了保存自己的性命将来做大事罢了！”
五年前，叔孙通投奔到刘邦旗下，但刘邦向来不喜欢儒生，对叔孙通颇为怠慢。但如今叔孙通看到金銮宝殿上的乱象，觉得到了自己露一手的时候到了，他立刻向刘邦报告说：“礼，是我们儒家的强项。请陛下给叔孙通一个机会。”
刘邦抱着试一试的心态，批准了叔孙通的报告。
说了就干，叔孙通即日开始筹备。缺乏教师，叔孙通起程前往山东招募，儒生们失业很久了，看见叔孙通好像看见了祖师爷大救星，欣然应聘。也有硬骨头，说叔孙通是个马屁精，不是真心要振兴儒家学说，拒绝参加。叔孙通对这些人极为不屑，不识时务，喝西北风去吧！从孔夫子的家乡招募了30人，又回京城凑了些，先把教师培训起来，搞了一个月，有点意思，向皇帝报告说：“可以了，陛下。”
一瞧还真不赖，刘邦很高兴，正式许可叔孙通开班招生，大小官员都要接受培训。
冬季，十月，长乐宫落成大典暨大汉帝国新年朝会在天亮时开始，这是汉帝国朝廷的一次盛会，也是对叔孙通这几个月来礼仪培训效果的考试。
大会由谒者（司仪官）掌礼，来访者依次进入殿门。战车、骑兵、步兵在宫中列队守卫，兵器锃亮，彩旗招展。殿上传言官说：“趋（小步上前）”官员分成两列行进，功臣、列侯、将军及其它军官在西列队，向东而立；文官自丞相以下在东列队，向西而立。大行（外交兼礼仪部长）宣布：“来宾上殿！”于是皇帝乘着辇车出来，大小官员，从诸侯王到六百石的科级干部，按尊卑依次向皇帝祝贺。
史书记载说：“各人无不肃然起敬。”九觞酒后，谒者宣布「罢酒」。御史在场内执法，见到不依礼仪的人便立刻把他带走。整个酒会过程中都没有人敢喧哗失礼。刘邦一拍大腿，老子到今天，才晓得做皇帝是多么过瘾！从此对儒生刮目相看。
没有规矩，不成方圆。儒家是最讲规矩的一种学说，君君，臣臣，一点都乱不得。不过汉初的君臣气氛实在还是很不错的，虽然谈不上平等，但绝不是后世奴才万死的德性。只是叔孙通修礼，实质上就是抬高皇帝、贬低大臣，可以说是为君臣关系的主奴化开了头，从汉到清，儒家的某些知识分子，在歌颂、包装帝王这项事业上很努力很上心。为尊者讳，孔夫子的这一点教诲，徒子徒孙们都没忘——直到今日，很多知识分子或自居为知识分子的人对此还领会颇深。