自从太监诞生之日起，地位就很卑贱。但是千万别小看了太监。太监中不乏有大能量者。这群“不完整的男人”在中国古代政治中扮演着极为重要的角色。这篇小文的主角就是清末慈禧太后身边的太监安德海。提起慈禧身边的太监，人们大多只知道李莲英，不知道安德海。安德海八九岁就净了身，被送进宫中当太监。他聪明伶俐，善于奉承，逐渐得到咸丰皇帝和慈禧太后的宠信。他利用主子的信任参与政治决策，甚至打压恭亲王等皇亲大臣。
清朝同治八年(1869年)七月初，太监安德海奉慈禧懿旨南下采购。他的船沿京杭大运河南下，一路上号称是“钦差大臣”，队伍声势浩大，招摇过市，威风一时无二。沿途一些地方官争先恐后前去逢迎巴结，讨好安德海。他还在船上办起了生日宴席，趁机大收红包，中饱私囊。山东巡抚丁宝桢闻知安德海出宫南下，便一面派人携书信入京禀告恭亲王奕，一面派人跟踪安德海行踪。恭亲王奕看到丁宝桢的密信后，明确指示：“一定要逮住，就地正法。”丁宝桢于是派人在泰安城逮捕了安德海。
抓捕任务是在夜间执行。安德海听到外面有动静，知道坏事了，忙不迭躲到一口井里。但还是被士兵发现了。在审讯过程中，安德海大言不惭地威胁丁宝桢说：“汝辈自速辜耳!”用现在的话说就是：“你们找死吗?”丁宝桢由于事先得到恭亲王的明确指示，并不理会。他以太监私自出京，违反祖训，此人必是冒充安德海为由杀之。丁宝桢并非没有见过安德海。他不但见过而且两人还有过节。
有一次丁宝桢觐见慈禧太后，顶戴不慎掉落。清代规定，大臣觐见服装不整或佩戴有缺，是违反礼仪，是对皇上的大不敬。但是，慈禧当时并没怪罪。反而是站一旁的安德海装腔作势地大声呵斥道：“丁宝桢，你好大胆，竟敢在老佛爷面前失仪，你还要脑袋不?”丁宝桢赶紧捡起顶戴准备戴上，不料安德海却走到丁面前，把脚一抬，踢滚了顶戴。
在法制不发达的社会。皇帝的权力非常大，又缺乏有效的监督。于是，皇帝的权力就会形成辐射圈。他的权力会转移到这个辐射圈里的人身上。所以即便太监地位卑贱，仍旧可能具有大能量，像明代的魏忠贤、清代的李莲英等等。放在当今，由于法制不健全，监督不到位，权力辐射圈仍旧不同程度地存在。领导人的秘书虽然位卑职小，领导人的亲戚虽然并不掌握职权，但是由于他们身处权力辐射圈范围内，所以仍旧可能具有大能量。这也就是很多公务员争当领导秘书的原因，也就是很多人为什么削尖脑袋想要钻进领导亲戚圈的原因。