项羽为何乌江自刎，至死也不肯过江东?开门见山来说，有以下几个原因，但具体哪个才是真的呢?我们挨个来分析。
一说是因为无脸面见江东父老而自杀。
据《史记·项羽本纪》的记载，当时项羽到了乌江边，亭长劝其赶快渡江，以图东山再起，可项羽却笑着说：“天之亡我，我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之!纵彼不言，籍独不愧于心乎!”然后拔剑自刎而死。
在这个说法中，虞姬的死起到了很重要的推助作用。
项羽是个争强好胜、死要面子之人，自己最心爱的虞姬被逼自杀，心中是既伤心绝望又十分羞愧，自尊心受到了强烈的打击。再加上当时楚军伤亡惨重，所以当项羽带着残兵败逃至乌江畔时，顿觉得羞耻难当，没有脸面去见江东父老，于是选择了一死了之。
二说是项羽想早点结束战争，消除百姓因战乱带来的痛苦。
据《史记》的记载，当年刘邦和项羽僵持不下时，项羽曾对刘邦说：“天下匈奴长岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”
意思就是说项羽想通过两个人的决斗一决雌雄，不要再让天下的百姓跟着受苦了，可见项羽确有可怜天下苍生的情怀。所以当后来他逃至乌江畔时，想到渡江后还要卷土重来，重新再进行一次楚汉战争，给百姓带来更大的灾难，于是就选择了自刎，还天下一个太平。
不过这种说法多有猜测的成分，和项羽暴戾的性格也不相符，要知道项羽可是坑杀了20万秦军的主。他之所以要和刘邦单打独斗，很可能是出于一种计谋，因为以他个人能力，干掉刘邦可以说是轻而易举。
三说是项羽根本就没机会过乌江。
有关学者指出，《史记》中有关项羽之死的全部文字，除了《项羽本纪》中有两处涉及乌江外，其余无意处写到项羽乌江自刎。反倒是明确提到项羽“身死东城”、“使骑将灌婴追杀项羽东城”等。
据考察，这东城就是今天的安徽定远县，此地距离乌江还有120千米。
不过这种说法又遭到了部分人的反对，据《太平寰宇记》等资料的记载，两汉时期的东城县是江淮之间的一个辖境广阔的大县。从现在定远东南的池河上中游地区，越过江淮分水岭，包括了今滁县西南境、肥东东境、全椒西南境，直到今和县乌江的沿江一带。
所以司马迁所说的“身死东城”和“乌江自刎”也并不矛盾。
司马迁所处的年代距离楚汉战争只有七十年左右，掌握了很多的第一手资料，而且他治学严谨，在项羽之死这样的大问题上应该不会妄自猜测。
项羽之所以不肯过江东的根本原因，其实是一个性格悲剧。自大孤傲、刚愎自用、独断专行，缺乏忍辱负重的坚韧意志，才是导致其失败的主要原因。