《史记》中“爱”字第一次出现，是写商纣王“爱妲己”，致使商朝灭亡。这里的“爱”显然不是褒义，而是贬义。《史记》中“爱”字第二次出现同样是贬义，是在《周本纪》中，周幽王与商纣王又犯了相同的错误“爱褒姒”，致使西周灭亡。
“妲己”何许人也?美女，据《封神榜》所载，是狐狸精所变。此书不是史书，不足为据。“褒姒”何许人也?美女。据《周本纪》载：“昔自夏后氏之衰也，有二神龙止于夏帝庭而曰：‘余，褒之二君。’夏帝卜杀之与去之与止之，莫吉。卜请其嫠而藏之，乃吉。”意思是，从前，自夏后氏就衰败了，这时有两条龙公然盘在夏帝庭上性交，说：“我们，是褒之二君。”
夏帝占卜，回答杀死它赶走它制止它，都不吉利。占卜的人说，将龙的精液藏起来，才吉利。后来二龙走了，就留下装龙精液的器具。“夏亡，传此器殷。殷亡，又传此器周。此三代，莫敢发之。”但是到了周厉王末年，嫠(龙的精液)流到朝庭上，不可除去。周厉王派一个裸体女人前往，使之害羞。
嫠化成黑色的龟，进入王后宫。后宫有一童妾刚刚换牙，遭遇到这只黑龟，到了成年就怀孕了，无夫而生。这个生下来的婴儿就是后来的褒姒。《周本纪》中的这一段记述带有神话色彩，也不可信，但下面的事确是真实的：
褒姒不喜欢笑，周幽王想尽一切方法让她笑，她总是不笑。周幽王想，如此的美人笑起来肯定美若天仙，一定要让她笑。当时的周朝，为了抵御外来侵略建烽火台，有外敌入侵时就在台上点起烽火，人们从老远看到烽火就会赶来击退敌人，保卫国家。为了爱妃的一笑，周幽王终于想到了愚弄人民而搏得褒姒欢笑的游戏方法，在烽火台上点起熊熊大火，人们都持刀持箭纷纷赶来，结果却没有一个敌人，人们被愚弄一场，失望而归。褒姒看到人民被欺骗，却笑得前俯后仰。周幽王多次运用此法，总能获得美妃的欢笑，自己也得到了最大的满足，笑了。
为搏得女人之欢笑，周幽王竟然拿国家来开玩笑。以至申侯与缯、西夷犬戎来攻打时，周幽王举烽火征兵，再也没有一个兵来了。于是，“杀幽王骊山下，虏褒姒，尽取周赂而去。”西周历史从此结束。
从妲己与褒姒两例分析，美女在亡国中究竟起什么作用呢?
腐败无疑是两个朝庭走向灭亡的根本原因，腐败的主动者不是美人，而是当朝的商纣王和周幽王。如果把亡国的罪名都加在美女身上，显然是不符合事实的。周幽王为了自己的笑要褒姒笑起来，褒姒是被动者。是什么使得褒姒不笑的呢?显然，她的心灵是受压抑的，也就是她是被奴役者。
奴役者没有罪，倒是被奴役者有罪，讲不通。为了使褒姒笑，也许周幽王想了好多方法，但只有一个办法使然，这就是举烽火让许多人溜得来，却一个敌人也没有。这在今天看来也是很好笑的一件事，难道当时的褒姒连笑的权利也没有吗?笑，人之情感显露。不准人笑，显然不合情理。
褒姒只是笑了一下，何至于亡国?把褒姒的作用看得太大了。褒姒的笑最终还是传达到周幽王身上，周幽王开心了，笑了。褒姒的笑助长了周幽王的腐败，接下去周幽王为了褒姒的笑多次举烽火。所以，美女在当朝者的腐败中客观上起了推波助澜的作用。
把亡国的责任全部推向女人，乃至于妖魔化，往往是史学家的通病;把女人写得十全十美，是文学家的通病。还是客观一点好。