嘉庆帝是清朝的第七位皇帝，在乾隆的众多儿子中，排行十五。在他登基后的前四年，乾隆还仍作为太上皇处理政事，后来乾隆死后，他才正式拥有实权。可惜的是，大清王朝由他开始，逐渐衰败。
嘉庆皇帝一生有两大嗜好，一个是听戏，一个是打猎，他的死因也正和他的爱好有关!
1820年(嘉庆二十五年)，7月18日，嘉庆皇帝像往年一样，带领一众随从，名优艺伎，从圆明园出发，前往热河的避暑山庄，进行木兰秋狩。谁也没有想到，这一次出行成为了他皇帝生命的终点。
关于嘉庆的死因，民间和各种野史中记载了三个版本:
传闻嘉庆在抵达热河避暑山庄之后，在享用完御膳之后，便走出宫殿活动。热河上空的天气骤变雷电交加，一声惊雷劈下，正巧劈中了嘉庆皇帝的面门，他顿时面目全非，全身发焦，死于非命。
第二种说法是嘉庆到达热河之后，在木兰秋狩中，由于运气不好，没有打到任何大型动物，让他十分扫兴，于是提前结束秋狩。在回去的途中，下起暴雨雷电交加，在众目睽睽之下，他被雷劈死。后来为了保守秘密，当时的一行人，全被秘密处死。
第三种说法就有点诡异的色彩，传闻当时嘉庆皇帝和一名小太监有着不正当关系，在到达热河之后，当两人在避暑山庄休息的时候，也是突然闪电交加，空中落下一个火球，正击中嘉庆身体，他和那名小太监顿时身亡。
嘉庆突然死亡后，热河一行人封锁消息，在京城的大臣一个月后才知晓消息。后来道光皇帝上位，才宣布嘉庆皇帝驾崩，不过具体的死因正史中都没有记载。
据传嘉庆的棺椁有两层，上层放着一位“假皇帝”，是和他身材体征相似的小太监，下层放着的才是被烧焦的真皇帝遗骸。关于这个说法来源于民间传说和野史，是否是真实的，那就是考古学家的事情了。
“努尔哈赤皇顺康，雍乾嘉道咸同光，清朝一共十二帝，末代宣统最忧伤!”