光绪三十四年十月二十日，晚清最有权势的慈禧太后来到了生命最后时刻。慈禧太后病重，让宫中御医们手忙脚乱，他们商议之下开出了一个续命药方，“老米一两，人参五分，麦冬五钱，鲜石斛五钱，水煎温服。”
可能连慈禧太后也没想到，这看似能让自己续命的药方，结果却成了催命毒药。当年下午，慈禧太后病死于中南海之仪鸾殿，终年74岁。那么曾经不可一世的慈禧太后有没有留下什么遗言呢?
有的。慈禧太后临终遗言，在《清史稿》中没有记载。不过最早披露慈禧太后遗言是爱德蒙·伯克豪斯(慈禧太后绯闻情人)所著的《慈禧外传》，这里面这样记载了慈禧太后的遗言，“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴!”
这是一句打脸的遗言，自己权倾朝野，而自己死后却不许女人“闻国政”，为什么会这样呢?多年以来人们对慈禧太后留下这样奇怪的遗言争论不已，目前主要有以下三方面的原因：
第一点、慈禧太后已经很清楚清朝可能在自己死后不久就会灭亡。无论如今人们如何痛骂慈禧太后，有点大家不能否认，慈禧太后是非常有能力的。慈禧太后能执政近半个世纪，无数精英人物都愿意被她领导，因此她的能力是毋庸置疑的。
第二点、慈禧太后深得咸丰皇帝宠爱。与咸丰皇帝软弱无能相比，慈禧太后充满了智慧，因此咸丰留下了一道遗诏用来防备慈禧，“朕不能深信其人，此后(慈禧太后)如能安份守已则已，否则，汝持此诏，命廷臣传遗命除之。”
第三点、慈禧太后临死之前还是对中国的传统祖制有一定的敬畏之心。众所周知，古代绝对是一个男权社会，慈禧太后可以成为皇帝，但是她最终还是没有成为第二个武则天。其实在一千多年之前，当武则天临死前还是留下了这样一道诏令，“去帝号，称则天大圣皇后。”
在生命的最后时刻，慈禧太后内心深处还是相信女性是不适合执政的。慈禧太后死后，清廷发布了事先拟好的遗诏，部分内容如下：予与孝贞显皇后同心抚训，夙夜忧劳。秉承文宗显皇帝遗谟，策励内外臣工及各路统兵大臣，指授机宜，勤求治理，任贤纳谏，救灾恤民。遂得仰承天庥，削平大难，转危为安。内忧外患，纷至沓来，不得不再行训政。前年，宣布预备立宪诏书，本年颁示预备立宪年限，万几待理，心力俱惮。