古代皇帝从登基就开始修建自己的陵墓，因为他们都认为在世荣华富贵不过几十年，而葬入地下就得过几千年，所以不少皇帝陵墓修建得比宫殿还宏伟。但就在清东陵里有一位皇帝的陵墓与众不同，它没有与主道相通的神道，更没有其他陵墓前气势威严的石兽，这就是慈禧的亲生儿子同治皇帝的惠陵。
同治并没有像其它皇帝那样，从登基就开始修建自己的陵寝，而是直到他19岁突然驾崩，他母亲慈禧才下令开始修建惠陵墓。惠陵不但没有神路和石兽，而且是清朝众多帝陵中规模最小的，为什么慈禧要薄葬自己亲生儿子呢?难道是因为传说中的母子不合?
事实上，同治皇帝登基时仅仅6岁，恐怕这是垂帘听政的慈禧太后没有立刻为他修陵的原因。根据清实录记载，清政府修建惠陵一共耗时3年，花费白银430万两，当年乾隆皇帝的裕陵才花费了170万两，同治陵寝的花费已经快接近乾隆的3倍了。虽然同治生前和慈禧有过皇权的争夺，但是死后，慈禧还是希望能给亲生儿子一个体面的归宿。
要寻找同治陵墓规制简陋的秘密，要回到同治病亡的1875年。当年国内陕甘回乱还未平息，国外日本强占清朝藩属国琉球，中日海战一触即发。而慈禧自己的陵寝、慈安太后的陵寝都在同期修建中，也许是同治皇陵寝前期工程花费太大，到了后清政期府的财政难以支撑，也许慈禧为了保证自己的陵寝的豪华，而撤销了为同治修建神路和石兽的计划，这对母子生前因为权力争夺而反目，竟然连身后事也争得个难以善终。