慈禧太后是中国历史上最出名的女性之一，在清朝末期，她拥有至高无上的实权。大清后期，虽然割地赔款，国库日渐空虚，但慈禧为自己花起钱来毫不含糊。
慈禧太后毕竟是女性，拥有女人的天性--爱美。所以钱除了花在吃上，还花在保养自己上。洗澡时她要用名贵药材泡澡，用掉一百多条毛巾;梳头她有专门的太监伺候，以保证头发不脱落。然而，对于某一部位的保养，她似乎更积极，也更舍得花钱。
大家都知道满清的贵族女子有留长指甲，戴指甲套的习惯，老佛爷就更不例外了。慈禧太后很爱惜自己的指甲，护甲都要用最好的东西。她的各种修指甲的工具都是从法国进口的，各式各样的指甲油也都来自国外。老佛爷喜欢慵懒的坐着，摆好自己的指甲，面部表情慈祥安逸，可是光绪皇帝却很害怕，太监们也胆寒，这是为什么呢?
道理其实很简单，如果有个人有那么长的指甲，你坐在她旁边怕不怕?指甲又长又尖，万一不小心被戳着了一定很疼。指甲很名贵，被慈禧太后戳着了，她的指甲有了损伤太监们也赔不起，万一太后发怒了，日子就更不好过了。
光绪帝也很害怕，因为慈禧的长指甲代表着她的威严与权威。在慈禧太后面前，纵然是她这个皇帝也得低着头，夹着尾巴，听候慈禧的吩咐与训导。可能太后只需要动一动指甲，他就得被人从皇帝宝座上拉下来。
纵使慈禧太后再爱惜自己的指甲，也有把她剪了的那一天太后西逃时，命人把自己的指甲剪了，一是带着指甲不方便，二也怕暴露了自己的身份。比起美美的指甲，性命显然更重要些。