历史上记载的李清云是清末的中医中药学者，他1677年出生知道1933年去世，一生总共活了256岁，被誉为全球最长寿的人。历史上甚至还记载着在他100岁时曾获政府的特别奖励，在他200岁的时候，仍常去各地讲学，这期间曾接受过许多西方学者的来访。那么李清云活到256岁究竟是真的还是假的？
关于李清云的年龄争议一直不断，关于他的年龄的争议大概可以分为两个方面：
有很大一部分人认为李清云的年龄可信度较低，原因在于李清云并不是土生土长的四川人，在开县前的经历和他的实际年龄仅是凭借他自己所说，无从考察。对于李清云早年的事情更是无人知晓。根据已有的资料来看，李清云在四川出生，也在四川逝世，在他十岁的时候就前往西藏、甘肃、陕西、安南和暹罗等地采药，之后他的事情就基本没有了记载。而他的职业是以给人看病和出售草药为主，李清云也曾说自己并不是生在1677年，而是1736年。还有一种可能则是当时军阀杨森为取悦蒋介石而在李清云身上编造的故事，这也被很多人认为是最大的可能性。
但也有很多人认为李清云的确真实的活到了256岁。四川胡英华先生曾在1986年献出他保存的李清云的照片，并提供李清云壮年时上山采药的文字记录。在1930年成都大学教授胡忠谦发现了李清云的出生“证明”，证明显示李清云有极大可能是出生在1677年，当时清政府还为他举办了150岁和200岁寿典。李清云有一个为他挑担的少年向此阳，向此阳生于1806年，死于1912年，直到向此阳逝世时，李清云仍健在。向此阳少年为李清云挑担时，李清云看上去有五十多岁，也就是说李清云至少也活了170多岁。
其实历史上并没有什么真实的依据证明他真的活了256岁，说他活到了256岁的可能是因为某些政治原因而被人宣传出来的，最大可能性就是军阀张森利用了李清云的长寿，在民间造成舆论然后用他去讨好蒋介石。但根据已有的资料他也至少活了170多岁，因此也是一位十分著名的长寿老人。