关于中国的古代的审美，有几个词我们经常能听到，如樱桃小口、杨柳腰以及三寸金莲，这体现了古代对于女性的审美，但为何独独没有胸部的描写呢?关于乳房的发展史，西方更为久远，已自成体系。和西方对比起来，中国的乳房文化更为特别，但也是比较缓慢的。为何说我们乳房文化缓慢呢，这是因为古代人更为喜欢玲珑有致的乳房。
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中国的文化在相当长的一段时间内似乎故意与乳房绝缘。如许多书中记载有关妇人身体的描写，但到了乳房基本没有，就算有也只是简单的带过!如;司马相如的《美人赋》、曹植的《洛神赋》都没有对乳房的描写，而其他部位却做了许多的描写。
相当长的历史时期内，乳房并没有成为中国人的审美对象。即是后来的《金瓶梅》、《红楼梦》这样的小说，对女人的乳房也没有具体进行描写!公认的色情小说《肉蒲团》，色情的文字自不必说，但就是看不到什么关于女性乳房的描写。《玉房秘诀》中有云：“欲御女，须取少年未生乳。”干脆摒弃了乳房;中国性文化开山之作的《天地阴阳交欢大乐赋》(白居易胞弟白行简著)，其中对男女性爱活动的描述可谓巨细无遗、纤毫毕露，然却鲜见有关乳房形象的笔墨。简言之，在中国古代，乳房文化不但成长艰难，且也零碎散漫、几无体系。
但是，中国古代的乳房文化也确实是客观存在的。在隋唐时期，一些文人的笔触和目光已经开始关注女性乳房这一审美对象了。明代王偁《酥乳》诗云：“一双明月贴胸前，紫禁葡萄碧玉园。夫婿调酥绮窗下，金茎几点露珠悬。”虽然诗中调情的意味比之赵鸾鸾的诗歌更要鲜明，然描述乳房的核心意象也依然是“紫葡萄”而已。不仅如此，这一核心意象同时还揭示出了中国古代乳房文化与西方乳房文化的莫大差异：西方以硕肥丰盈的大乳为美，而中国古代则以晶莹玲珑的小乳为美。
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唐朝对女性的形体要求向以丰满为美的，形体丰满了，乳房自然也就硕大了，所谓“燕瘦环肥”说的也就是这方面的意思。然事实似乎并非如此，就以杨贵妃为例。说是杨贵妃有次酒酣，不觉衣服滑落露出了双乳，唐玄宗李隆基一手捂住其乳一边口占一句道：“软温新剥鸡头肉。”一旁的安禄山马上联句道：“滑腻初凝塞上酥。”李隆基的那句“鸡头肉”吧，里所谓的“鸡头”，是一种学名叫做“芡实”的水生植物，其果实伸出水面，状若鸡头，外表满布尖刺，剥开可见其籽儿，玲珑剔透、温软鲜嫩，像石榴籽儿。由此可见，即使是在所谓以肥为美的唐朝，人们对女性乳房的要求似乎也不在意其形状的大小，而在乎其质地的晶莹玲珑。中国古代的审美思想，往往是以小巧精致为其表现形式的。就女人形体而言，所谓的“樱桃口”、“杨柳腰”和“三寸金莲”便是其突出的表现。在这种思想的支配下，中国古代乳房文化中的女性乳房形象也就自然而然地呈现出晶莹玲珑的特征来了。
在中国古代乳房文化中，女性的乳房确乎就是一种鲜嫩小巧的代名词。这种鲜嫩小巧的乳房，又被好事者呼之为“丁香乳”。换言之，在中国古代乳房文化中，人们并不看好丰盈大乳，而偏偏对所谓的丁香乳一往情深。这应该是具有中国特色的文化现象。
到了现代社会里，也依然有人对这种丁香乳情有独钟。写过《色戒》的现代才女张爱玲在她的名作《红玫瑰与白玫瑰》里就曾描写过这种古典式的小乳房：“……她的不发达的乳，握在手里像睡熟的鸟，像有它自己的微微跳动的心脏，尖的喙，啄着他的手，硬的，却又是酥软的，酥软的是他自己的手心。”可见，崇尚丁香乳这一文化心理在中国文人当中算得上是根深蒂固的了。
然而，进入了现代社会的中国，毕竟已经逐渐地与世界接轨。一场轰轰烈烈的新文化运动，开始动摇了中国文人的一些固有的心理。就乳房文化论，中国的文人也开始崇尚起丰硕高耸的女性乳房来。在茅盾先生的描写革命的小说里，其女性主人公往往都是挺立着一双高耸挺拔的丰乳。一篇署名为陈独秀的《乳赋》可称得上是这方面的巅峰之作。毫不夸张地说，《乳赋》妙文，算得上是将中国古代乳房文化与中国现代乳房文化有机结合的典范杰作。
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然而当代中国的乳房文化，却已经很难找到中国古代乳房文化的印迹了。真不知道这是中国文化的一种进步还是中国文化的一种悲哀。翻开当代的一些文学作品，几乎到处都充斥着肥硕的双乳。莫言先生干脆将自己的一部小说直截了当地命名为《丰乳肥臀》。
西方有自己的乳房文化，如美国在1997年出版了玛丽林·亚罗姆女士《乳房史》这本书把西方的乳房文化做了一个详细的介绍。而中国原来含蓄之美、玲珑之美也不复存在了，作为文化，已经失去我们本来的特点。当代文人似乎已经完全借鉴了西方人对于乳房的文化特点。不过不管乳房大也好，小也好，都应该让人们感到审美的享受。不然我们又何必去研究这些文化呢!