晚清被列强轮番欺负，丧权辱国，民生凋敝，国民食不果腹，然而身处紫荆城养尊处优的王公贵族们依旧是过着穷奢极欲的生活，宫廷御宴满汉全席，一共一百零八道菜。即使是八国联军攻入北京城，慈禧太后在逃亡的路上都没有降低自己的生活水平，曾经和慈禧一起坐火车逃亡的裕德龄公主，写过很多有关清朝大内的书籍，其中就有一本叫做《皇室烟云》的书籍就详细的记载着慈禧在坐火车逃亡奉天的路上，是怎么样吃的。
太后所搭乘的火车，有专门的四节车厢腾给厨房使用，其中有一节车厢是专门为切菜工所准备的，一共有20个切菜工，他们还会在车厢里种植豆芽，还有一节车厢专门用来放炉子，据说这些炉子的材质是全白的陶瓷，全白的陶瓷炉子在车厢里整齐的排成两列，做饭的燃料的是煤球，有点像现代大酒店里的卡式炉。三位厨师配备一个炉子，一个厨师是专门负责添柴生火，另外两位分别是大厨和二厨，负责烧菜。每当为太后准备饭菜的时候，四节车厢同时有条不紊的忙碌起来，好不热闹，“后厨人员就忙活开了，整齐的像部队里操练”一般。
你肯定会好奇，150个人做出来的火车餐会是怎么样的一个水平呢?其实按照皇宫里的惯例，皇帝和太后每一天要吃两顿正餐，即使是在逃亡的火车上面，也不能委屈了自己，火车上依然是两顿正餐。正餐的菜品的数量和皇宫里一样一共是100道菜。据说，慈禧太后在火车餐里最喜欢的一道菜叫北京鸭。据说北京鸭的做法是“先把处理好了的鸭子放在一个陶瓷砂锅里，然后把陶瓷砂锅放在一个密封的蒸锅里，蒸他个三天。经过三天蒸制的鸭子已经很酥软，拿出来后是不需要用刀切的.........太后是很喜爱鸭子的美味的有时候连鸭头也吃，但大多数时候只吃酥软的鸭皮“。慈禧除了爱吃蒸制的鸭子，太后也爱吃鸭舌,有道太后喜欢的菜品做法是这样的：下面用鸭肉衬底，上面用三十个鸭舌铺在上面。太后还喜欢吃腌制的鸭掌，各种烹调法制作的鸭肫和鸭肝，太后对鸭子的痴迷程度可见一斑。
在慈禧的火车套餐中，除了鸭肉，还有猪肉。太后最喜欢的猪肉菜品是炸猪皮，香酥脆口，满口余香。其次是“樱桃肉”，这个菜品也是够可以的，据在里面当过差的厨子说是把猪肉切成丁然后混着樱桃，用文火煨炖。在火车套餐当中，慈禧最喜欢的蔬菜是蘑菇，其次是豌豆。在慈禧的逃亡专列里，还有金针菜莴苣和苋菜。火车套餐中的食材绝大部分都是在宫中提前就备好了的，因为火车上的空间有限，火车上的大厨们为了满足太后的口欲集思广益开动脑筋，发明了很多从未出现过的菜品，例如用鸡肉剁碎混合各种香料和酱油，搅拌均匀后制成的香肠，为了满足太后对鸭子的喜爱，特意用鸭皮做肠衣。也有很多食材是火车停靠的地方，当地官员进献的新鲜食材，有一次火车停在丰台的时候，当地官员就进献了白河鲫鱼，后厨弄好后，”太后尝了一块鱼肉后，对鱼肉的鲜美非常满意，随即下达命令将剩下的鱼送回后厨，把鱼刺去掉，然后将鱼肉剁碎，加入适量的豆腐一起煮。
在太后享受美食的时候，火车是必须得停下来的。后厨在做饭的时候火车是可以慢慢的开，据裕德龄公主的回忆：太后在火车上经常会饿，一饿就吩咐停车准备做饭,“50名一类厨师吆喝着让50名三类厨师点炉子，这时候太后仍自己眺望窗外景色……然后50名二类厨师开始向一类厨师传递原材料、调料。接着是一个庞大的太监队列向太后送食盘。”然而太后倒是酒足饭饱了，可火车外是什么样的一个悲惨的局面呢?饿殍遍野，饿狗食人来形容也不为过!