长安城，原名大兴城，是隋唐两朝的首都，亦是当时世界上规模最大的城市，外国文献上称为胡姆丹。
公元581年，北周权臣杨坚称帝，建立隋朝。开国之初，都城仍在汉长安旧城，但此时的长安城因久经战乱，已残破不堪，且宫室形制狭小，不能适应统一的国家都城的需要，几百年来城市污水沉淀，壅底难泄，饮水供应也成问题，加之渭水南侵等。隋文帝遂放弃长安旧城，于龙首原之南营建新都——“大兴城”。当时也称长安。
隋高祖开皇二年(582年)起，大兴宫的修建拉开了大兴城修建的序幕，在宇文恺的主持下，仅用9个月左右的时间就建成了宫城和皇城。
隋大兴城是经过周密的调查勘测和精心设计后才动工修建的。宇文恺参照北魏洛阳城和东魏、北齐邺都南城，把龙首原以南的6条高坡视为乾之六爻，并以此为核心，作为长安城总体规划的地理基础。"六坡"是大兴城的骨架，皇宫、政权机关和寺庙都高高在上，与一般居民区形成鲜明对照。冈原之间的低地，除居民区外，则开渠引水，挖掘湖泊，增大了城市的水域。大兴城充分利用地形的优势，增大了立体空间，显得更加雄伟壮观。
大兴城的平面布局整齐划一，形制为长方形。全城由宫城、皇城、外郭城三部分组成，完全采用东西对称布局。外郭城面积约占全城总面积的88.8%，居民住宅区的大幅度扩大是大兴城建筑总体设计的一大特点。大兴城在当时的世界上是最为巨大的城市，是汉长安城的2.4倍，明清北京城的1.4倍。比同时期的拜占庭王国都城大7倍，较公元800年所建的巴格达城大6.2倍。
可以说，之后的李朝历代国都，都以大兴城的建筑为样板，日本和韩国等的国度也是如此。
开皇三年(583年)，隋王朝迁至新都，因隋文帝早年曾被封为大兴公，因此便以"大兴"命名此城。开皇之治时人口大60万(一说25万)人。
隋炀帝大业九年(613年)，动用10余万人在宫城和皇城以外建造了外郭城，城市的总体格局至此基本形成。
隋朝，是一个短命的王朝。618年，隋朝灭亡，唐朝之后继续在此定都，并更名为长安。此后进一步修建和完善，在唐太宗，唐高宗和唐玄宗年间先后增建了大明宫和兴庆宫等宫殿。到了盛唐时期人口达到100万左右。
为什么谈及长安城，就是大唐长安呢?很少有人会说隋朝长安或大兴城呢?
自古以来，成王败寇，尽管杨坚是有名的一代明君，然而隋朝短暂，再加上其子隋炀帝声名狼藉，改名扩建后的长安城，大多功劳归到了身为胜利者的唐太宗李世民身上。尤其大唐盛世，万国来朝，长安城似乎从此之中，和隋朝一点关系都没有。
当年也曾万国来朝，被称为第一位“圣人天可汗”的隋文帝，也从历史尘烟中被人淡淡忘却。