对于历史人物的评价，往往会出现不同的说法，但从没有一个人的评价，像此人这样的极端!有人骂他的政策祸乱国家，是乱国奸臣，王朝覆灭的罪人;但也有人说他是著名的改革家，一代贤臣，甚至说他是三代以下的古今完人!他究竟是谁呢?他做了什么，让后人对他的评价出现如此大的反差?
此人就是中国古代历史上著名的改革家、政治家、文学家王安石!说起王安石，人们很自然的联想到王安石变法，这场变革让他饱受争议。比如，南宋官方对于王安石变法的定论是，王安石变乱祖宗法度，“祸国殃民”，最终导致靖康之难，以致于北宋亡国。有人甚至将王安石与王莽、贾似道并称，说他们“扰民致乱”。
南宋文人罗大经甚至说道，“国家一统之业，其合而遂裂者，王安石之罪也”。那么事实究竟如何呢?我们还得从北宋这个王朝说起。众所周知，北宋是赵匡胤以兵变的方式建立起来的，因此对武将的防范十分严密，实行“重文轻武”的国策，同时采取一些列措施，“守内需外”，来防范国内可能发生变乱。
这些国策确实保证了北宋王朝的稳固，但产生了一系列的问题，最著名的就是“冗兵”、“冗官”“冗费”三冗问题，造成北宋国家积贫积弱的局面。在对外战争中，屡次败给契丹，甚至连西北的西夏都无法战胜，因此北宋王朝面临着十分严重的统治危机。
1067年，19岁的赵顼即位，即宋神宗，他气血方刚，锐意进取，任命王安石为相，对朝政进行大刀阔斧的改革，以扭转这种“积贫积弱”的局面。王安石变法的内容，涉及到政治、经济、军事、官制、文化等各个方面，这些措施改变了北宋的既定国策，因此遭到保守派的强烈反对。
不过，在宋神宗的支持下，变法还是持续了很长一段时间，成果显著。比如一度空虚的国库，在变法时期十分充裕，积蓄了可供朝廷使用二十年的财政收入;在对外战争中，西灭吐蕃，收复河、洮、岷等五州，开拓两千里的土地，取得宋朝对外战争中，前所未有的大捷。按照清人蔡上翔的说法：
“荆公(指王安石)之时，国家全盛，熙河之捷，扩地数千里，开国百年以来所未有者。”梁启超更是称赞王安石，“若乃于三代下求完人，惟公庶足以当之矣”。但问题来了，既然王安石将北宋的富强推向顶峰，一度带出“积贫积弱”的局面，但为啥还被后人骂呢?这就得从王安石变法，掀起北宋官场的党争开始说起。
在王安石变法过程中，形成新党和守旧派，之后两派逐渐失去原来争论的焦点，演变成新旧党争。所谓的新党也失去了原来的开拓精神，为了权力而斗争，到宋徽宗时期，执政的蔡京等人是属于“新党”人物，而他们成为了奸臣，那么王安石自然也被人们视为祸乱国家的乱国奸臣了。