通过对中国古代的春宫画的研究，可以了解古人的性风俗、性观念、性知识、常用服饰和性生活的环境，还可以通过春宫画来了解一些历史。
例如在宋代，有个无名氏画了一幅《熙陵幸小周后图》。多才多艺的南唐后主李煜曾和妻妹幽欢，他写下的著名的《菩萨蛮》词就记述了幽欢时的情景。在他的妻子大周后死后四年，李后主册封妻妹为小周后，又过了10年(公元947年)，南唐亡于宋，李后主和小周后被掳至京师。小周后貌美，被好色的宋太宗赵光义看中了，把她宣至后宫，多次强行奸污。
宋人王在《默记》中说：“李国主小周后，随后主归朝，封郑国夫人，例随命妇入宫，每一入辄数日，而出必大泣，骂后主，声闻于外，后主多婉转避之。”这件事被人画了下来，就是《熙陵幸小周后图》，“熙陵”是指宋太宗，因为他死后葬在河南巩县的永熙陵，明人沈德符在《万历野获篇》中描述这幅作品说：“宋人画熙陵幸小周后图，太宗戴幞头，面黔黑而体肥，周后肢体纤弱，数宫女抱持之，周后有蹙额不胜之态。”
李煜作为一个皇帝，是个不理政事的昏君;可是他的风流蕴藉的词传诵千古，他的不幸遭遇即亡国，小周后被奸污，他最后又因“春花秋月何时了，往事知多少”一词得罪了宋太宗而被毒死，都令后人寄予同情，扼腕不已。在《熙陵幸小周后图》上，元人冯海粟就题诗：“江南剩得李花开，也被君王强折来;怪底金风冲地起，御园红紫满龙堆。”意思是：宋太宗你强奸了别人妻子，而你的后代(宋徽宗、钦宗和宗室嫔妃公主3000人)也被金人大肆强奸，这真是报应了。
可是，历史往往会走向反面。金人灭了北宋，肆意强奸北宋的后妃宫室和民间妇女，后来南宋联合蒙古人灭金时，南宋的军人也施加了性报复，有人还把南宋军人强奸金后的情景描绘下来，题为《尝后图》，意即“尝尝金朝皇后滋味之图”。在佚名作家的《樵书》中，曾提到这幅南宋末年的《尝后图》：
“……又有宋人《尝后图》：一妇人裸跣，为数人舁抬，人皆甲胄带刀，有啮唇与乳及臂投者，至有以口衔其足者。惟一大将露形近之，更一人掣之不就。又有持足帛履袜相追逐者，计有十九人。上有题云：南叱惊风，汴城吹动。吹出鲜红花薰薰，泼蝶攒蜂不珍重。弃雪拼香，无处著这面孔，一综儿是清风镇的样子，那将军是极粘罕的孟珙。”
画中露出阳具又准备强奸金后的将军是不是孟珙，有人提出质疑，但金被灭后，此情此景想必有之，即使孟珙没有这么做，别的将军也会这么做。无论是金人奸宋室后妃，还是宋人奸金室后妃，都是性暴行，女子都是悲惨的性牺牲品。