在清朝的历史上，后宫中有一件绝无仅有的事情——皇帝先后迎娶了同一个家庭中的一个姑姑和两个侄女。而这件极为稀少的事情，就发生在孝庄家族身上。
在皇太极的后宫之中，先后迎娶了孝庄的姑姑哲哲(也就是后来的孝端皇后)、孝庄(此时被册封为庄妃)和孝庄的姐姐海兰珠。
相对于姑姑哲哲16岁嫁给皇太极、妹妹孝庄13岁嫁给皇太极不同，海兰珠嫁给皇太极的时候，已经是26岁的高龄了。
就当今这个社会而言，26岁的女孩子，也已经是大龄女孩了，更别说那个13、4岁就提倡结婚的年代了。
孝庄家族之所以要把海兰珠送到皇太极的身边，主要还是出于家族的长远利益考虑——哲哲和孝庄当时都没有给皇太极生下男孩，必须送到皇太极身边一个随时都能够生育的女子。
于是，时年26岁的海兰珠就成了最佳人选。至于26岁的海兰珠当时嫁没嫁人，如今已经不可考证。
海兰珠入宫之后，这个成熟的女人很快就照亮了皇太极的内心，皇太极几乎把所有的宠爱都给了她。把海兰珠当成了自己的红颜知己和精神支柱。
两年后，皇太极大封六宫，海兰珠被封为宸妃，地位仅次于她的姑姑皇后哲哲，位居其他妃子之首。
为了显示出自己对海兰珠的宠爱，皇太极甚至把海兰珠的寝宫改名为“关雎宫”。
大家都知道，“关雎”一词来自于诗经中的爱情名篇《诗经‧国风‧周南‧关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。皇太极把自己和海兰珠比做成两只形影不离的鸟儿，他对海兰珠的喜爱之情，可想而知。
更让皇太极高兴的是，婚后第四年(崇德二年)，海兰珠为自己生下一个皇子。欣喜若狂的皇太极，当即下令颁诏全国，大赦天下，大宴群臣，以示庆贺。这里面，颁诏全国、大赦天下，往往都是立皇太子的时候才会有的格外恩典。由此来看，皇太极是打算将来立海兰珠的儿子为皇太子，把自己的皇位传给这个儿子。
然而，让皇太极等人不曾料到的是，这位集万千宠爱于一身的皇子，却是个福薄的孩子，来到人世间不到6个月就得了天花去世了。
幼子的夭折，使皇太极和海兰珠都受到了极大地打击，海兰珠更是为此一蹶不振，茶不思、饭不想，很快就病倒在了床上。
崇德六年九月，正在松锦地区与明军激战的皇太极，得到了海兰珠病危的通知。无心恋战的皇太极，当天就连夜往回赶。当他快马加鞭赶回沈阳后，海兰珠却已经香消玉殒，离开了人世，年仅33岁。
悲痛欲绝的皇太极，一连四五天滴水未进，几次昏死过去。甚至就连皇太极自己也说：”就连当年自己父亲去世的时候，自己也没有这么伤心(太祖崩时，未尝有此)”。
海兰珠的葬礼几乎是按照皇后的葬礼级别来操办的，而且封号也超过了她的级别，被追封为——敏惠恭和元妃(清初妃子的封号没有超过两个字的)。丧礼期间，有两位朝廷高级官员因为饮酒作乐而被免官罢职，关进大牢。
崇德六年十一月十一，皇太极因思念宸妃，再次失态痛哭。海兰珠去世两年后的崇德八年八月九日，皇太极驾崩，魂追海兰珠而去。