西楚霸王项羽一世英勇，在战场上无往不利，却最终败在刘邦之下，自刎乌江，但这丝毫不影响世人对他的赞赏，而他所 带领的子弟兵也没有因主将的死而投降叛敌。
当项羽自刎与乌江时，他的大部队伤心欲绝，但是与他们的主上共存亡的决心丝毫没有动摇;当刘邦拿项羽的人头来劝降的时候，他们依然不为所动。
一支被强敌包围着的队伍，一支独立无援的队伍，一支粮尽弹绝的队伍，一支失去他们杰出统帅的队伍，谁能相信这会是一支顽强拒绝投降的队伍! 他们是项羽的队伍，是身经百战的队伍，是在战场上多次创造奇迹的队伍.他们怎么能投降?
他们的领袖选择了死亡，他们也不会选择投降。
他们曾追随项羽转战大江南北，现在他们决定仍旧追随他而去。
刘邦终于明白了，他不可能得到这一支百战百胜的队伍。项羽的子弟兵不会为其他人效力的。无奈中，刘邦只能下令进攻。
战斗一定是异常惨烈的，以至于后来刘邦与他的将军们都不愿意回忆这一幕。因此，史书中对这最后的一次战斗没有任何记载，只知道，为项羽战死的楚军将士有八万人。
他们战斗，不是为了胜利，也不是为了生存，而只是为了表现他们对死去领袖的忠诚;他们毁灭自我，不是为了荣华，也不是为了名誉，而只是为了表现他们对死去的领袖的热爱。在中国历史上，还不曾有过那一位政治家具有如此巨大的人格感召力，能使八万人随他而去。世界历史上好象也很难找。
事情并没有结束，刘邦的部队很快就控制了楚国所有的地区，惟有鲁城不降，鲁城人民不能不纪念这位鲁公。刘邦本来是想屠城的。但当他知道了鲁城人不降的原因后，他送去了项羽的人头。当鲁城人见到项羽的人头，确认他已经死去以后，才投降了刘邦。
因为楚怀王曾加封项羽为鲁公，所以刘邦以鲁公的名号和礼仪把项羽安葬在谷城。
这就是一代霸王项羽自刎乌江后其子弟兵的结局，他是中国历史上唯一一位就算争霸失败了，世人也始终对他赞赏有加，而且在他的对手刘邦所建王朝的史书中，他也是一个非常完美的领导人物。在《史记》中更是将他作为一代君王来描写，可见司马迁对其崇高的敬意。