看过西游记的人都知道，孙悟空的第一个师傅是须菩提祖师。这在西游记第一回《灵根育孕源流出 心性修持大道生》中就写明了。樵夫道：“不远，不远。此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。”
但是对于这个须菩提是谁，后人有很多猜测，有人说是准提道人，有人说是菩提祖师，还有人猜是如来佛祖，其实啊，这个须菩提就是如来佛祖的十大弟子之一。据佛经记载，在释迦牟尼佛有十大弟子：第一为摩诃迦叶，苦行第一；第二阿难陀，多闻第一；第三舍利子，智慧第一；第四是须菩提，解空第一；第五是富楼那，说法第一；第六是大目犍连，神通第一；第七是摩诃迦旃延，论义第一；第八是阿那律，天眼第一；第九是优婆离，持戒第一；第十位是罗睺罗，密行第一。并且，你看须菩提居住的那个地方啊！是佛祖掌管的西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞，这就是摆明了告诉你，悟空是如来佛的徒孙。
虽然悟空在斜月三星洞学的是地道的道家功夫，须菩提也在悟空毕业的时候，千叮咛万嘱咐，不要暴露自己的师承。但是在孙悟空大闹天宫被如来压在五行山下后，这个秘密还是暴露了。如来佛祖发现自己的得意弟子居然不专心听讲，偷偷进行佛道双修，还教出悟空这种捅篓子的徒弟，一气之下，决定把须菩提打入六道轮回，重新学习。在《西游记》中如来是这样说的：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤做金蝉子。因为汝不听说法，轻谩我之大教，故贬汝之真灵转生东土。”不是说是须菩提么，怎么这里又成了金蝉子了？各位亲，因为“金蝉子”就是“菩提子”的别名，形如金蝉，可以用来做佛珠。
在西游记中，吴承恩也多次暗示唐僧便是须菩提，例如，第十二回《奘秉诚建大会 凤音显象化金蝉》中写道：“玄奘法师大有缘,现前此物堪承受。浑如极乐活罗汉,赛过西方真觉秀。主锡杖叮当斗九环,毗卢帽映多丰厚。诚为佛子不虚传,胜似菩提无诈谬。”就点出了唐僧是佛子须菩提的身份。
还有孙悟空也是知道唐僧就是须菩提的，在被唐僧解救之前，比如大闹天宫的时候，口风很近，从来不敢说师傅是谁，等拜了唐僧以后，师承是随便报，在第十七回《孙行者大闹黑风山 观世音收伏熊罴怪》中，孙悟空对黑熊精说：“我儿子，你站稳着，仔细听了！我——自小神通手段高，随风变化逞英豪。养性修真熬日月，跳出轮回把命逃。一点诚心曾访道，灵台山上采药苗。那山有个老仙长，寿年十万八千高。老孙拜他为师父，指我长生路一条。”在第五十二回《悟空大闹金山兜洞 如来暗示主人公》中自我介绍时说：“自小生来手段强，乾坤万里有名扬。当时颖悟修仙道，昔日传来不老方。立志拜投方寸地，虔心参见圣人乡。学成变化无量法，宇宙长空任我狂。”他不怕师父须菩提再来收拾他，因为师父落了难变成了唐僧。
佛教最讲究因果，《西游记》就很好的证明了这一点，须菩提教悟空本事为因，孙悟空保唐僧取经为果。