孙承宗是明朝末年的军事家，孙承宗虽然是文官出身但是相传他铁面剑眉，须髯张开如戟，声如鼓钟，震动墙壁，这般奇伟的形象却仿佛是一位武将，不过这倒与他后来的职业生涯作风很是般配。为什么说孙承宗是明末超一流的战略家?
孙承宗早年的时候在自己的县里为学生讲学，后来因为常常来往边关的缘故，因此经常和一些老兵交谈，于是孙承宗有机会了解到了边防的一些知识。公元1406年的时候，孙承宗考中了进士，于是开始入朝为官。
明熹宗继位之后，孙承宗有段时间充当讲官，明熹宗每天听孙承宗讲课，觉得自己深受启发，于是就格外的关照孙承宗。公元1622年的时候，清兵再次入侵，原本的兵部尚书郑鹤鸣投降，于是明熹宗就任命孙承宗为兵部侍郎。
孙承宗上任之后，对明熹宗提出了许多建议，对明朝末年的边防事业起到了显著的提高作用。孙承宗知人善用，明朝末年的一干武将都是在这个时期被重用的。后来孙承宗又自请做了督师。孙承宗坐镇辽东的四年，与天津巡抚李邦华、登莱巡抚袁可立遥相呼应，守住了一方的和平。
后来魏忠贤看孙承宗的功劳非常高，就想攀附孙承宗，但是孙承宗就没说什么。魏忠贤因此记恨孙承宗，于是就让人在明熹宗的跟前诋毁孙承宗，最后孙承宗辞官回乡。明熹宗死后明思宗继位，后袁崇焕私自与清兵讲和，清兵再次大举进攻，朝中大臣都建议明思宗把孙承宗给召回，于是孙承宗再次俩挽狂澜。
但是无论如何，明朝的大势已去，孙承宗最后称病想辞官回家，遭到明思宗的拒绝。后来孙承宗在高阳住了七年，明思宗多次想召用他都被他决绝了。
孙承宗的晚年过的并不顺遂，孙承宗巡视松山、锦州的时候，对关内外的一些事务的一些看法都上书给明思宗，明思宗不但全部都采纳了他的意见，而且还嘉赏了孙承宗。不但加封了孙承宗为太傅，而且还赏赐了蟒服钱币等。
就在加封嘉赏之后的三个月，古屯、大凌河等城都被毁坏，孙承宗派人重新修筑。无奈这个时候清军又突然压境，孙承宗在慌忙之中赶往了荆州，还派了些人前去救援，但是因为辽东巡抚改变了出师的日期，导致前去锦州救援的吴襄等人被清军岁打败。
而这个时候刚刚修好的大凌河又被毁坏了，于是朝廷中的许多大臣都责怪说是孙承宗修筑破旧的城池导致看了这次失败，还说孙承宗是丧师辱国。于是孙承宗就再次以病请辞，还上书了边关政事十六件事，但是这些建议明思宗看了之后并没有采纳。孙承宗就在高阳城住了七年，尽管明思宗多次打算召用孙承宗，都被他给拒绝了。
公元1638年的时候，清兵再次大举压境，十一月的时候清兵到了高阳城。孙承宗带着全家人守城，但是这个力量简直是螳臂当车。很快高阳城破，孙承宗全家被擒住。最后多尔衮下令把孙承宗绑在马尾巴上给拖死了。
为何说孙承宗可称得上明末超一流的战略家?
一语指出明朝最大军事弊病
天启二年，清兵攻打广宁，王化贞弃城而逃，熊廷弼也败退关内，熹宗只好启用孙承宗掌管兵部。孙承宗上书：“武将领兵，文官练兵;武将指挥作战，文官指挥调遣;武将防守边疆，幕僚全是文官;将帅领兵在外，却问朝廷攻守之法。这是当前军事的最大弊病。”
孙承宗指出问题，也开出药方：“国家应放权给武将。挑选有气量、有谋略的人全权代理边疆事务，不受文官管制。不关心他的小胜小败，他的任务就是守住关隘，不让敌人擅自进入山海关，再慢慢收复失地。”
孙承宗的安辽之策核心内容是：安抚辽西;救济辽阳难民;练兵京师;增设永平大帅;修筑道路;开辟京东屯田等。
山海关下舌战王在晋
兵部尚书王在晋代替熊廷弼治理辽东，与总督王象乾亲密。后来依照王象乾提议准备在山海关外的八里铺构筑关隘，派4万人防守。袁崇焕、孙元化等人反对无果，孙承宗主动要求裁决此事。抵达山海关后他问王在晋，新城是调旧城人防守吗?王在晋称要另增兵马。
孙承宗说，这意味着8里内有8万部队。新城守得住，要旧城何用?要是守不住，4万新兵逃到旧城，是放进来还是闭关任由敌人宰割?王在晋答，关外有三道关口可以让他们进入。孙承宗说，敌人来了我军照样逃跑，还要旧关干什么?王在晋说，准备建三座兵营，收容逃亡士兵。孙承宗说，士兵刚上战场就建好兵营等着，这是教他们逃跑……王在晋无言以对。
提出四条守辽案
孙承宗的治辽之策是防守关外：阎鸣泰守觉华岛，袁崇焕守宁远。王在晋不同意，主张守中前所，最终谈了七天七夜才说服王在晋。此后，孙承宗第一次完整道出守辽案：守辽案一：与其用百万银子筑城，不如加固宁远城。守辽案二：八里铺4万人挡住宁远要冲，与觉华岛互为掎角。敌人攻宁远，觉华岛可出击，绕敌后背打击。守辽案三：不能让清军靠近山海关。守辽案四：要破除庸人的议论，确保辽东战局有所为。
主政辽东，局面为之一变
王在晋离职后，孙承宗主动要求担任守辽统帅，统领山海关、蓟、辽、天津、登、莱的军事。命阎鸣泰为辽东巡抚;袁崇焕建造兵营;李秉诚操练火器;鹿继善、王则古治理军备;沈翭、杜应芳修理兵器;孙元化兴筑炮台;宋献等人购买马匹;祖大寿守觉华岛，孙谏在前屯辅助赵率教，鲁之甲收治难民，李承先练骑兵，杨应乾募辽人当兵。
阎鸣泰出任巡抚是孙承宗举荐的，后来发现他没有才干，孙承宗力主将其罢免。后来，孙承宗出关巡视抵达宁远，支持袁崇焕、鹿继善、茅元仪的意见全力防守宁远。命祖大寿兴修城，袁崇焕、满桂防守。
提出守辽核心战略是拒敌关外
孙承宗此后上书，系统陈述守辽核心战略：“拒敌门庭之中，与拒诸门庭外，势既辨。我促敌二百里外，敌促我二百里中，势又辨。盖广宁，我远而敌近;宁远，我近而敌远。我不进逼敌，敌将进而逼我。今日即不能恢辽左，而宁远、觉华终不可弃。
意思就是：在山海关外拒敌，同在关内拒敌，是大有区别的。拒敌200里之外，同拒敌200百之内，也是有区别的。广宁，离我远距敌近;宁远，离我近距敌远。我军不进，则敌进。既然无法收复辽东，那么宁远、觉华岛终不能放弃。
拒绝魏忠贤的拉拢
魏忠贤专权后，想拉拢劳苦功高的孙承宗，但被孙承宗拒绝而结仇。恰逢魏忠贤打压东林党人的杨涟、赵南星、高攀龙等人，孙承宗正巡视蓟镇、昌平，就想面见熹宗，想借机除掉魏忠贤。
魏忠贤得到讯息后“悸甚，绕御床哭”，很恐惧，绕着皇帝的床哭泣，最终熹宗下旨：“没有皇帝圣旨离开驻防之地，有违祖宗法令，违命之人绝不宽恕。”连夜命兵部尚书下三道命令并派骑兵传旨。孙承宗只好止步。
被魏忠贤党徒轮番陷害
经过此事，魏忠贤党徒李蕃、崔呈秀、徐大化接连上书诋毁孙承宗。天启五年，关于孙承宗冒领军饷的议论蜂起，此后又借马世龙兵败大作文章，孙承宗辞职，兵部尚书高第取代了他。
魏忠贤的党羽梁梦环则巡视山海关，想罗织罪名而无所得。史载，孙承宗守辽4年，修复9座大城、45个城堡、练兵11万，建战车营11个、水兵营5个、大炮营2个、前锋后劲营8个，制造甲胄、器械、弓箭、炮石等数百万，开拓土地400多里，开辟屯田5000多顷，年收入15万两银。
袁崇焕之变后重新出山
孙承宗辞职时力荐袁崇焕，而袁崇焕得到崇祯信任统领辽东军务，因为斩杀毛文龙，使清军再无后顾之忧，绕过山海关兵临北京城下，袁崇焕回师京城不久就被下狱。祖大寿闻讯后兵变。
孙承宗危难中重新出山，布防北京城后，写亲笔信劝慰祖大寿。祖大寿也幡然悔悟并得到崇祯的原谅。崇祯三年(1630)，祖大寿入关拜见孙承宗，孙承宗待之以诚，举行誓师礼仪，完全消除了祖大寿的疑虑。
此后，孙承宗调度有方，北京城、山海关的危局全被化解，被占领的城市也被收复。崇祯加封孙承宗为太傅，赐给蟒服、白金，世代继承锦衣卫指挥佥事。孙承宗推辞不受，多次上书称病请求退休。
受祖大寿牵连，核心战略被否定
孙承宗的核心战略就是拒敌于山海关之外，用宁锦防线来确保山海关的安全。因此在右屯、大凌河都有兵驻守，高第主辽后撤走部队，二城被毁。等到高弟被免职后，孙承宗建议占据右屯，在大凌河筑城，逐渐向清兵腹地推进。
兵部尚书梁廷栋支持他，于是开建右屯工程，刚完工就被清兵围困。孙承宗快马赶到锦州，派吴襄、宋伟救援，但援军在长山被打败。在城中粮食吃完、援军无望下，守将祖大寿投降。
言官为此再次认为修筑城池、拒敌关外不是好计，上书弹劾孙承宗。最终，孙承宗称病请求辞职被批准。很多人认为他丧师辱国，因此剥夺他的官职和世代荫封，在家闲居7年。
以身殉国，满门忠烈
崇祯十一年，清兵深入中原，明朝大势已去。11月9日进攻高阳，孙承宗率家族抵抗。清兵攻城不下离开，绕城大喊三次，守城人也回答了三次。清兵认为“这是守城人嘲笑我们无能。”再次强攻高阳城，次日城破。
关于孙承宗之死史料有数种说法，广为人知的有两种：一说孙承宗被清兵抓获，反复劝说下拒不投降，被清兵拴在马尾巴上，策马拖拉而死。二说孙承宗城破后，被清兵抓获，押进城南老营中，孙承宗铺上苇席，向北京城的方向叩头然后吊死。
孙承宗终年76岁，子孙19口人“皆力战从死”，全都战死。崇祯获悉此事，命从优照顾。但在杨嗣昌、薛国观等人压制下，只是恢复了他的原官职，给予祭奠下葬。