金日磾是西汉时期匈奴族政治家。是中国历史上一位有远见卓识的少数民族政治家。其子孙后代忠孝显名，七世不衰，在维护民族团结和社会安定方面，作出重要贡献。
金日磾是匈奴休屠王的太子，自小聪明伶俐，深得休屠王喜爱。但这在光芒四射的汉武帝面前就不够看了，三国时期有句话叫“既生瑜何生亮”，用在金日磾身上，非常的妥帖。因为他的一生都没有摆脱汉武帝这个魔咒。金日磾出生的第二年，西汉的窦太后薨了，而被奶奶管制多年的汉武帝正卯足了劲，大刀阔斧地实现着自己的理想抱负：北拒匈奴，南逐北越，西越葱岭，一举奠定中华版图的基础；内兴礼乐，外开边境，建立一个国家前所未有的尊严与荣耀；总揽英雄，驾驭豪杰，奠定一个民族鼎立千秋的自信与豪情。
汉武帝代天巡狩，抚育万民，而金日磾所在的匈奴注定会成为大主角成功路上最难攻克的反派大boss。那个时候卫青和霍去病两大绝世名将横空出世，又逢西汉经过长时期的休养生息已经进入国力鼎盛的时期，汉武帝继承着文帝景帝以及西汉建立以来对匈奴的积怨和野望，开展了一系列对匈奴的军事行动。作为匈奴西部镇守的二王——昆邪和休屠，他们的日子非常凄惨，经常碰上霍去病来这打秋风，最惨一次连匈奴祭天的金人都被霍去病俘获。
匈奴的单于对于这两位多次被汉军修理的二王，非常怨恨。打算摆一桌“厢内安排数十刀斧手，待我掷杯为令，一拥而上”的匈奴版本鸿门宴，送他们二人去见匈奴已经逝去的先祖。这样不仅可以趁机吞并二人的部族，还可以趁机把之前多次败给汉军的锅推给二人，简直一石二鸟。
昆邪王和休屠王知道了，非常惶恐，草原是混不下去了，那不如投降汉朝吧！不过在中途，休屠王又反悔了，但是这种背叛的事情，只要开始就只能走到最后，除非死。于是昆邪王杀掉了中途反悔的休屠王，带着他们的部下一起投降了汉朝。
对于汉朝来说，这可是天大的喜事，匈奴的王都来降，这不就说明匈奴已经被我们打怕了吗？在通过谨慎的接触和确认后，昆邪王成功归汉，并直接封侯。但是，金日磾就没那么好运了。他是休屠王的太子，现在归汉的功劳全部给了昆邪王，他和他的兄弟、母亲只能算是昆邪王的战利品，一同归属于汉朝。他们被没入官奴之籍，金日磾被送到黄门养马，这一年他只有十四岁。
就这样，金日磾和他的家人在宫中生存下来。但是金子总是会发光的，金日磾不会埋没在黄门养一辈子的马，他的品质、优点很快就迎来了发光的机会。汉武帝是个很爱马的人，经常会把自己宫中的马拉出来在王公大臣面前显摆一番。有一次夜宴的时候，他又把宫中养的马都召了出来，养马的人也有幸一同前往。这种大场面，与金日磾一起养马的小伙伴都惊呆了，他们趁机看着这稀罕的大场面，不少的人都偷偷瞄着威名赫赫的汉武帝。只有金日磾稳重沉着，目不斜视，安安分分的等待着。
我们常说现在是个看脸的时代，长的好看就可以为所欲为。其实不管是什么时代，都是这样。我们的主人公金日磾，身长八尺二寸，容貌威严，在那个时代是妥妥的高帅，再加上他稳重沉着的行为，简直就是鹤立鸡群。汉武帝在和金日磾对视的时候，发现遇到了对的人。在经过一番问答后，金日磾当日就被赐热水沐浴换上新衣服，并拜为马监，后迁侍中，附马都尉，光禄大夫。就这样，金日磾抓住了这次机会，开始了一个胡人在汉朝官场中壮丽的人生。
金日磾一生兢兢业业，恪尽职守，据史料记载他一生都没有过失，这简直就是神人啊！对于这种踏实可靠的人才，汉武帝完全忘记了金日磾的身份，对其信任有加，升官加爵不在话下，赏赐的财宝更是让贵族外戚眼红。他性格稳重，完全是源自于母亲的教导有方，汉武帝也爱屋及乌，在金日磾母亲去世后，下诏将她的画像放在甘泉宫，署名为“休屠王阏氏”。这简直就是天大的恩典，在汉庭受到重用的金日磾，也乐不思蜀，完全拜倒在汉武帝的威严朝服下。
汉武帝晚年，因误用奸臣江充使太子受诬陷，蒙冤而死。知道真相后，武帝非常后悔，但冤有头债有主，江充已经死在了之前讨伐卫太子之中，汉武帝的怒火自然就降临在江充的亲朋好友上，江充被移族。那些亲近江充的人自然也担心汉武帝哪个时候忽然把刀架在他们的脖子上，而这里面尤以莽何罗兄弟为甚。
莽何罗兄弟和江充的关系特别好，而且他们在诛杀卫太子中出了大力得到了封赏。有了这样的事迹，二人担心被汉武帝株连，开始密谋造反。但他们的行径被敏锐的金日磾发现了，一场惊心动魄的叛乱就此结束，金日磾也成功的上升为皇帝的救命恩人。
这次的救命事件，金日磾再次刷了一把极强的存在感，于是汉武帝在晚年时，有意将太子托付于他。但金日磾以“臣外国人，不如光”的理由推辞了。于是，武帝任命霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军做副手，及左将军上官桀、御史大夫桑弘羊、丞相田千秋，共同辅佐少主。
昭帝即位后，封金日磾为磾侯，他坚决推辞。昭帝始元元年，在病床上接受了封爵的第二天，金日磾病逝，葬于茂陵附近，被朝廷追谥为敬侯。金日磾死后，长子金赏承袭侯位，为奉车都尉，次子金建为驸马都尉，并为昭帝所宠信。金日磾的弟弟金伦早死，后代盛于两汉，形成历史上的京兆望族。
金日磾为何能受到汉武帝器重而善终?
忠心不二
作为一个匈奴王子，金日磾能得到两代皇帝的器重，主要还是他的忠心。金日磾的忠心任何朝臣都比不了。他不仅把皇帝的事放在心上，甚至对皇帝忠诚，把皇帝安危放在心上。他观察马何罗有谋反迹象后，甚至日夜守候在汉武帝宫殿旁边。最后马何罗谋反，如果没有金日磾在宫殿旁边守候，马何罗就要得逞了。班固在《汉书》中对金日磾有一句评价很到位：“金日磾夷狄亡国，羁虏汉庭，而以笃敬寤主，忠信自著，勒功上将，传国后嗣，世名忠孝，七世内侍，何其盛也!本以休屠作金人为祭天主，故因赐姓金氏云。”
自小教育良好
别小看匈奴人，自从金日磾随老妈阏氏投降汉朝后，阏氏始终教导儿子们一定要对汉朝忠心，而且要守规矩。这种教育方式，比当时汉朝高官家族都要强。因为阏氏知道，休屠王中途反悔被杀，她和儿子虽然到了汉朝，但与浑邪王的地位不一样，不仅要保命，还要过寄人篱下的生活。
低调谨慎
金日磾在母亲的教导下，无论汉武帝多么喜欢他，他始终保持恭敬的态度，不骄不傲，从来没有因为汉武帝的宠爱而高调行事，就连儿子与宫女打闹，金日磾都要杀死。金日磾内心愿杀吗?他不杀不行，否则被人抓住把柄，他也很危险。金日磾在汉武帝身边从来不敢直视汉武帝，就连汉武帝赏赐的宫女他也不敢亲近。汉武帝想让金日磾女儿嫁到宫里，也被金日磾婉言谢绝。汉武帝对金日磾的行为有时敢感到怪异，不过汉武帝还是喜欢金日磾的忠诚厚道。
金日磾成为托孤大臣后，始终把霍光奉为领导。霍光比金日磾资历要浅，霍光谦让时，金日磾说：“我一个匈奴人怎么能担这么大官，要是当了，匈奴笑话汉朝。”既说的有理也让人服气。
“咸阳原上英雄骨，半向君家养马来”金日磾的一生都在维护国家统一、社会安定。他的子孙后代因忠孝显名，七世不衰，历经130多年，为巩固西汉政权，维护民族团结，做出了重要贡献。