在我国悠久的历史中有许多骇人听闻的制度，今天就由小编来说说古代殉葬制度，那些殉葬者都是怎么死的呢？有一种死法相当残忍。
殉葬制度是古代丧葬风俗里最残酷的制度了，在一段历史时期内，除了皇帝，很多王公贵族也都让活人殉葬。自商代开始奴隶主贵族都用奴隶殉葬，一切按照“事死如事生，事亡如事存”的礼制，这个和他们对死亡的认知有关，都相信人死后，灵魂会在另一个世界里生活，所以都把生前能带走的都带到墓葬里。但是后来随着时代的发展，无神论也有相应传播，殉葬制度依然，大多是彰显古代帝王权力的至高无上。
活人殉葬起源殷商时期，那个时候人相信死后灵魂还在，还可以继续活在另一个世界里。那些拥有生杀大权的帝王将相，活着的时候享尽荣华富贵，死了以后仍然希望在另一个世界称王称霸有人服侍，因此他们的葬礼都是按照“视死如生”的想法办理，把生前享有的美女，奴隶，军队都带到自己的陵墓里去。这些活人有的是被杀死以后放进陵墓，有的直接是活埋。
根据考古发现，其实在夏的时候殉葬制度已经出现，只不过还没有那么严重。到了殷商以后活人殉葬开始达到鼎盛，一次多性几百人殉葬的事情经常出现。《墨子•节丧》中称：“天子杀殉，众者数十，寡者数人;将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”通过墨子的这段记载可以看出，殷商时期的殉葬制度不但存在，而且已经制度化了，连什么级别杀多少人都写的很清楚。到了春秋战国时期，随着社会生产力的发展，人的价值和生命逐渐被重视起来，活人殉葬制度逐渐受到非议和反对。不过春秋战国时期仍然存在活人殉葬的情况出现，已经证实的齐桓公、秦武公、秦穆公、晋景公、宋文公等都有殉葬。
殉葬制度一直延伸到秦汉时期才慢慢的变少，汉朝的时候制度性的人殉被正式废除，但是还有零星的被冠以“自愿的”活人殉葬，这样的自愿殉葬一直到唐宋都一直存在。历史发展到元明清，活人殉葬制度竟然死灰复燃了。由于蒙古野蛮民族的入侵，中原文化遭到了极大的后退，元代官方甚至大肆鼓励民间的殉葬行为。
到了明朝，殉葬死灰复燃。明太祖、成祖、仁宗、宣宗和景帝时期，人殉成为皇室的惯例。明太祖死后，共有40个妃嫔殉葬，除了两个死在太祖之前，最后得以埋在太祖陵墓的东西两侧外，其余38人都是殉葬而死。
给成祖殉葬的妃嫔人数有两种说法，一种是《大明会典》的16人，一种是朝鲜的《李朝实录》的30余人。
仁宗死后有5个妃子殉葬，宣宗死后有10人殉葬。至于景帝，史书上仅记载“诸妃嫔唐氏等”殉葬，具体人数不明。5个皇帝加起来，殉葬妃嫔总数约100人左右。
那么，这些没能躲过一劫的妃嫔、宫女，她们是怎样被执行这一制度的呢?
明朝，在中国历史上是一个相对特殊的时期，它不仅是最后一个汉人建立的封建王朝，还恢复了废除已久的殉葬制度。明朝的开国皇帝朱元璋在位的时候，朝廷中就有人议论这种制度。而且，在朱元璋的次子朱标去世之后，他就下令：让次子的两个没有生育的妃子跟着一起陪葬。因为，他觉得：只有这样，自己的儿子才不会独孤。
朱元璋去世之后，新皇帝朱允炆根据他的遗诏，让后宫之中没有为他生儿育女的的妃嫔陪他一起埋葬。这道旨意刚刚颁布之时，前朝和后宫就乱成了一团，后宫妃嫔哭诉自己薄命，前朝大臣因痛惜失去自己的女儿反对这道旨意，场面一片混乱。就是在这种混乱不堪的局面中，许多官员不仅趁机贪了不少银子，还借此发泄了自己的私怨。
比如：一些没有子嗣的妃嫔，通过收买官员，让自己置身事外，没有去殉葬;而一些有孩子的妃嫔，却因与官员的一些恩怨，导致官员趁机泄愤，最终，也难逃殉葬的不公命运，诸如这样的例子还有很多。但是，世人比较关注和好奇的是：这么多的殉葬之人，让她们集体死亡，这样高难度的任务，是怎么完成的呢?
对于这个问题，后世学者们一直争论不断，有人认为：这些后妃们可能是被一条白绫结束了自己的生命。但是，很快就有人反驳了，毕竟，这么多的后妃，而且，并不是每个人都心甘情愿地选择用一条白绫乖乖受死，所以，在这件事情上的自愿性，根本就没有那么高的概率。
所以，有人就猜测了：新皇帝在颁布了圣旨之后，就把这些没有生过孩子的妃嫔的名字集中在一个册子上，等到殉葬的那天就把符合条件的人聚集在一个房间。宦官们早在房间里放置了人数相同的太师椅，每把椅子都对应一条白绫，一些看破红尘的妃嫔，无奈之下，只能选择干脆利落地死去。在宦官们的看管下，几分钟的时间，这些殉葬的妃嫔就没有了呼吸。
最后，剩下了那些留恋人世，不肯殉葬的妃嫔，则被旁边的宦官强制行刑。本就挣扎的她们，此时挣扎得更厉害，很快就没有了呼吸... ...
除此之外，也有人认为，这些殉葬的妃嫔是因为身体里被强行灌入了水银才结束了生命。这样做的目的是为了保证她们的遗体与先皇一样不会腐烂。
不过，这种说法极其残忍：殉葬当天，要殉葬的妃嫔都被灌下了一杯安眠药，等她们熟睡之后，就用铜制的勺子从头部开始，往身体里灌入大量的水银。等水银量达到一定程度之后，便用针线把头部缝合，等所有事情做完之后，妃嫔们也就没有一个存活的。
这两种殉葬的方式，都有自身存在的理由。可是，相比之下，第一种方式更符合当时的背景，最大的原因就是：如果，用的是水银，那么，考古学家在发现陵墓的时候，里面的人在这样一个密闭性很好的古墓中，应该是容颜不老、尸身不腐的，然而，事实却并非如此。
所以，这些妃嫔的真正殉葬方式，很有可能就是第一种：用一条白绫，结束了自己的一切。
清初仍有活人殉葬，太祖努尔哈赤、太宗皇太极死后，都有人殉。清朝入关后的第一任皇帝顺治死后，殉死的妃嫔有三十多人。殉葬的棺柩跟随在顺治帝灵柩之后一同出殡，场面蔚为壮观。康熙帝上位后，他深恶痛绝此恶行，于是，就下令废止殉葬了。