汉朝是我国历史上最为强盛的王朝之一，它的强盛和历代皇帝中的明君离不开关系，其中在光武帝刘秀发生了一件事让人们津津乐道，话说光武帝刘秀让大臣娶自己姐姐，大臣不同意，引起一段千古佳话，让后人汗颜，这是怎么回事呢？今天就由小编来说说。
汉世祖光武皇帝刘秀(公元前5年1月15日—57年3月29日)，字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县
，东汉王朝开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。
新朝王莽末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀在家乡乘势起兵。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，[3-4]
为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。
经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
建武中元(一作中元)二年(公元57年)二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”刘秀死后，其子明帝刘庄继位，于同年三月初五日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖
、谥号光武皇帝。
光武帝刘秀的父亲名叫刘钦，娶樊娴都为妻，先后生下三子三女，“长男伯升，次仲，次光武;长女黄，次元，次伯姬”。建武二年，已经坐上皇帝宝座的刘秀开始分封皇亲宗室，他的大哥、二哥、二姐已经死于战乱之中。于是，刘秀封自己的大姐刘黄为湖阳长公主，小妹刘伯姬为宁平长公主。
关于湖阳长公主有一段流传很广的故事，说的是湖阳公主的家奴杀人，“强项令”董宣不畏权贵，拦住将公主的车，将家奴依律治罪。事后公主向光武帝告状，结果董宣依然刚强不屈。其实除了这段故事外，还有一件事和湖阳公主有关，而且还引出了一段流传千古的佳话，这到底是怎么一回事呢?
原来湖阳公主与胡珍成亲，可是胡珍不久就去世了，湖阳公主日日郁郁寡欢。作为光武帝唯一的亲人，刘秀对刘黄很是上心，为了宽慰姐姐，光武帝决定为湖阳公主再觅良人。
于是，刘秀就借着和大姐议论朝臣的机会，想看看大姐有没有意中人。没想到湖阳长公主说道：“宋公威容德器，群臣莫及。”所谓的“宋公”指的是当朝重臣宋弘。根据史书记载，宋弘出身官宦之家，父亲宋尚曾在西汉担任少府。
宋弘也在西汉末年进入官场，出任侍中的职务。刘秀即位后，加封宋弘为太中大夫，第二年又封为大司空，位居三公，同时还被封侯爵。宋弘这个人有三大特点：其一，性格温和，“少而温顺”;其二，品行高尚，“所得租奉分赡九族，家无资产，以清行致称”;其三，长得很帅，风度翩翩。
像宋弘这样的人即使放到现在，大概也是众多女性青睐的对象，所以难怪湖阳长公主会看上宋弘。刘秀见大姐有了心仪的对象，非常高兴，当场说道：“方且图之。”几天后，刘秀召见宋弘，想亲自作为，他还让湖阳公主坐在屏风后。刘秀毕竟是皇帝，没法直接提亲，于是他换了一种方式，“谚言贵易交，富易妻，人情乎?”
刘秀大概是这样想的，如果宋弘回答是人情，那么他就可以顺水推舟，提出让宋弘与妻子离婚，然后和自己的大姐成婚。可是宋弘人品高尚，是一位道德君子，他回答道：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”
意思是说，人在富贵时不要忘记贫困时的朋友，不要抛弃共同患难过的妻子。
刘秀听到宋弘这么说，顿时觉得没法再提亲了，他只好对屏风后面的姐姐说：““事不谐矣。”史书上虽然没有说宋弘的妻子是谁，但有一点可以肯定，宋弘和妻子的关系很好，他甚至没有儿子，不过依然没有休掉自己的原配妻子。宋弘不愿休妻娶公主的这件事对后世影响很大，这就是“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”这句名言的由来。那么，说出这句名言的宋弘到底是一个怎样的人呢?
1、宋弘是一个有政治眼光的人
古人说，良禽择木而栖，良臣择主而事。这话用我们现在的话来说，就是一个人要有眼光，跟对人、站对队。实际上，我们还有一句话，叫做“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。”这话的意思与此相似。
宋弘能成为东汉开国名臣，与他的政治眼光有极大的关系。西汉末年，宋弘为侍中，王莽时，宋弘为共工(少府)。
赤眉军进入长安，派使者征召宋弘。宋弘迫不得已，只好应召。但行至渭桥，宋弘却突然自投于水。家人将他救起，他装死获免。光武帝即位，征拜宋弘为太中大夫。
宋弘宁愿投水自杀，也不愿意成为赤眉军的臣子，但到刘秀称帝后，却欣然应召。可见他是一个极有政治眼光的人。
2、宋弘是一个豁达清廉的人
西汉开国名臣萧何有言：“后世贤，师吾俭;不贤，毋为势家所夺。”因此，他不为子孙后代购置良田美宅，其豁达清廉成为一时美谈。
而宋弘的豁达清廉，较之萧何，更是有过之而无不及。建武二年，宋弘替代王梁成为大司空，封栒邑侯。
官位高了，封邑多了，租俸自然也就多了。但宋弘却把所得的租俸全部用来分养九族，自己家里没有资产。
3、宋弘是一个正直的人
桓谭见闻广博，很有才学，宋弘便把他举荐给光武帝刘秀。桓谭因为被刘秀任命为议郎，给事中。不料，桓谭当官之后却不务正业，而是经常给刘秀吹拉弹唱，以此讨好刘秀。
对此，宋弘不高兴，后悔荐举了他。某次，桓谭又去皇宫给刘秀奏乐。宋弘等桓谭从宫内出来，派人把桓谭招到自己的府上，狠狠地痛批了桓谭一通。
之后，又逢大会群臣，刘秀让桓谭鼓琴。桓谭见到宋弘，失其常态。
刘秀奇怪而问，宋弘于是离席谢罪道：“臣所以荐举桓谭，是希望他能以忠心正直来引导陛下，而现在朝廷沉醉于郑声，这是臣的过错啊。”
刘秀闻言，正色改容，向宋弘表示感谢，其后就不再令桓谭为给事中。
4、宋弘是一个敢于犯颜直谏的人
有一次，刘秀在宫中宴请宋弘。刘秀的御座之后，有一副新屏风，画有美人像，刘秀在宴请宋弘期间，多次顾视。
如果是那些善于“揣摩圣意”的人见此，或许就会按照屏风上的美人画像，千方百计设法给刘秀弄来美人。但宋弘却不，而是当场正色道：“未见好德如好色者。”意即劝谏刘秀不要好色，而应好德。
刘秀立即下令撤去图像，然后笑着对宋弘说：“闻义则服，可乎?”宋弘对曰：“陛下进德，臣不胜其喜。”
这就是那个说出“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的宋弘，一个有政治眼光、豁达清廉、正直无私、敢于犯颜直谏的历史名臣。
至于被拒绝的湖阳公主，则是在接连着胡珍的死和宋弘的拒绝下，心如死灰，决定抛弃红尘俗世，回到自己的封地，建立了“炼真宫”，从此皈依道门，诵经修真。