在三国演义中诸葛亮是一位十分厉害的人物，有诸多桥段能体现出他的能力，借东风这一事件更是让人觉得他神乎其神，那诸葛亮的东风究竟是怎么借来的？
三国时代赤壁大战中诸葛亮借东风的故事，至今仍广为流传。他在南屏山七星坛上披发仗剑、踏罡步斗、施法术借东风的场面，使人们几乎无法分辨诸葛亮到底是人还是神仙妖怪。难怪鲁迅先生在《中国小说史略》中批评作家罗贯中“至于写人，亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛亮之多智而近妖”。
在汉献帝建安十三年（公元208年），曹操大军与孙刘联军隔着长江对峙。曹操派人把所有船只都用铁索连在一起，然后，积极训练水军，随时准备渡江，将对岸只有几万人的孙刘联军一举拿下。在这样的局势之下，孙刘联军肯定不能坐以待毙。
孙军里的一名大将黄盖说：“这种状况，适合用火攻。”只是，当时正值冬天，吹的是西北风。曹操在长江的西北方，而孙刘联军却在东南方。这就是说，放火的话，大火不会烧到曹军，火势反而会蔓延到联军的船上。所以，大家都觉得，黄盖的想法虽好，却欠了东风。
但是，眼看曹军的人越来越熟悉水性，情况越来紧急，不能再等了。孙刘联军正慌乱之际，诸葛亮站了出来，表示自己懂得控制天气，能借到三天的东南大风。周瑜半信半疑，反正暂时没有别的法子，就随你折腾吧，他负责安排手下将领去筹备其他事项。
诸葛亮果然神机妙算，公元208年十一月二十日甲子之日，夜晚的三更时分，大概是现代的凌晨十二点吧，长江水面果然吹起了东南风。东风真的来了，孙刘联军立即出发，点燃了十艘战船，这些船被东南风推动着，冲进了曹军的战船。
大火被风吹得越烧越旺，曹军中大量的人马逃脱不及，不是被烧死，就是被淹死。周瑜趁机率军，杀入曹营，曹操自知已经是败局，无法挽救，只好从华容道撤退。这就是赤壁之战，这场战争是中国历史上著名的以少数胜出多数的战役。
而其中关键的“天时”这个有利条件——东风，诸葛亮到底是怎么借来的呢？
诸葛亮预测到将有东南风起，有三个依据。
一是根据阴阳五行和占卜预测。诸葛亮熟读经书，精通易理，用《周易》预测风雨对他来说不是难事。八个卦象分别代表着天地雷风水火山泽。如 “坎”多主雨，“震”多主雷，“巽”多主风。《易经》中有12个卦象对应一年中的12个月，每个月的节气和气候都有相应的规律可循。以诸葛亮借东风来说，当时为农历的十月，在卦上为坤卦，是纯阴卦，阴极则阳生，因此十月有几天的气温要回升，要起东南风。
二是根据小动物活动的变化预测。劳动人民在长期的实践中，总结出了根据动物活动的变化预测天气的农谚，如：“蚯蚓路上爬，雨水乱如麻” “蜻蜓成群飞，雷雨要来临”等。诸葛亮长期躬耕南阳，深谙荆襄一带的風土人情和农谚与天气的关联。据说，诸葛亮是根据当地青蛙在初冬季节反常的活动变化预测将有东南风。
三是观天象预测。古人根据云层的形状、薄厚、颜色和日月的变化，总结出一系列看云、观日月识天气的谚语。如 “ 云下山，地不干。 云绞云，雨淋淋” “日晕则雨，月晕则风”等等。诸葛亮综合各方面的因素，分析认为近期内天气将有变化，于是上演了一幕借东风的大戏。
聪明绝顶的诸葛亮已发现自己身陷吴国，危机四伏，于是玩了一个障眼法，以便脱离虎口。诸葛亮选择吉日良辰作法借风。他先支走在场的鲁肃，又嘱咐守坛将士：“不许擅离方位。不许交头接耳。不许失口乱言。不许失惊打怪。如违令者斩！”一切安排停当，然后煞有介事地使起法术。当周瑜派丁奉、徐盛二将斩杀诸葛亮时，诸葛亮已经逃得无踪无影。
后人曾猜想，诸葛亮能猜到换风向的事情，主要是他到了长江后，没有闲着，他主动去找周围的渔民了解过了当地的气候。当然，这也是有可能发生的，只是，同时，有人也会产生另外一种疑问：曹军为什么就这么大意，没有留意到风向的变化呢？其实，曹军也留意到了这一点，当时将领程昱一发现风向改了，马上告诉了曹操。
那么，曹操这个三国时期的军事家，他又是怎么看待这个气候问题的呢？他坚持“冬天，只有西北风在吹。”他丝毫不在意，说道：“不就是一时的风向变化，一点都不奇怪。”（情节来自《三国演义》第四十九回）。他觉得冬天这个时期，主要吹的是西北风，东南风都是临时吹的，是不长久的。
这就说明：冬至的气候会发生变化，对于这一点根本不是什么秘密，很多人都知道，只是唯独诸葛亮完善地利用了这一点。