在中国人民抗日战争纪念馆当中有这样一张照片，因当时拍摄条件的落后，它整体显得模糊不清，虽然如此，但这张照片的内容会让所有看过它的人为之惊骇不已！原来，在照片上是一具女尸，头颅被砍下来扔在了一边，两条腿交叉在了一起，全身赤裸，而死者是抗战时期时任河北阜平县妇救会主任的刘耀梅。
刘耀梅不同于一般的妇女，她在16岁那年就加入到抗战的队伍之中，1938年，她18岁的时候，自己用剪刀将自己的鞭子铰断，并且号召全村的姐妹都这样做。除此之外，她还在村里组织了女子识字班，让广大农村妇女也开始接受基础的教育。
1943年9月，日军对平阳一带进行了“扫荡”，并且在这里制造了令人发指的“平阳惨案”，刘耀梅在这次鬼子的行动中因为叛徒的出卖而遭到逮捕。当时日本人抓住她后，指挥官荒井亲自对她进行了讯问，逼迫她说出共产党的干部藏身何处，粮食藏在了哪里，甚至对她发出了死亡威胁。面对日军的拷问，刘耀梅始终一言不发，坚决不说出八路军藏武器和粮食的地点，辱骂日本人是两条腿的畜生。
11月21日，刘耀梅被日军押到刑场，面对死亡，刘耀梅对着日本人说出了这样一句话：“中国人一定要扩大武装，加强除奸。有了强大的武装，你们就不能这样疯狂，清除了汉奸，你们就没了眼睛。”话音刚落，几名日本人和汉奸便上前将她的衣服撕掉，用军刀将她腿上、胳膊上的肉割下来用火烤熟放在嘴里吃，惨无人道的日军甚至割掉了她的双乳，扯掉她的头发，并最终将她斩首，刘耀梅牺牲时年仅22岁。
1943年12月初，晋察冀边区军民进行了反扫荡的作战，最终击退了日军的荒井部队，当抗日军民将刘耀梅的尸体从一口水井里捞出后，眼前的景象令他们难以置信！只见烈士双目微闭，头和脖子的部分仅仅连着一层皮，腹腔、胸腔也基本被掏空，大腿、胳膊的地方也露出了白骨......而当时的晋察冀画报的摄影记者也进行了拍照。
新中国成立后的2008年10月20日，阜平县在县城北侧的烈士陵园内，为刘耀梅烈士树立了纪念碑，当天，以她的故事为蓝本的数字电影《荆子花盛开的地方》也正式开机。