靖康之变后，康王赵构在南京应天府称帝，延续着大宋王朝。南宋在政治、军事等诸多领域都沿袭北宋。在中央地方权力、官僚机构、司法、军权等方面加强中央集权的一系列措施，军事上在招收溃兵和勤王之军等基础上，开始军事重建之路。
南宋建国伊始，军事指挥十分混乱，还未成体系，金兵轻松突破淮河、长江防线后，南宋水军在明州海战中给予金兵沉重打击，从而挽救了危在旦夕的南宋；在明州海战中，南宋水军是以少胜多，以三千水军歼灭几万金兵骑兵，如果说金兵是陆上之王，那么南宋就是水上霸王，这次水战首次应用了火药，这也创造了世界军事历史。紧接着，南宋又赢得了黄天荡水战的胜利，此战役让金兵险些全军覆没，从此金兵再也不敢轻视南宋水军，再也不提过江南下之事，为南宋赢得了休养生息喘息之机，自此，南宋在江南站稳脚。
对于明州海战和黄天荡海战的失败，金兵一直不服气，经过几年厉兵秣马和水上训练后，金国海陵王完颜亮又率领金兵60万挥师南下，这次准备比较充分，兵分思路大举进攻南宋，东路军轻松突破淮河，然而在采石矶这个地方被南宋名将虞允文来个下马威，这就是史上上记载的著名的“采石矶水战”；南宋在这次战役中又创造了以少胜多的奇迹，以一万八千人击败十万金兵；随后南宋再战告捷，在“胶西海战”中，李宝用三千水军歼灭十万金兵，这一战彻底打乱的金兵部署，金国首领完颜亮被部下杀害，金国南征再一次失败，南宋再次被水军挽救。
南宋历经明州、黄天荡、采石矶、胶西等海战后，在战争中取得丰富的经验，随后更加重视海防建设、大力筹建水军，在防御布局上初步形成了沿江、沿海两条防线，江浙、长江淮河、沿海等“三环”江海防御体系，就这样南宋基本形成了“背海立国”“江海防御”的立国策略。
南宋灭亡的原因有哪些方面呢?
1.仇金情绪太浓烈
南宋王朝面临的外患较为严重，北边的小政权，诸如辽、夏、金、蒙古等都在虎视眈眈。后期，蒙古不断崛起，天生的好战因子使得他们想要消灭金国，但是却没能如愿，最后只好找个伙伴联手灭掉金国，于是南宋就成了他们的首选目标。一开始，南宋朝是持反对态度的，因为政权的存在本就需要各方势力的牵制，如果灭掉其中一个，难保另外一个会反扑。
经过蒙古的而一番怂恿，南宋朝内的仇金情绪越来越浓烈，势必想要将金国一举歼灭。尽管后来金哀宗向南宋言明灭掉金国后的各种弊端，也没能改变南宋要与蒙古联合打击金国的决定。
就这样，南宋御蒙古联手打击金国，同时也亲手毁掉了自己的而一个屏障。蒙古的野心可不只是一个金国那么简单，所以才有了蒙古帝国后来的不断扩张。如果说，南宋朝廷能意识到自己和金国就是一个“唇亡齿寒”的关系，放下多年来对金国的仇恨，各方势力平衡的状态下，南宋至少能为自己赢得多一点的时间，后面能自己一个个消灭这些政权也是说不定的呢!毕竟，南宋在当时的政权里，是最为强大的一个了。
2.南宋军费开支巨大，给国家财政带来巨大压力，通货膨胀严重
我们都知道，宋朝在军事上采取的是募兵制。因为宋朝的生产力相对来说叫高，人们从事生产创造出来的财富也很多。于是，在这样的情况下，军队必须以很高的工资才能吸引百姓参军，所以，宋朝每年光是用于军队工资就占了很大一部分，再加上军队中的其他一些开支，这笔费用往往高得吓人。
宋仁宗时期，陕西一块儿的军费开支，在和平时期就大约花费2000万贯，等到了战争时期更是花了有3300万贯之多。这么巨大的军费开支，有多少个朝代能承受得住。可以想象，后期南宋在和蒙古交战的过程中，多年持续不断的战争，这个军费开支得有多大，所以南宋朝廷面临的也是巨大的财政压力。
于是，为了缓解这个朝廷的财政压力，在准备金不足的情况下，南宋朝廷大量发行会子，市场上流通的会子越来越多，导致会子和铜钱的汇率降低。再加上后续的南宋朝廷实施了一系列错误的经济政策，南宋爆发了严重的通货彭，经济也出现衰退的迹象。
3.奸佞当道，祸国殃民
奸臣贾似道无才无能，但是因为有了个被封为贵妃的姐姐。凭着这层裙带关系，再加上贾似道本人善于见风使舵，玩弄权术，连年高升，相继提拔为籍田令、太常丞、军器监、大宗正丞等京官。贾似道也深知在朝堂之上，没有真才实学，就得取得帝王的欢心，结党营私，巩固自己的地位。于是，贾似道在朝中排除异己，残害忠良。网罗罪名杀害左丞相吴潜，王坚、向士璧、曹世雄等将领也惨遭贾似道的毒手。将阻碍自己高升的人都铲除之后，贾似道把持了朝政将近15年的时间。贾似道专权期间，推行严苛的公田法、经界推排法，将劳动人民剥削得不剩一分一毫。在奸佞小人贾似道的把持下，朝纲混乱，南宋王朝已处在灭亡的前夕。
4.帝王无能
宋孝宗赵昚即位后，处处受已退位的高宗的牵制。本想启用主战派的大臣，但是主和派和宋高宗的一再阻挠，宋孝宗有心无力，以至于白白浪费了一个实现中兴的机会。宋光宗赵惇继宋孝宗之位，但是这个宋光宗在似乎智力有点问题，在位期间毫无作为。宋宁宗赵扩在位期间任人摆布。宋孝宗至宋宁宗三朝长达60多年，但是因为帝王无能，又不能任人唯贤，一再耽误了北伐大业。之后的几任皇帝，要么是任人摆布的傀儡，要么就是有心无力。可见，当时南宋的统治是有多腐朽，君权没能掌握在帝王之手，奸臣们滥用权力，为非作歹，南宋王朝摇摇欲坠。
5.元朝的财政过度依赖外貌
海上丝绸之路的开辟，加深了中贸贸易合作。到了宋朝的时候，海上丝绸之路已经覆盖大半个地球，成为各国之间通商贸易的主要载体。因为海上丝绸之路的兴盛，到了南宋中期，每年的财政收入中关税占到了15个百分点以上。但是随着后期蒙古的崛起，逐渐消灭掉了和南宋有海上贸易往来的国家后，“海上丝绸之路”形同虚设，不再是昔日贸易交流的载体，南宋的财政收入也大大削减。再加上连年的战争侵扰，南宋的经济慢慢走向下坡路。财政危机、帝王昏庸无能、奸臣当道等种种因素的结合，最终导致了南宋的灭亡。
南宋偏安一隅，缺少北方屏障和骑兵所需要的战马，但是凭着相对强大的力量和相对完备江海防体系，不仅与强悍金朝对峙百年，也与人类冷兵器时代最强战力的蒙古大军周旋半个世纪之久，尽管最后还是失败了，然而期间的经验教训值得任何一个朝代所深思。
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