陈琳是东汉末年文学家，建安七子之一。汉灵帝末年，陈琳任大将军何进主簿。何进为诛宦官而召四方边将入京城洛阳，陈琳曾谏阻，但何进不纳，终于事败被杀。董卓肆恶洛阳，陈琳避难至冀州，入袁绍幕府。袁绍失败后，陈琳为曹军俘获。曹操爱其才而不咎，署为司空军师祭酒，使与阮瑀同管记室。后又徙为丞相门下督。建安二十二年（217年），与刘桢、应玚、徐干等同染疫疾而亡。
陈琳也算是三国时期的元老了，因为他在何进掌权的时候，他就已经是何进的主簿了，而此时刘、关、张还不知道在哪里呢。何进要起外兵入京，剪除宫内的宦官，陈琳当时以死力谏，可惜何进这位没脑子的大将军不听，没能干掉阉党，反而被十常侍所害，他引来的西凉兵马更是为祸朝纲，董卓离篡位也就一步之遥了。何进被杀，陈琳逃到袁绍那里。后来袁绍和曹操越做越大，成为北方两大诸侯，势若水火，终于爆发了官渡之战。官渡之战前，陈琳为袁绍写了一篇战斗檄文《为袁绍檄豫州文》。这篇檄文就是陈琳执笔的，从曹操的爷爷开始骂起，说什么曹操的爷爷是太监啊之类的，然后骂曹操他爸，再骂曹操，反正是把曹操的近代祖先和本人都骂了个遍，这篇檄文到底多成功？就连被骂的主角——曹操，看完檄文也拍手叫好，虽然气的直冒汗，但是也因此暂时治好了他的头疼病。经次一骂，陈琳在三国时期一下子火了，成为了三国时期最有名的“喷子”。
我们看陈琳写的这篇《为袁绍檄豫州文》，可以说，陈琳骂得那叫一个痛快，把曹操从头到脚骂了个遍，把曹操做过的所有事情损了个遍。但是，曹操为什么没有报复杀陈琳呢？
第一，陈琳的这篇文章缓解了曹操的偏头痛，曹操觉得陈琳的文章有治病奇效。
这理由让人啼笑皆非吧？还真不是胡说，史料记载，当时曹操正苦于偏头痛，侍卫们把陈琳的檄文拿来给他看，曹操惊出一身冷汗，然后偏头痛竟然就好了。当然了，这里说的意思，并不是说陈琳的文章真能治病，而是说他的文章写得痛快淋漓，曹操非常欣赏。大家都知道，曹操是一个文学发烧友，也是一代文学大家。他对能够写出好文章的人，是非常欣赏的。他欣赏陈琳的文章，就算陈琳在文章中骂他，他也不以为意。
第二，陈琳骂的话句句属实，曹操无可辩驳。
官渡大战之后，曹操抓到陈琳，他指责陈琳的是这句话：“卿昔为本初移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖邪？” 曹操只说了陈琳不该骂他的父亲、祖父，这话的意思很明显，就是陈琳指责他的那些话都是对的，都是他干过的事情。只不过陈琳在用语上过于夸张，道德评判的色彩过于浓厚。但是大家都知道，这是檄文的格式，陈琳的这种用语，没有什么不对。
第三，曹操唯才是举，而陈琳确实是一个人才，曹操舍不得杀。
曹操最喜欢的就是人才，“唯才是举”是他第一个提出来的，区别于之前的“察举制”。“察举制”主要是从道德层面来评判人才，而“唯才是举”根本不去考虑一个人的道德问题，只要在行军打仗及治理国家上有用，就可以用。陈琳正是这样一个人才，他最大的才能就是檄文写得好，曹操正需要这样一个写檄文的人。后来曹操出兵打仗的时候，每次要写檄文，都是让陈琳来写的。
第四，陈琳归附曹操以后，真心实意跟随曹操，不反对他。
魏晋文人是很有傲气和傲骨的，他们很少向权贵低头。祢衡反对曹操，那样骂曹操，绝不向曹操低头，曹操都没有杀他。最后曹操忍不住了，放他出去让黄祖杀他，曹操都不杀。曹操杀了孔融，那也是孔融不断反对曹操。不过曹操就算杀孔融，曹操找的借口也不是孔融骂他，而是曹操认为孔融侮辱礼教（孔融说，父母对儿女无恩，不过是一个容器而已）。陈琳既然归附曹操，后来又没有反对过曹操，曹操没有理由杀他。
第五，曹操不杀陈琳，可以争取到更多的人才。
曹操放了陈琳，还给他官做，大家会觉得曹操是一个宽厚大度的人，是一个求贤若渴的人，所以天下的人才都会对曹操趋之若笃。可以说，陈琳事件，给曹操做了一个活广告。而曹操的人才也是三国诸侯中最多的，就可以证明这一点。
后来曹操把袁绍给打败了，还活捉了陈琳，曹操早就知道陈琳的才华，就想问问陈琳为啥要骂的这么狠，陈琳挺聪明的，他对曹操说，各为其主，当时骂你也是没办法，要是我跟着你干，我以后也这样骂别人。曹操一听乐了，没准以后不用打仗，一篇檄文就能骂死一个，于是收下了陈琳。
陈琳确实聪明，他给曹操当秘书那是手到擒来，写檄文气对手这是必须的，更重要的是曹操集团的什么通告啊、通知啊、皇榜啊什么的，都让陈琳来执笔，有一次需要写一个通知，曹操让陈琳近日写好，谁知道不出半个时辰，陈琳就写好了，还非常低调的给曹操批阅，曹操很开心，拿起了笔，开始批阅，不过曹操的脸晴转多云，因为曹操一直把这个通知都看完了，愣是一个字没改成，这让曹操很受挫，见曹操拿起笔没能改半字，陈琳沾沾自喜，如果换成司马懿估计得吓死。
陈琳跟着曹操干了很多年，最后在一次瘟疫中染了疾病，就离开人世了，虽然《三国演义》对陈琳描述不多，但是陈琳在诸多的同僚之中还是受到一致好评的。其他人的评价就不一一列举了，咱们就单独看看曹丕对他的看法吧。“曹丕 ：今之文人，鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐干伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应玚德琏，东平刘桢公干，斯七子者，于学无所遗，于辞无所假，咸以自骋骥騄于千里，仰齐足而并驰。以此相服，亦良难矣。”由此可见，陈琳在曹氏集团混的还是不错的，很受主子青睐。
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