董鄂源冬古河之名，后为部落名，最后成为姓氏。冬古河之名，最早见于明正统五年（1440年）九月，明廷敕谕建州左卫都督凡察“安插尔等于三土河及婆猪江迤西冬古河两界间同李满住居处”的敕文中。冬古河即今天桓仁满族自治县境内的大雅河上游支流黛龙江。董鄂氏人先人，原居图们江上的瓦尔喀（今珲春）地方。其族源原是北宋宗室赵氏的后裔。金朝时被掳至北境，以“久处变为土著成了女真人”。正统五年，随建州左卫西迁而到达明廷为之规定的范围之内。在冬古河上定居，遂以地为姓，董鄂氏。随着人口每每繁衍，而自成一部，称董鄂部。董鄂部属于建州女真，是建州左卫的一个部，后来成为著名建州五部中的强部。
清朝时期曾有3位董鄂妃，她们其中一位千古留名，一位为家族而牺牲自己，最后一位差点当上太后。
第一位：孝献皇后（1639年—1660年9月23日），董鄂氏，满洲正白旗人，内大臣鄂硕之女，大将军费扬古之姐。顺治十三年(1656年)，董鄂氏入宫，深受顺治帝宠爱。同年八月二十五日，封为贤妃。仅一月有余，顺治帝以"敏慧端良、未有出董鄂氏之上者"为理由，晋封她为皇贵妃，升迁速度之快实为少见，其父亦进三等伯。顺治十七年八月十九日去世后追封为皇后，谥号孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后（不附帝谥，是中国最后一位独立谥号的皇后），史称孝献端敬皇后。清代第一位皇贵妃，唯一一位董鄂氏皇后（追封)。她死后被皇帝丈夫强行追封为皇后，因此也成为了清朝董鄂氏唯一一位皇后。虽然她的身世至今都有争议，但她入宫后的恩宠是毋庸置疑的，顺治13年，她被册封为“贤妃”，但仅仅过了一个多月，皇帝就再次将她封为皇贵妃。
这等晋升速度已经实属不惜，但皇帝为她独特举行册封礼时，还专门昭告天下，这在往常是皇后的待遇，但她作为嫔妃在整个清朝史上都是史无前例的，这一年董鄂妃18岁，皇帝19岁。后来1657年，董鄂妃得宠后生下一位皇子，皇帝极为兴奋说：朕第一子，随即大赦天下。
第二位：清顺治帝贞妃，董鄂氏，一等阿达哈哈番巴度的女儿，孝献皇后的族妹。顺治十八年（1661）正月初七日，以身殉世祖死。
康熙帝追封为皇考贞妃。原葬蓟县黄花山下，康熙五十七年移葬孝东陵。
第三位：清顺治皇帝宁悫妃董鄂氏（?——1694年六月二十一日），长史喀济咳女。初为世祖庶妃。顺治十年癸巳七月十七日丑时生皇二子裕宪亲王福全（顺治帝次子，康熙帝异母兄）；康熙十二年十二月初四，尊封为皇考宁悫妃。尊封谕旨：““ 康熙十二年十二月己亥谕内阁，朕奉太皇太后慈旨，世祖章皇帝董鄂氏妃在宫闱敬谨夙著，宜加封号以表令仪。朕恪遵慈谕今尊皇考妃董鄂氏曰皇考宁谧妃。著会同礼部详议典礼以闻。”康熙三十三年甲戌六月二十一日薨（1694）。
小编觉得，这3位董鄂妃后妃看似有着他人羡慕的身份，能够有幸进入皇宫成为嫔妃，可其中的孤寂和酸楚大概只有她们自己清楚，她们一生都不得自由，为了家族、为了子女甚至的为了皇帝而牺牲了自己的一生，实在是身为后宫中人的不幸。