道教和佛教这两个宗教都注重修行，对于宗规条例也是有着相似的说法，比如修行者都不能吃肉喝酒，但是，自古以来却有着“胖和尚，瘦道士”的说法，这是为什么呢？
大家在看电视或者是电视生活当中，有没有发现这样一个奇怪的现象，那就是和尚大都是胖胖的，而道士却大多数是清瘦的。不仅仅是寺庙里面修行的人是这样，而且我们看到寺庙里面的雕像也是这样。佛像都是胖乎乎的，看上去很有亲和力，而菩提老祖他们却都是清瘦的，仙风道骨。这究竟是为什么呢？
其实它的原因还是比较简单的，可能和它在我们国家开始盛行的时间以及他们的修行方式有关系。佛教是在唐朝的时候传入我们国家的，那个时候我们国家还是以胖为美。可能是为了迎合当时人们的喜好，所以现如今我们看到的佛祖都是胖乎乎的。而且胖一点更有亲和力，更加的没有距离感。
从饮食上说，少林寺中的和尚还是以素食为主，特别是武僧每天练习武艺，体力消耗是很大。遇到重大的法事，念经说法等也很辛苦，参禅更是消耗体力的修行，每天要吃四到五顿饭。古代的和尚吃的都是大锅饭、大锅菜，稀饭、馒头等等，在宋以前基本的烹饪方法和现在的欧洲差不多，以蒸煮为主，非常健康。中国佛教不但忌讳荤腥，也忌讳油腻、重口，因此宋以后的和尚也很少吃炒菜，大多都是煮和蒸。现代的和尚条件好些了，除了一贯的馒头、素食外，时令蔬菜、豆制品成为餐桌的常备食物，早晨还有牛奶，保证一天的营养元素摄取。
在王重阳创立“全真教”以后，讲究性命全修，才有了吃素的概念。道教之人不吃荤，也不喝酒，是因为他们的教义就是，道士入道后要唯道为务，持斋礼拜，奉戒诵经，烧香燃灯，不染杂务······这样看来，就不能喝酒来扰乱修行了，而且，道士修行的时候，一般都是亲近大自然，就像伏羲那样，他们需要吞吐天地之间的灵气精华。如果说他们吃肉的话，吃过的肉就会在他们的身体产生特殊的气体，堵塞他们的经脉，不利于他们的修行。所以，他们不能吃肉。另外，除了不吃肉之外，道士有的时候还要学会辟谷。道士在平常的时候，还要经常舞刀弄枪，锻炼筋骨，增强自己的肉身，这就消耗了大量的能量，因此会显得消瘦。
另外说法是胖和尚和瘦道士的体型和他们的修炼方法相关。和尚注重“硬功”的修炼，而道士以“内功”修炼为重。少林拳以刚猛威武著称，重外在，和尚的肌肉块都很发达，所谓“外炼筋骨皮”。太极拳则以舒展柔和为特色，不重形体外表，重内在，所谓“内炼一口气”。另外，少林轻功需要从小习练，在脚上绑沙袋，挑水挑柴等重物练脚力。地上挖坑，由浅至深地往上跳，沙袋的重量逐渐加大，几年之后，将沙袋卸去，就身轻如燕了。
所以佛教一般注重于外功修炼，而道教注重内功的修炼，体型上自然差距就很明显了。
怪不得自古以来，道士的形象都是比较瘦的仙风道骨的形象，而和尚则是慈眉善目的比较胖的富态形象了，这背后竟然隐藏着这样的原因。所谓的“胖和尚瘦道士”也不一定完全正确，毕竟每个人的身体素质不一样，天生胖的就是喝水也长胖，不胖的怎么吃也不会胖，这种事不能一概而论，是要看个人身体素质的实际情况出发。
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