1938年夏天，日本关东军纠集伪蒙、伪满军在松花江下游展开了“三江大讨伐”，东北抗联第4、5军为摆脱困境决定向西转移，遭到日军多次围追堵截，牺牲了很多抗联战士。10月，东北抗日联军第5军第1师的一支百余人的队伍被乌斯浑河挡住了去路，队伍中有第5军妇女团的八名女战士，她们是：冷云(原名郑志民)、胡秀芝、杨贵珍、郭桂琴、黄桂清、李凤善、王惠民、安顺福。抗联队伍经过几日的奔袭，战士们又饿又累，师长决定在岸边休息一夜明天早晨过河。10月的北方天气已经非常寒冷，部队在河畔露营后，燃起了几堆篝火取暖。日伪特务葛海禄发现了江边有篝火闪动，向日本守备队报告有抗联战士在江边休息。后半夜，日军熊本大佐集合了一千多日军与伪军将抗联战士包围。10月10日拂晓时，抗联战士们发现了日军，急忙向外冲。冷云比较冷静，命令七名女战士卧倒，敌人没有发现她们，向大部队逼近。此时情况十分危急，在此生死关头冷云果断地组织女战士殿后，从背后袭击敌人，吸引日军火力，掩护大部队突围。敌人一下子慌了神，以为中了埋伏，慌忙抽出一部分兵力向她们还击，大部队乘机突出了日军的包围圈。冲出去的同志最后听到她们齐声喊――“快往外冲啊！保住手中枪，抗战到底！”
日军在得知她们只有八名女兵时，变的更加猖狂边打边叫：“乖乖投降吧！皇军不会亏待妇女！”当大部队发现还有八名女战士没有冲出日军的包围后，多次组织抗联战士回来营救，因日军火力强大未能成功。在背水作战至弹尽的情况下，八名女战士面对日伪军逼降，誓死不屈。冷云坚定地对大家说:“同志们，我们是共产党员、抗联战士，宁死也不做俘虏！为祖国的解放而战死，是我们最大的光荣！”她们投出了最后一颗手榴弹，趁敌人卧倒的机会，毁掉枪支，挽臂涉入了冰冷的乌斯浑河，高唱着《国际歌》“……满腔的热血已经沸腾，要为真理而斗争……”集体沉江，壮烈殉国。牺牲时，她们中年龄最大的冷云23岁，最小的王惠民才13岁。八名女战士为中华民族的解放献出了她们年轻的生命，写下“八女投江”的壮丽篇章。
“日寇的野蛮侵略，激起了中国人民的奋勇反抗。”74岁的退伍军人、林口县原政协主席于春芳告诉我们，面对侵华日军的暴行，林口人民没有屈服，先后有1000多人参加了抗联，“八女投江”中就有6位林口籍女战士。至今，林口县所有176个行政村，全部都是老区村。
“八位牺牲的抗联女战士，最大的23岁，最小的仅13岁。”于春芳说，1938年10月上旬，抗联五军一师的百余名官兵在乌斯浑河畔遭遇日伪军包围偷袭。危急时刻，为了掩护大部队突围，原本处于隐蔽位置的八位女战士，毅然开火吸引敌人。
时值秋汛，河水猛涨，八位女战士中已有多人负伤。面对绝境，指导员冷云慷慨激昂地说：“咱们是共产党员、抗联战士，宁死也不当俘虏！”说罢，不会凫水的八位女战士相互搀扶着，向汹涌的河道走去……半个月后，闻知此事的抗联第2路军总指挥周保中在日记中写道：“乌斯浑河畔牡丹江岸，将来应有烈女标芳！”
“八女投江”体现了中华儿女为民族解放事业敢于与日军血战到底的英雄气概。东北抗联第2路军总指挥周保中得知“八女投江”后，当即题写了“乌斯河畔牡丹江岸将来应有烈女标芳”。解放后，中国共产党以“八女投江”为题材拍摄了一部电影《中华儿女》，女英雄们的高尚气节强烈地感染了千千万万个中国人民。1986年9月7日，为纪念八名女烈士，建立了一座巨型“八女投江纪念碑”。全国政协副主席康克清为其亲笔题词：“八女英灵，永垂不朽”。