古代有一句诗叫“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”，说的是三国时期的诸葛孔明和宋朝一代名相吕端，他们以“一生小心谨慎”和“大事不糊涂”著称。今天，我们综观历史上的显著人物和达官贵人，几乎没有什么人是糊涂蛋。他们不光大事不糊涂，小事也不会糊涂——否则在政治争斗中有丝毫的糊涂就有可能被砍掉头了。
比如历史上的曹操，其肯定不是一个糊涂的人。曹操一生没有当皇帝——其权力却一直比皇帝大。挟天子以令诸侯，真皇帝刘协在他面前只能做做样子。但是，偶尔碰上这个真皇帝忍受不了，赌气说不干的时候，曹操还真知道尴尬，显得很被动。史书上称，公元214年，一个朝廷官员同皇帝刘协议论几句朝政的话，被监视的人获悉后报告曹操，该官员受到了处理。刘协知道后很不舒服，直接告诉进殿参拜的曹操说：如果您还愿意辅佐我的话，您就对我宽厚一些。不然，就把我除掉吧。曹操听了觉得难受，就装没怎么听清楚，装糊涂。大约又过了几年，孙权给曹操写信劝其称帝，自己称臣。曹操当时就看出孙权的“言外之意”，没有上他这个当。曹操说孙权这小子是拿我往火上烤啊。他表现得很清醒，一点也不糊涂，也不用装糊涂。后来，曹操至死也没有称帝。不过他留下“话柄”自比周公，表示自己考虑到年老多病，还是把帝王位置留给后代更好。曹操于220年死后，早已得到“旨意”的曹丕毫不客气地把汉献帝刘协赶走，自己当了魏国皇帝。等曹丕当了皇帝，此前一年还劝曹操当皇帝的孙权，此时祝贺曹丕当了皇帝，曹丕封孙权为吴王，229年他自己也当了吴皇帝。作为三国时期的另一个诸侯刘备，比起魏、吴来说实力算比较差的，但要论当起皇帝来一点也不差。公元221年，刘备听说曹丕废汉献帝后当了皇帝，自己跟着也当皇帝，国号蜀汉。
说起曹、孙、刘三诸侯，倒是曹操最清醒，不愿意在死后被皇帝这个名头所累。而孙权和刘备，则是说一套做一套，前者劝曹称帝，后者一直叫着恢复汉室，最后还是争先恐后地当了皇帝再说。若论其政治家的品行来，曹操远在孙、刘之上。《二十五史》有记载，刘备早想就称帝，一是没有名正言顺的理由，再者就是有名叫费诗的司马上疏表示不妥，认为时机不到，“如今大敌还没有除掉，却先自立为皇帝，恐怕人心要生疑惑”，可刘备听后生气了，把他的官职给撤掉了。当时，能看出这个刘备这个心思的是诸葛亮，但诸葛太聪明了，太谨慎了，太不把国家利益当回事了，他自己绝不会像费诗那样说，否则同样会被刘备怀疑有二心，有“取而代之”之企图——那可就有可能是死罪了。公元221年4月，刘备在成都北门内的武担山之南登皇帝位，大赦天下，任命诸葛亮为蜀汉丞相——和正宗的汉丞相曹操平起平坐了，而刘备也比曹操高一个级别了。
诸葛这个人，用现代人的话讲就是人精，善于察言观色，从来深藏不露，但每逢大事其内心世界早已春潮汹涌了——为了顺利当丞相，他不会像费诗那样轻易冒犯刘备，而作为丞相，他肯定不称职：国家还没安稳，称帝有那么重要吗？刘备到底是人人皆知的厚黑高手（李宗吾语），其死前特意在公众场合公开交代刘备“如禅尚可辅佐之，若禅不才取代之”——这可是国家最绝密的东西，吓得诸葛当众表态说一定“鞠躬尽瘁，死而后已”。（《三国志》记载，公元223年，只当了两年蜀汉皇帝的刘备在临终前遗言诸葛亮，原话是：“君才十倍曹丕，必能安邦定国，终定大事。若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自取。”）其实，论及大权在握的诸葛亮，其能力绝不在刘禅之下，但刘备此言是有用意的，主要是通过让诸葛公开承诺的形式来防止其日后成为一个“言行不一”的人。对于政治上的一些阴谋，刘备有着明确的洞察、辨别、判断和防范能力，比诸葛强多了。他知道诸葛亮有能力治国，但他却不愿意把帝位禅让，而是让自己的儿子继承这份江山。当然诸葛自己也聪明，当个丞相已经相当不错了，但他却不那么称职，不那么有远见，尤其是在刘备死后，主张伐魏，错败连连，为日后江山移交敌手反而立了大功。比如公元228年，诸葛亮率大军多次伐魏，均未得手，以致元气大伤，诸葛亮身心俱疲，身体一日不如一日，他自知来日无多，决定做最后一搏，再次出兵伐魏。这次战争的关键战区是街亭。本来，坚守街亭要地应由诸葛亮亲自指挥，但诸葛亮考虑到街亭一战风险极大，如果亲自指挥，一旦失手不仅使战争失败的责任落到自己头上，而且使一世英名毁于一旦。于是他前思后想，绞尽脑汁，决定找一个人去替他冒这个风险。选来选去，他选择了年轻气盛、心直口快、急于立功且懂得一些兵法的马谡。据说马谡属于书呆子型的人物，饱读兵书，对诸葛亮极为崇拜，他对诸葛亮任何决定都不持怀疑态度。诸葛亮算计明白，若马谡能够守住街亭，说明自己指挥有方，知人善任，功劳肯定少不了，假若今朝失掉了街亭，就拿马谡问斩，所以，战败的责任就该由马谡来承担，而自己可以难得糊涂一下。等如意算盘打好之后，他便命马谡去守街亭，他料定马谡失手的可能性极大，于是与马谡签订了军令状，以便在马谡战败后拿马谡开刀名正言顺，让马谡心服口服。后来的结局已经很明白了，马谡“放弃南山，放弃街亭”。按照军法被斩首。但这师爷诸葛呢，却装糊涂蛋，他为了掩人耳目，假意责备自己，当众认贬。其实，这只不过是做样子的，他不当这个丞相还能有哪个能人来当，毕竟他大权在握，同时还有老资格，长期以来的宣传使他得到一个严于律己的好名声——其实是掩耳盗铃，自欺欺人也。他不对国家说实话，所以国家的灭亡正是对他的报答。公元223年，刘备去世，234年，诸葛亮去世，263年偏安一隅的蜀汉被魏所灭。
三国时期，距今已经过去一千七百多年了。但历史总会有重复的地方，比如掌握权力的人中，玩谋略的确实不少，我们的历史是具有宗教意味的历史，后人通过历史真相可以找到自己相信和不相信的东西。