《三国志》，有这样一个情节很值得琢磨：先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：“吾必当乘此羽葆盖车。”叔父子敬谓曰：“汝勿妄语，灭吾门也！”《三国志》是目前唯一的一部较为真实的三国历史典籍，但这个情节却一眼即可看出是陈寿的杜撰。刘子敬的担心确在情理之中，因为平常百姓乘”羽葆盖车”是谋反大罪，是要被灭门的。然而一个懵懂小儿是无论如何也说不出这样的话的。陈寿的杜撰和刘备叔父刘子敬的担心，让我进一步怀疑刘备皇室宗亲身份的真实性。
成年后的刘备为了实现自己的人生目标和政治理想，在自己的出身上着实下了一番功夫。天下刘姓是一家，自从刘邦于公元前3世纪末建汉称帝，到三国之时，刘姓已由丰沛刘氏开基始祖刘清一人之身发展为当时世界上最为庞大的宗族，拥有上百万之众，分布于全国各地。刘备既然姓刘，应该是刘邦的后裔，这是肯定的。那么，刘备为什么不直接说自己就是刘邦的某某世孙呢？偏偏要选定中山靖王作为自己的先祖，其中到底有什么玄机？
窝边草就一棵，让刘备无从选择。河北涿县是刘备的老家，属于汉朝中山国的地界，中山靖王刘胜是中山国的第一任国王。汉武帝采纳主父偃的建议开始削藩，要求诸侯王把自己的封地分给其他儿子，再由国家封他们为列侯。堂堂中山国一下子被分割成许多小封地，刘胜的儿子刘贞，就是在元狩六年被封为刘备的老家--涿县陆城亭侯的。刘胜当了四十二年中山王才死去，光儿子就生了一百二十多个，后裔人数极多，中山和客家一带姓刘的几乎都是刘胜的后代。刘备说自己是中山靖王之后，在地域上是合理的。
中山靖王刘胜的名声不错，符合刘备忠于汉室以求得自我发展的政治企图。按说刘备认祖，刘贞应该是第一选择，但是刘贞这小子太不争气，竟然为了钱的事情把个爵位给弄丢了。而刘胜就不同了，七国之乱的时候，刘胜就一直支持朝廷，深得弟弟汉武帝的信任，有着”汉之英籓”的好名声。认刘胜为先人，虽然连带着也认了刘贞，但刘胜的儿子多啊，刘备在名声上并没损失什么，还能获得忠孝传家的德行，这在政治上是非常重要的先决条件。
选择中山靖王为祖先，就连带着成了旷世英主刘彻的后人。我一直在猜想，刘备为什么不在当朝东汉皇室里找一位王爷做先人呢？东汉开国皇帝刘秀属于汉景帝之子长沙定王刘发一宗，也是嫡系的刘邦子孙。而且，一旦在当朝找到一位皇亲冒认成功，影响将是巨大的，可以真的与汉献帝在族谱上论亲，省得后世对刘备的“皇叔”之名大起争议。有汉一代，唯汉武帝刘彻具雄才大略，中山靖王刘胜是刘彻的亲哥哥，刘备做了刘胜的后人，刘彻也就自然成为刘备的太……太叔祖。刘备精明啊，认中山靖王为祖，即是认汉武帝为祖，有了刘彻这棵大树，可寄托刘备的政治抱负，扩大影响，凝聚人心。
冒认中山靖王之后，最为关键的原因是，后世之人无从查考其真伪。刘胜的儿子太多了，分散于各地，特别是在被汉武帝废掉11个儿子的爵位之后，其家族在惶恐之余，纷纷迁移避祸，导致族谱混乱，到了东汉末年，已经无法知晓谁是谁的后代了。《三国演义》里记录的刘备族谱根本就不可靠，按照罗贯中的记录排下来，刘备应该是汉景帝的第18代玄孙，而汉献帝则为汉景帝13代的后人，怎么刘备反而成了”皇叔”了？可见罗贯中自己也是模糊不清的，他找不到第一手的资料，特别是找不到刘备家族的族谱，只能以小说家言来糊弄读者了。以罗贯中之博学，竟然难以考证刘备身世之真伪，我们还能说什么？
从上述四点分析来看，刘备叔父刘子敬的话是可信的，因为他没有把握认定自己家族就是皇室后裔，而小家伙刘备在树下的狂言分明是陈寿的杜撰，是他依据刘备后来的成功虚拟进《三国志》一书的。刘备冒认中山靖王之后是有自己的目的的，冒认就是冒认，再怎么杜撰和虚拟都无济于事。