《三国》之中，最知名的两位丞相，莫过孔明与曹孟德了。此二人均以谋略著称，不过“鞠躬尽瘁”的孔明名声要比“汉贼”孟德好得多。由于二人大展雄才时，并不在同一个时期，未曾正面对抗，谁更胜一筹也无定论。但通观两人事迹，子将认为：孔明言过其实，至多仅是一过人的谋士;曹孟德才真为帅才。
帅才、谋士，差在能否善用部下。其实，先主刘玄德就不能用人——得卧龙孔明后，喜曰“如鱼得水”，凤雏稍后来投，便不屑一顾;入川征战，本不可急于求成，偏派急于建功之庞士元作参军，招致惨败——庞统满腹经纶，错投刘备，惜哉!孔明也并不比刘备高明，差关云长独守荆襄重地。关某乃一介武夫，更兼傲慢自衿，守一城尚可，安能守住北临魏，东接吴之荆州?终非吕子明对手。荆州既失，“隆中之对”，恐怕难以实现了。此后，刘备兵败彝陵，托孤孔明，情真意切，怎奈他死后蜀中再无统兵主将，诸葛军师“跳槽”挂了帅印。此后，孔明保阿斗，六出祁山;身为主帅，事不论巨细，皆亲理之，饮食具废;屡败屡战，屡战屡败，精力耗尽而终。诸将消耗殆尽，到姜维北伐中原时，蜀中再无上将，仅以廖化为先锋，何其悲凉!孔明用人之道竟如此，不得不让人……
曹孟德，素以爱才闻名。武已有夏侯兄弟、曹仁曹洪张文远诸人，还竭力挽留关云长;谋士中郭奉孝、荀文若，才能不下孔明，程仲德、荀公达、贾文和、刘子阳，各有所长，曹均能善用之。而且，孟德誓不称帝，只“愿为周文王”，恐怕和他称魏王时，荀文若服毒自尽多少有关。操以野心著称，怕有部下因自己称帝而不满，用人之际，终身未称帝，也真令人敬佩。(个人所见。曹操为何不称帝?愿文各位见解。)至于曹操杀杨修，并非嫉贤——杨修小人之儒，舞文弄墨之人，不足称“贤”。
提到军令问题，孔明以“军令严明”著称——料定关羽华容放曹，却故意令其立军令状，以增“威严”;街亭斩马谡，“不明军法，无以服众”。看来孔明是要严明军纪。可反观孟德，手下诸将立军令状而败者，孟德仅轻描淡写地说一句“胜败兵家常事”。要知道，“千军易得，一将难求”，孔明如此对待有用之材，恐怕是他失败的根源。忽又想起草船借箭时，孔明笑着对鲁肃言：“为将者，不识天文，不晓地理，不知奇门，不明兵势，不看阵图，庸才也……”唯未提“不能用人”。再看孔明五丈原禳星时，风采不再，真令人垂泪……