毛玠字孝先，东汉时陈留国平丘人。以清廉公正著称，年少时为县吏，战乱时曾打算到荆州避乱，知道刘表政令不明后，又前往鲁阳。在兖州投靠曹操，担任治中从事，后来担任过东曹掾、尚书仆射，与崔琰主持选举，所举用的都是清廉正直之士。因为谏止曹操废立大子，被曹操比之为汉初的周昌。毛玠为政清廉，因而激起天下廉洁之风。后来崔琰无罪被杀，毛玠心中不悦，被曹操收于狱中，在桓阶、和洽的积极营救下，被免去职务。免职后闲居家中，在家中逝世。
毛玠所担任的东曹掾只是丞相府下面的属官，职务虽然不是很高，但主管地方宰官治的长吏和军吏，集中了大部分的官员选任举荐事务，大权在握。同时，还特别容易得到升迁的机会。而毛玠在东曹的主持政务的时间最长，影响最大。在任期间“典选举，拨真实，斥华伪，进逊行，抑阿党。诸宰官治民功绩不著而私财丰足者，皆免黜停废，久不选用。”魏文帝曹丕担任五官中郎将时，曾亲自拜访毛玠，要求他给自己的亲属升官。毛玠回答说：“老臣凭借能力坚守职分，有幸能够免除罪责；但现在您所说的人不能升迁，因此不敢接受您的命令。”
用现在的话来说，曹丕的行动应该是“打招呼”了，不是像现在的一些领导那样，带个口信，打个电话，而是亲自上门，可见曹丕是郑重其事的，也就是真正当作了一件事来办。但是，让人想不到的是，他却不买这位未来接班人的帐，明确表示不能任用。这多少有点出乎曹丕的意料，因为其父曹操虽然只是丞相，但却已经是“挟天子以令诸侯”，实际上的天下“一把手”了。曹丕本人当时也是炙手可热的人物，是曹操的接班人，就连毛玠自己也劝过曹操要立他为太子，将来准备接班。毛玠不看曹操的面子，总得看看曹丕的面子吧。可毛玠就是不听“招呼”，硬是顶着不办，不给提拔。弄得曹丕一点面子也没有。
一直以来，人们对用人制度腹诽较多，其实很多时候不是制度，而是在操作上出了问题，就比如，毛玠时代，有什么好的制度，但是他做到了任人唯贤，唯才是举。在选拔上不唯上是从，不唯亲是用，不党同伐异。坚持一个标准用人，一个标准选人，为国家选拔优秀人才、有用人才。可是，生活中，一些干部常常利用手中的权力影响给下属单位打招呼，办事，用人。而一些下属呢，想的只是头顶的帽子，想的只是如何巴结讨好上司，把职责使命放在一边。也有的人在选用干部时打自己的小算盘，位子还没出来，自家的亲戚先在计划之列了，七大姑八大姨的全在考虑之中，个个占了好位子。还有的人一到选拔干部时，就拉山头，拉帮结派，排斥异己，非把人分出个你的、我的。这样下去，能真正选拔到什么人才？什么样的人才也这个范围之外了。于是，一些想得到提拔任用的人只好想法子找靠山，与人套近乎，请客送礼，进入这个圈子那个群体。久而久之，把人格扭曲了，把品格败坏了。而真正的正直清廉之士，真正的干事业谋发展的有用人才，真正勤奋务实的干部，永远难于到合适的岗位，就如古人诗中说的，“世胄摄高位，英俊沉下僚”。
“诸宰官治民功绩不著而私财丰足者，皆免黜停废，久不选用。”为官一方政绩不明显，但是自己的财富却很丰足的，全部罢免，不加选用。毛玠的这个标准在今天也还是相当适用的，如果能以这个标准去选人用人，不仅会在我们这个社会形成一种良好的用人导向，也有利于在干部中形成良好的风气，更有利于形成一种干事业图发展的良好氛围，我们建设和谐社会的步子将迈得更好更快。