看到叫花子与和尚，你首先会想到什么？
在明朝，你一定会想到，这人说不定就是皇帝老儿当年的合作伙伴。不要小瞧了他，叫花子，是可以当皇帝的；和尚，就更有可能了。
看到太监，你会想到什么？
在明朝，你一定会想到。获得权力，入宫，往往比十年寒窗来得容易些。太监，那绝对是明朝的权贵阶层。即使他们大字不识，巴结他们的人，也大都是些状元、榜眼、探花什么的，一般的举人，还会被笑没文化。
一个和尚，外加一个太监，就让朱棣夺了天下。一个太监，又使明朝的皇帝被绑票了。皇帝和太监打架，成了明朝权力斗争的焦点。明朝的灭亡，是因为天气太冷了吗？
一起感受决战紫禁城的智慧和阴谋吧！
从夹缝里钻出来的皇帝
他没有文化，没有好的外貌。为了混口饭吃，他做过乞丐、和尚。但是，就是这样一个从夹缝里求生存的人，将史上最强大的元朝推翻了。他就是大明的开创者，小名朱重八，又名朱元璋。
14世纪，自然灾害席卷全球，这次灾害也没有将朱元璋一家落下。当然，此时他的名字叫朱重八。不要笑话这个名字难听，在元朝的统治下，贱民们有个名字，就不错了。朱重八的老爸，就叫朱五四，更简单好记。
但没人着意去记这个人。水灾、蝗灾、瘟疫，像恶魔一样，已经将朱五四的生命夺去了，接下来，朱重八的妈妈、姐姐，也相继去了西方极乐世界。原本幸福的家庭，只剩下朱重八一个人了，此时，他刚十七岁。
站在安徽凤阳的大地上，他欲哭无泪。当时，他只有一个念头，就是要好好活下去，不能让朱家就此绝种。他抹了抹眼泪，开始了埋葬家人的工作。
在大雨之夜，他一个人背着父亲快要腐烂的尸体出了门。家里没有土地，他只能随便找一处乱坟岗子，让父亲入土为安。突然，一阵惊雷响起，父亲的尸体从朱重八身上滑下。朱重八就在那里挖了一个坑，将父亲朱五四埋葬了。
后人喜欢说龙脉，也许，朱重八一下子就将父亲埋在龙脉之上了。但是，当时的他，根本没有这个概念，别说请风水先生了，就是那块地的主人，也不是朱重八的。
平安，就是幸福。朱重八虽然没了亲人，但他还是该庆幸。在这场瘟疫中，他竟然能挺下来，一点疾病的征兆都没有。不说“大难不死，必有后福”这类迷信的话，单就朱元璋的身体素质，那绝对符合运动员的标准。他这样的人，就是做民工，也比别人干得好。
只可惜，那个时代商业不发达，打工的机会太少了。朱重八该到哪里混饭吃，成了一个大问题。
这还得感谢他父亲朱五四。当初，朱五四曾经给村口的皇觉寺捐了一点钱。寺庙的方丈记恩，朱重八得以进入空门，当了一名和尚。佛爷，那是当时人们的精神支柱，和尚地位非同小可。而且，元朝的统治者对于佛寺向来看重，所以，僧侣的职业比当小吏还强多了。
在皇觉寺里，朱重八的生活，还是不错的。
此时是公元1343年。
也是元末最黑暗的时刻，农民起义正在酝酿之中，天下，即将大乱。
在佛寺里有吃有喝，虽然没酒没肉，未必能吃好，但这样的日子，已经让朱重八很满足了。可是，好景不长，朱重八又一次面临着人生的选择。
话说朱重八在佛寺享受了两个月肚皮幸福之后，一个消息如晴天霹雳，让他对未来的憧憬彻底破灭了。原来，天下遇到大灾害，佛寺接受的上供也不多了。佛寺粮食不多，解决的办法，那只有一个——裁员。很不幸，朱重八只好下岗另找工作。
这也难怪，朱重八不是老实本分的孩子，在佛寺里，数他最不守寺规。他偷东西，和小伙伴嬉戏，甚至于打架斗殴。这样招惹是非的主，是最不受领导器重的。不让你下岗，让安分守己的下岗，那公正吗？
那时找工作很困难，社会职业少，朱重八也没什么技能。但寺庙里的裁员，和公司不一样，他们不会完全放手不管，而是要做一个妥善的安排，叫“云游”。其意思就是说，寺庙还承认朱重八是本寺的一员，但是不再给你饭吃了。要吃啊，你得出寺，四处讨饭。而且，大和尚还会一本正经地说，这样云游，可以增加你的道行。没准，你云游（讨饭）一圈，没饿死，就成佛了。
朱重八就这样被连哄带骗地重新安排了工作。
没办法，拿着一根棍子，上面系一个破碗，朱重八开始了讨饭生涯。
甭说，这讨饭，还真长见识。读万卷书，不如行千里路嘛。朱重八，一个小乞丐，在社会的最底层，正是这种地位，使得他清楚地感受到人性的恶与善。这段不长不短的讨饭生涯，让没文化的朱重八成熟了不少。他晓得了，人性是恶劣的，人，是那么地虚伪。
话说后来朱元璋（重八）为什么能将那么多聪明的人驾驭住，靠的就是这段讨饭时积累的人生经验。
讨饭归来，朱重八看到的却是残垣断壁的皇觉寺。他，彻底失业了。
不得已，朱重八只好继续拿起了要饭的碗。
这时候，他得到了一个消息，他幼年的玩伴汤和，已经当官了，只是在造反的队伍中。朱重八也顾不得多少了，日夜兼程地去投靠汤和。
朱重八所处江淮地区，民风历来彪悍，在乱世，这里是最容易造反的。刘邦，就是从那块地区走出来的。除了讨饭，造反就是这里人维持生计的第二种办法。朱重八去造反，根本不会背上道德的包袱。
公元1352年，朱重八来到了濠州城。如果不是汤和的求情，他差点被当成奸细给杀了。不过，濠州城的造反头子郭子兴看中了朱重八满身的肌肉，留下他当了一个警卫员。从此以后，濠州城出现一景，万户汤和跟在小兵朱重八身后，毕恭毕敬的。这让人觉得很别扭。可不，万户，相当于现在的团长。团长给小兵当警卫员，八百年没见过。但是，这事就发生了。
汤和，那是早就看出朱重八不是凡人。当然，能有这样战略眼光的人，不多。
朱重八，不，此时他改名朱元璋了。因为他投身部队，虽然干着造反的营生，但大小也是个职业啊，所以，朱重八这个名字不合时宜了。从此以后，朱元璋就与讨饭娃朱重八说拜拜了。
朱元璋造反，那算是找到了人生的定位了。他打仗非常地勇敢，不是一般人所能比拟的。所以没多久，朱元璋也就升官了。当然，也就是班长大小的芝麻官。可也赶上朱元璋走桃花运，他这么个面貌丑陋的班长，居然被一个贵小姐给看中了。
话说这贵小姐是谁啊？她是总司令郭子兴的干女儿，又名马大脚。那个时代，女人都是裹脚的，以显示其秀美，和现在减肥，那是一个道理。马大脚不裹脚，就足显其另类。当然，她更另类的还是爱上了朱元璋。
总司令的千金爱上小兵，搁现在，那也是个浪漫剧的好题材啊。鄙人就曾经看过这样的电视剧。结果呢，这样的一对还是被拆散了。为什么呢？门不当、户不对啊。总司令的千金，最起码得配一个尉官嘛。如果汤和做郭子仪的女婿，倒是比较合适。
不知道郭子兴怎么看待这对小鸳鸯，但接下来，他得感谢准女婿朱元璋了。
在濠州城，除了郭子兴，还有几位领导人，他们之间很不和。这一日，郭子兴在逛街的时候，就被几个人给绑架了。一时间，大伙议论纷纷。朱元璋比较有主见，他知道，一定是另外一个领导孙德崖干的，于是他带着大队人马冲进了孙德崖家里，逼着他放人。
孙德崖一看那架势，知道此人不善，只得乖乖地将郭子兴放了。
幸亏朱元璋来得快，稍晚一步，郭子兴就被孙德崖给打死了。
但是，这次行动给朱元璋带来了厄运。
原来，郭子兴是个小肚鸡肠的人，没多大本事。现如今，他身边站着朱元璋这样一个人，感觉压力特别大。换句话说，只要朱元璋在，他郭子兴就无法树立起威望，领导的位子就岌岌可危。
郭子兴的儿子开始对朱元璋下手了。他随便找了个借口，将朱元璋给关起来了，而且不给饭吃。在起义军中，将朱元璋这样的小兵杀死，对于他们来说，是很随便的。这可就苦了朱元璋了。
倒是朱元璋的小恋人马大脚，把饼子藏在胸前，有事没事就给朱元璋送去。这样子，终于救了朱元璋的命，但马大脚却因此把胸部烫伤了。
每个成功的男人背后，都有一个贤惠的妻子。丑陋小兵朱元璋，能得到马大脚的这份真情，真是三生有幸了。就冲着这女子的一片痴情，朱元璋也得好好干，做一个成功人士。当然，在乱世，所谓成功人士，一般都是军事强人。不像现在，一提成功人士，人们就联想到款爷。朱元璋，不就正往这方面发展嘛？
郭子兴见没弄死朱元璋，就把他放了。他虽然嫉妒朱元璋，但并不一定要杀死他，好好地利用他，那才划算。郭子兴就派朱元璋去啃硬骨头了，这个硬骨头就是重兵把守的定远。朱元璋明知不可为，但是，他还是要为之，他接受了命令。
结果呢，朱元璋胜利了，而且带回了二十四名贴身骨干。他们分别是徐达、周德兴等等，这些人后来都成为了明朝开疆辟地的名将。
对于朱元璋的胜利，郭子兴大失所望。朱元璋呢，也看出了郭子兴的心思。他对自己说，此处不留爷，自有留爷处。所以，他给郭子兴打个辞职报告，带着这二十四个人独自去闯天下了。
带着二十四个干部，朱元璋还愁拉不起队伍吗？没多久，朱元璋的大旗就竖起来了。而且，他手下的兵将是越聚越多。倒是郭子兴，因为斗不过孙德崖，被孙德崖给赶出了濠州城。不得已，他只得投奔了女婿朱元璋。朱元璋不计前嫌，收留了这个落难的老丈人，还将一把手的位置让给他了。当然，郭子兴统率的毕竟是朱元璋的部队，他的位置，象征意义大于实际意义。
有部队了，朱元璋不甘心只守着一个城池，他要扩展。他的眼光已经看到了天下。想当初，他讨饭的时候，就走过大江南北。那时候，他睡在大马路旁，就梦想着有朝一日他要占领这些地区，让那些歧视自己的人尝尝他的厉害。
朱元璋开始了他打天下的旅程。
要说打天下，得有一个好的地盘作为依托。
身在南方的朱元璋，可以得到一块好的根据地，那就是南京。在历史上，很多朝代，都将南京定为首都。为什么呢？大而化之，就是这里有王者之气，具体说，就是南京地理位置显要，而且处于江南富饶之地，补给方便。
这样一来，朱元璋就将南京攻下了。当时，此地叫应天。
有了南京了，短浅的领导者就都想到当皇帝了，不然，浪费了南京这块古都了。可朱元璋才不那么傻呢，他早就看透了，元朝的军力有限，无法全面肃清造反势力。那么，元朝就重点攻击那些称王称皇的造反势力。毕竟，一国不能出现两个皇帝嘛，虽然元朝本身也经常出现这样的事情。
尽管手下再三请求，朱元璋也不当皇帝。他制定了一个政策，那就是：先别急着当皇帝，得广泛地积蓄粮食，做好长期战斗的准备。据考证，不是李善长，就是刘基给他出的这个战略构想，简括三句话为：高筑墙，广纳粮，缓称王。而且，朱元璋还偷偷地与元朝勾结，避免元朝大军先剿灭他们。这就团结了明天的敌人，打击今天的敌人。秦朝是这么干的，汉朝是这么干的，元朝也是这么干的。这叫斗争策略。
朱元璋的这种做法，无疑是最聪明的。另一股造反势力的头子张士诚，就因为急着当皇帝，成为元军的重点进攻对象，把自己搞得很狼狈。倒是盘踞江浙的造反头子陈友谅，盐贩出身，他横得很，从没有跟元朝妥协过。
朱元璋要夺取天下，就得灭掉这俩人。先灭谁呢？这很让朱元璋为难。有人说了，有啥为难的，干脆，两个一起打。其实，当时朱元璋的实力，单打一个，都有些吃力。所以，朱元璋只得挑一个。最后，他挑选了实力较强的陈友谅。这是因为朱元璋看透了这两个人，他断定他打陈友谅的时候，张士诚是不会派兵帮陈友谅的。
事情的发展的确如朱元璋所料，他打陈友谅，没人帮陈。但是，陈友谅的势力，也是相当地大。特别是陈友谅的海军，那是无与伦比的。列位看官知道郑和下西洋吧，郑和所使用的造船技术，乃至航海技术，就以陈友谅的海军技术为基础。
不过，每个人都有弱点。陈友谅比较狂妄，而朱元璋呢，则比较平易近人，他能吸引很多人帮忙。在军事上，朱元璋处于劣势，可在道义上，他却处于优势。可不，双方打了很久，最终，还是让朱元璋胜了。当然，朱元璋的胜利，更多地出自非军事的因素。但不管怎样，胜利了，就是胜利了。
接下来解决张士诚，那就简单多了，朱元璋几乎没费多少力气。
而后，朱元璋开始了与元军漫漫无期的战斗。
之所以说漫漫无期，是因为蒙古帝国，其领土太大了。国都北京，他们可以让给朱元璋。朱元璋可以建国，可以统一中国。但是，蒙古帝国还在大漠深处的某个帐篷里呢，他们的骑兵还时时刻刻威胁着朱元璋的国家。
为了国家的安宁，朱元璋不得不大把花钱，不停地派兵去茫茫沙漠，寻求与蒙古帝国的军队决一死战。从某种意义上讲，大明朝，就没有彻底肃清过蒙古军队。
倒是在边境战争中，涌现出了一大批优秀的人才。譬如，朱元璋的儿子朱棣，不仅会打仗，治理国家也不错。只是，他没有治理国家的机会，皇帝继承人的资格，得他自己去争取。伯父和侄子，看谁狠！
他们俩相差十七岁，一个是伯父，一个是侄子；一个长居深宫，一个久经沙场；一个靠柔情获皇位继承权，一个战功赫赫，却面临被削权的危险；终于，他们打起来了。一个说，不能杀掉伯父，而另一个却依靠一个和尚和一个太监，把侄子的皇位夺走了。他叫朱允炆，史称建文帝；他叫朱棣，史称明成祖，又名永乐大帝。
公元1368年，朱元璋建立明朝，定都南京，这自不待说。
话说这乞丐当了皇帝，其做法自然与众不同。对于帮助他打天下的功臣，他则大肆屠杀。为什么呢？这些人权力大，功劳大，就有可能功高盖主。想当年，赵匡胤，不也弄了个“杯酒释兵权”嘛。朱元璋可没有耐心搞那些人情味的东西，他干脆将这些人宰了，一劳永逸。后来，那些人中仅仅剩下汤和一人。汤和，那可是够义气的汉子。想当年，当头儿的他，就规规矩矩地跟在小兵朱元璋身后。但是，对于病入膏肓的汤和，朱元璋还是用一碗药结束他的生命。
要尊敬读书人，因为读书人极有可能升官发财，到时，他们知书达理，也许会提携一下你，说不定。乞丐呢，千万不能惹。如果乞丐高升了，对于歧视他的人，狠毒着呢。别说小人不会得志，乞丐朱元璋就成了皇帝，这就是明证。
对待兄弟，朱元璋都能那样，对过去得罪他的人，他更是睚眦必报。想当年，他讨饭的时候，经过山东地界次数多，受到的歧视也多。等他坐拥天下后，就命令大将徐达攻打山东，不管男女老幼，一律杀光，狠狠地出了当年的一口恶气。此后，山东地界一度人荒，不得不从外地移民。现如今，山东好多地方的人，一问祖宗，他们会说，远在他乡呢。
朱元璋对待他的乞丐兄弟，还是很客气的。分封地方长官的同时，他还分封了各地的丐帮帮主，称为团头。这样一来，乞丐，也就彻底国有化了，成为了这个国家仅次于公务员的第二职业。“奉旨乞讨”或许就是从那时候传开的。这团头，就集审判、财政等大权于一身，甚至于生死大权，团头都掌握。但是，朱元璋也知道，乞丐上不了台面，所以，他规定，乞丐的后代，男的不能读书，女的不能裹脚。不读书、不裹脚，也就意味着这些乞丐的后代当不了官，更不能与大户人家攀亲，还是乖乖地当乞丐吧。
此后的大奸臣严嵩，被罢官后，就被封为天下丐帮帮主，只是他这个乞丐的技术不高，压根讨不到饭，被活活饿死在街头。但是，对于严嵩的封号，丐帮组织还是承认的。现如今，你去叫花子的老窝看看，说不定还供着这个祖师爷呢。
扯远了，还是言归正传吧。
那些功臣，可是久经沙场的老将。没了他们，国家安全、国防事业怎么办？朱元璋的丐帮兄弟都是乌合之众，哪有职业军人的素养啊。但是，朱元璋自有办法。
朱元璋不信任大将，甚至连自己的亲戚都不信任。这样，天下也就没人可信任了。如果事事躬亲还不把皇帝老儿累死了！可不，他的侄子就曾经背叛过他。但是，对于自己的儿子，朱元璋还是信任的。镇守边疆的任务，就交给了他的儿子们。就这样，公元1370年，刚十岁的朱棣就被分封为燕王。三年后，他就被派到了北方边境，在茫茫大漠中，与士兵们并肩战斗了。
在此之前，朱棣也没过上好日子，他是在凤阳长大的。凤阳，虽然贵为朱元璋的家乡，但直到现在也不富裕。在那里，朱棣更能体贴民情，知道大千世界的是是非非。
当然，和朱棣一样，朱元璋的其他儿子也被派到了各地镇守边疆。只是大儿子朱标，还是住在南京的宫殿中。他是太子嘛，不能有丝毫闪失的。可情况往往事与愿违。朱棣他们在边关杀敌，在刀光剑影中求生存，身体越练越棒；而朱标呢，天天锦衣玉食伺候着，却生起了病。时间是公元1392年。
好在朱标有一个好儿子，名叫朱允炆，当年才十四岁。他没别的特长，就是人特别善良。老爸病了，他整天服侍在床前，精心伺候。但是，朱标命中没修来好服气，与皇帝的宝座只有一步之遥了，还是死去了。朱允炆哭得死去活来，也要绝食，一死了之。
朱元璋死了儿子，心里很痛心。看到孙子那样伤心，也动了感情了。他对孙子说，别哭了，你爷爷我还活着呢。从此以后，我们爷俩相依为命吧。朱元璋当时也已经六十多岁的人了，打了一辈子仗，对于天伦之乐，格外地重视。而且，隔代亲，爷爷最喜欢的还是孙子。朱允炆，从此成为了朱元璋最亲的人了。
先不谈感情。太子死了，这国家的皇位，得有个新的继承人才行啊。这是大臣们关心的，也是朱元璋揪心的。立谁为继承人呢？
论亲近，朱元璋与朱允炆关系最好。但是，这并不代表朱元璋就放心将皇位交给他。朱元璋的儿孙多着呢，他得找一个最适合的。
朱棣，无疑是朱元璋心目中最好的人选。不仅人长得好，而且从小与穷苦大众打成一片，久经沙场，是个强硬派。治国，就得要有这样的气魄。但是，朱棣是朱元璋的第四个儿子，这违反了立嫡长子为太子的传统做法。
大臣们也议论纷纷，说立朱棣为太子，就有可能引起国家大乱啊。皇帝您的其他儿子，能罢休吗？
朱元璋一听，觉得有道理。但是，他孙子朱允炆也太柔弱了，没有什么历练，除了对自己忠心外，还真没别的本事。别说帝王之气，就男子汉气概都差一大截，整个一小丫头样子。这样的人当皇帝，能够镇得住天下吗？
大臣们说了，没关系，天下已经被你整顿得差不多了。朱允炆只要稳稳地守住天下，就可以了。而他的内敛性格，更能维护你胜利果实的。
这一点，朱元璋倒是认可。于是，在公元1396年，朱元璋立朱允炆为皇太孙。他死了，就这个皇太孙继承皇位了。为了这件大事，朱元璋准备了一个隆重的仪式，其中之一，就是让朱允炆的叔伯们去拜见朱允炆。话说朱允炆虽为侄子，但现在是皇太孙了，除了皇帝、皇太后，别人见了他，那都得下跪的。
话说这三个伯父，常年在外打仗，长得自然威猛些。常年居在深宫的朱允炆哪里见过。他们一跪拜，吆喝一声，就把朱允炆给吓到了。朱允炆立刻关上门，挨个地给伯父们跪拜了。毕竟他是侄子嘛。这叫先行国礼，再行家礼。
皇位让朱允炆继承，这也是情理之中的事情。朱棣自知是四儿子，就是轮着当皇帝，他也是最后一个，于是他也就认命了。但是，这时候，他却遇见了一个奇怪的和尚。这个和尚改变了他的一生，也改变了中国的历史。
这个和尚，到底是个什么样的人？
相学家袁珙说此人“面带杀气，是辅国之才”。但不管怎么说，此人绝对不是一个好和尚，佛门所讲究的清净、与世无争，似乎在他身上没有半点显示。他就是道衍。但此人还是有一点小本事的。朱元璋因为当过乞丐，对乞丐格外照顾；同样，他也当过和尚，对天下的和尚，也同样格外照顾。朱元璋就曾遍招天下有名望的和尚，让他们去南京，给自己讲佛法。此人就被朱元璋再三邀请过，但是，他没有去。
他的心态，或许和诸葛亮类似。诸葛亮本来是可以辅佐曹操的，但无奈曹操手下强手如云，他未必有出头之日。所以，诸葛亮投靠了处于弱势的刘备，刘备自然重视他，而且刘备的功劳，全被后人记在了诸葛亮的功劳簿上。
对于道衍来说，谁是他的“刘备”呢？
朱棣，无疑是最好的人选。
在朱棣北上的途中，他创造了一次邂逅。这样的人才，一般口才都了得。他三言两语，就将朱棣说服了。此后，朱棣就请示老爸朱元璋，将此人调入北京，和他朝夕相处。
在一次偶然的机会，道衍对朱棣说了，这皇帝，你也可以当的，凭啥让朱允炆那个“娘娘腔”当。在当时，说这话，那可是冒风险的。朱棣完全可以一声令下，以谋反的罪名，将这个妖和尚给抓住。
但是，朱棣没这么做。因为对于当皇帝这样的美事，他何尝不愿意呢。只是他父亲看不中他，他也没办法。小时候，他还和朱允炆这个侄子玩过，毕竟他们年纪相差不了多少。可一旦朱允炆当上皇太孙后，他嘻嘻哈哈拍朱允炆的肩膀，就遭到老爸朱元璋的斥责。但是，从心底里，他还是瞧不起朱允炆的，没硬气，没能力，更没威望。如果要打仗，他这个侄子说不定连大刀都握不住。
于是，朱棣开始和这个道衍进行了造反前的谋划。当然，这仅仅是一次务虚会，是否造反，朱棣还在犹豫不决呢。
如果不是建文帝朱允炆先出手，也许朱棣不会立即造反的。但是，朱棣也不会放弃他在北方的利益。所以，建文帝与朱棣之间，迟早得有一次争斗。
话说朱允炆不是没有看到他的叔伯们的狼子野心。他没有登基，就已经看出来了。但是，皇帝是他的爷爷朱元璋，而不是他。他，当时也无能为力。
倒是朱元璋，没有看出孙子与自己的儿子们之间的矛盾。他信誓旦旦地对朱允炆说，我把你的叔伯们都派到边疆去镇守，以确保天下安全。将来，你就安心地当皇帝吧。朱允炆不无好气地说，如果叔伯们要夺我的江山呢？我怎么办？
朱元璋脸色变了，他不允许孙子这么怀疑自己的儿子们。但是，这的确是一个大问题。他虽然杀人无数，但是，要他往自己的儿子头上下刀子，他还做不到。虎毒还不食子呢，他的儿子一没有造反，也没有不忠于他，他凭什么要儿子们的命呢。
和刘邦一样，朱元璋对于儿子们各自为王，基本采取了听之任之的态度。退一步说，如果建文帝与他的儿子们斗起来，继承他江山的还是他的血脉。但是，一旦他将自己的儿子们都干掉，建文帝假如遇到不测，他亲手缔造的江山将不再姓朱，那才是最危险的事情呢。
从这方面看，朱元璋的想法不无道理。
带着满足感，这个从乞丐到皇帝的人物，终于倒下了。时间为公元1398年。