说起刘邦、吕雉夫妻俩不用细说，人们也会知道他们一位是大汉王朝的开国皇帝汉高祖，一位是大汉王朝母仪天下的吕皇后。然而，刘邦虽说是打下天下的开国皇帝，去很难说是一位明君，而吕后虽说是曾经帮助刘邦打天下的精明女人，但很难说他是一位贤明的皇后。吕后并非贤后，刘邦也非明君，真可谓是，不是一家人，不进一家门！
其实，刘邦所建立起来的大汉王朝的后宫并不是花团锦簇的温柔乡，而是充满血腥味的名利场。吕后是刘邦的正妻，名雉，字娥姁，今山东单县人，迁居徐州沛县。吕后在中国众多的皇后中，无疑是心毒手狠、极有心计的一个女人，在中国历史上最有能耐和手腕的女人之中，可算得上数一数二的了。
据有关史料记载，刘邦是徐州市沛县阳里村人，不惑之年虽说做上泗水亭长的一个小官，但还是光棍一个。当然，刘邦也有刘邦的本事，他常年与一个姓曹的女人鬼混，还把曹女的肚子搞大了，后来生了一个儿子，取名刘肥。刘邦当了皇帝后，便把刘肥立为齐王。
当时，刘邦身为泗水亭长，常与县里萧何、曹参、夏侯婴等一班官员有了来往。刘邦虽然娶不到老婆，但是贵人自有吉相。据《汉书·高帝纪》记载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”据说，吕雉的父亲会相面，觉得刘邦相貌不俗，有帝王之相，将来必成大器，于是将已经二十五岁的女儿吕雉嫁给了刘邦。当时村里人都嘲笑刘邦的老丈人嫁女行为很愚蠢，直到刘邦后来做了皇帝，村里人才知道吕父的眼光是如何厉害。吕雉当年也觉得丈夫将来会有出息，据说她看到，刘邦到哪头顶上总有一团祥云跟着。
然而，吕雉其实也并非良家闺女，在刘邦与项羽南征北战，连性命都不保时，吕雉却在家里红杏出墙，与同村的名叫审食其的男人勾搭成奸。本来刘邦考虑自己常年征战在外，家里无人照应，让审食其帮着照料自己妻小的，谁想性欲难忍的吕雉却与他眉来眼去，日久生情，在家里出双入对，恰似一对“恩爱夫妻”。
后来，项羽把他们作为人质扣留时，吕雉与审食其仍同食同宿，外人竟然发现不了，故有史学家称吕雉不只是“毒妇”，还是“偷情高手”。
刘邦坐上皇帝后，吕雉还提请封审食其为“辟阳侯”，并不知情的刘邦欣然同意。此后，两人“偷情”时，审食其在床上更卖力了，答谢吕雉为自己的努力。刘邦虽然是战场上叱咤风云的男子汉大丈夫，但在情场上则是戴绿帽的皇帝。可叹的是，他死时也不知自己的头上戴着一顶皇帝的桂冠，还戴着一顶绿得不能再绿的绿帽子。
吕雉给刘邦生了一儿一女，除了惠帝刘盈，还有鲁元公主。但吕雉好争风吃醋，在当了皇后后更做了许多“人做不出来”的事情，如把戚夫人制成“人彘”，成就了她中国历史上最毒“毒妇”的骂名。刘邦是很有女人缘的，结婚之前就把一曹姓女人勾上手了，在婚后一样走桃花运。在与项羽争夺江山期间，前期老吃败仗，但却收获到了一个年轻美貌、后来影响后宫的女人。这个如花似玉的女人便是大名鼎鼎的戚夫人。
刘邦得到戚夫人的故事很浪漫，说是有一次败给项羽后，连饭也没得吃，逃到一个村子里时遇见一位姓戚的老人。这位老人正带着十八岁的女儿在家里躲避战乱。一见带兵的刘邦，老人吓得连忙下拜，并带他回家里弄菜弄酒给他吃。刘邦见到老人年轻美貌的女儿，顿时动了心思。老人看出他的意思，就说相面先生讲他女儿有贵人之相，难道遇到大王，就是她的前世姻缘了，于是要把女儿许给刘邦为妻。
刘邦听说不由大喜过望，当即刘邦解下自己的玉带作为定情之物，老人当晚便让女儿陪刘邦睡了一晚。于是刘邦就有了终身难忘的“一夜情”。也正是这难得的“一夜情”，使得戚家女儿从此跟定了刘邦，后来成为刘邦后宫的宠妃戚夫人。
到了此时，刘邦的身边已有了两个女人，一个是妻子吕氏，一个是小妾戚氏。于是，便引起了大汉王朝后宫的醋海翻波。说起来，刘邦与吕雉的感情本来是不错的，她毕竟是打光棍时的发妻。但在夺了天下后，情况却发生了变化。吕雉比戚夫人大多了，戚夫人与刘邦“一夜情”时，是才十八岁的黄花大闺女；而吕雉自然就成了“豆腐渣”，年老色衰的吕后自然也就敌不过如花似玉的戚夫人。
起先戚夫人占上风，刘邦每次外出都由戚夫人陪侍，而把吕后丢在后宫。戚夫人长得漂亮，歌舞也好。乐得刘邦天天把美人搂在怀里，而冷落了吕后，渐渐刘邦与吕后之间的情感就出了问题。
本来已定下吕后生的儿子刘盈为太子，戚夫人却希望让自己十岁的儿子如意继位。刘邦也不看好刘盈，觉得性格不像自己，而如意却很聪明，有自己年轻时的样子。当刘邦把自己废太子的想法拿到朝中商议时，如果不是有口吃的大臣周昌冒死力谏，戚夫人的阴谋差点就成了。但是，令她始料不及的是，吕后虽然是外表上的“豆腐渣”，但是却有常人不敌的内在的精明算计。
后来，戚夫人又多次向刘邦提出立自己儿子为太子的事情，但年老的刘邦心有余而力不足了，因为在吕后的精心策划下，太子的势力已经形成，没有办法废了。年幼的如意被迫离开京城到三千里外的封地为王。
刘邦死后，刘盈继位，史称惠帝。贵为太后的吕雉卷土重来，“恶毒妇人心”显露了出来。她第一件事情是把“情敌”戚夫人罚为奴隶，让人用钳子把她的一头秀发统统拔光，不仅如此羞辱她，还罚她去舂米劳动，限每天要舂一石，如果少半升则要打她一百棍。
据《汉书》记载，自知命运不济的戚夫人悲从心中来：“子为王，母为虏，终日舂，薄暮常与死相伍，相隔三千里，谁当使告汝？”吕后闻讯，心生毒计，把戚夫人的儿子如意诱进京城，暗暗把他毒死了。如意死时是七窍出血，连已称帝的刘盈也于心不忍，大哭了一场，用王的礼仪将同父异母的如意葬了，谥号隐王。
但就这样还不解恨，吕雉最后用“人彘”之刑把戚夫人活活给弄死了。自己的兄弟死后，刘盈很悲伤的，但吕后竟然让他去看“人彘”表演。刘盈也不知“人彘”为何物，便跟着太监去看了，七弯八绕到一间厕所里，看到一个血人，四肢全被砍了，眼珠被挖了，剩下两个血窟窿，人还没有死，身子还能动，嘴一张一张的。
刘盈便问太监这是什么，一听是戚夫人，他差点被吓晕了。原来，吕雉对戚夫人下了毒手，施了酷刑后，又给她硬灌了药，让她听不见，不能语，半死不活地扔到了厕所里。惠帝因为受此惊吓，从此也不敢“治天下”了，终日饮酒作乐，仅做了七年皇帝就死了。
吕后的恶毒其实与刘邦有直接关系：他没有处理好夫妻之间的感情问题，特别是在称帝后十分好色，纵欲，把宠爱全给了年轻美貌的戚夫人，让结发之妻吕后独守冷宫，从常理上讲，吕后对戚夫人怀有不满是可以理解的。戚夫人希望自己的儿子当太子，也是感到刘邦死后自己的日子会很难过的，所以才希望刘邦废了刘盈。
刘邦在历史上是个十足的荒淫皇帝，他不仅十分好女色，性取向也十分混乱，还是个同性恋，或者说“双性恋”。他的男宠名叫籍孺，刘邦经常与他同寝共枕。刘邦的同性恋取向，可能与汉代人相信“美男破老”的习俗有关。道家养生有一种说法，年老男人与年轻的美少男同房可以延年益寿。
吕后不遗余力地迫害刘邦的子孙，除了女性任性的行事风格使然之外，目的之一就是夺取他们的封地，用以分封她的娘家人，以壮大吕家势力。事实上，吕后也确实几乎夺得了刘家天下。但结果却是，在接下的政变中，吕姓一族被大臣们尽数诛杀，连吕后的亲生子刘盈一支也被捎带着赶尽杀绝。
由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化，袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王，遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。