老曹的身体不太好，这里指的是他的头疼病，老是犯。犯病的时候，老曹很痛苦。头上缠着白绵，仰卧在榻上，不时发出哎呦哎呦的呻吟声。
医生们手足无措，有人推荐的老乡华佗先生还没有到。华佗是个很高明的医生，尽管年岁很大，可是身体却很矍铄，曹操的父亲以前患病，华老先生经常过来。可是华佗是个闲不住的人，经常喜欢在农村走动。青州徐州等地经常有他的身影，当时人都称他为神医。
现在华佗没到，曹操的脸很难看，豆大的汗珠从面颊上滚下。十多岁的儿子曹丕就在身旁守护着，拿着一支蜡烛，他的母亲卞夫人上前拉住了他，孩子，你也该休息一下了。
曹丕看着自己的母亲，说：你不也是几天几夜没有合眼了吗，我才盯着一晚上，没事。
不久，天亮了，曹丕轻轻地吹灭燃着的蜡烛，拉开大帐，外面站着很多自己的将校。几个谋士在小心交谈着什么。
一看到拉开帷帐，郭嘉程昱荀彧就想着进来，可是一瞅到曹操那痛苦的表情，都不约而同的退了回去。
曹操一见郭嘉神色不对，就问：奉孝，有事么？
郭嘉看着曹操，急忙掩饰道：没事，主公安心养病吧。
曹操见郭嘉眼神游移，心下疑惑道：奉孝，你可是我的心腹，到底出了什么事，你手里拿的什么？
明公，不看也罢，你的身体……
曹操强撑着坐了下来，大声喝道：奉孝，照实说。
明公，郭嘉跪了下来，这是袁绍发来的檄文，内有侮辱明公的话语。
拿来我看。
曹操头疼难忍，强打起精神，脸上青筋条条暴起，两眼注视着檄文，汗如雨下：
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，故非常人之所拟也。曩者强秦弱主。赵高持柄，专制朝权，威福由已，时人迫胁，莫敢正言。终有望夷之败，祖宗焚灭，污辱至今，永为世鉴。及臻吕后季年，产禄专政，内兼二军，外统梁赵，擅断万机，决事省禁，下凌上替，海内寒心。于是绛侯朱虚，兴兵奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗。故能王道兴隆，光明显融。此则大臣立权之明表也。这分明是强词夺理的文字，先骂曹操，不过是仙想把曹操和以前的奸臣相比。曹操明白。
司空曹操，祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民。父嵩，乞丐携养，因脏假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德，犭票狡锋协，好乱乐祸。
这人真是可恶至极，竟然侮辱自己的父辈和祖辈，曹操更加气恼。额上的青筋暴起的更多。
幕府查统鹰扬，扫除凶逆，续遇董卓，侵官暴国。于是提剑挥鼓，发命东夏，收罗英雄，弃瑕取用。故遂与操同咨合谋，授以裨师。谓其鹰犬之才，爪牙可任。
这是盛赞袁绍的。
至乃愚佻短略，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒。幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡，领兖州刺史。被以虎文，奖蹙威柄，冀获秦师一克之报。
这是说袁绍对自己有恩的。
而操遂承资跋扈，肆行凶忒，割剥元元，残贤害善。故九江太守边让，英才俊伟，天下知名。直言正色，论不阿谄，身首被枭悬之诛，妻孥受灰之咎。自是士林愤痛，民怨弥重，一夫奋臂，举州同声。
这是说杀边让的事情很让天下读书人寒心的。
故躬破于除方，地夺于吕布，彷徨东裔，蹈据无所。
这是列举曹操的罪行。
幕府惟强干弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，席卷起征，金鼓响震，布众奔诅。拯其死亡之患，复其方伯之位。则幕腐无德于兖土之民，而有大造于操也。
说袁绍的德行。
后会鸾驾反旆，群虏寇攻，时冀州方有北鄙之警，匪遑离局。故使从事中郎徐勋，就发遣曹，使缮修郊庙，翌卫动主。操便放志，专行胁迁，当御省禁，卑侮王室，则法乱纪，坐领三台，专制朝政。爵赏由心，刑戮在口，所受光五宗，所恶灭三族。群谈者受显诛，腹议者蒙陷戮，百寮钳口，道路以目。尚书记朝会，公卿充员品而已。故太尉杨彪，典历二司，享国极位。操因缘眦睚，被以非罪，搒楚参并，五毒各至，触情任忒，不顾宪纲。又议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含听，改容加饰。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报闻。又梁孝王先帝母昆，坟陵尊显，桑梓松柏，犹宜肃恭。而操帅将校吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝，至今圣朝流涕，士民伤怀。操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。身处三公之位，面行桀虏之态，污国虐民，毒施人鬼。加其细政苛惨，科防互设，罾缴充蹊，坑阱塞路，举手挂网罗，动足触机陷，是以兖，豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历观载籍无道之臣，贪残酷烈，于操为甚。幕府方诘外奸，未及整训，加绪含客，冀可弥缝。而操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除灭忠正，专为枭雄。往者伐鼓北征，公孙瓒强寇桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭，故引兵造河，方舟北济。会其行人发露，瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。尔乃大军过荡西山，屠各左校，皆束手奉质，争为前登，犬羊残丑，消沦山谷。于是操师震慴，晨夜逋遁，屯居敖仓，阻河为固，欲以螳螂之斧御隆车之隧。幕府奉汉威灵，折冲宇庙，长戟百万，胡骑千群，奋中黄、育、获之士，聘良弓劲弩之势，并州越太行，青州涉济、漯，大军泛黄河而角其前，荆州下宛、叶而掎其后。雷霆虎步，并集虏庭，若举炎火以炳飞蓬，覆沧海以沃熛炭，有何不灭者哉？ 又操军吏士，其可战者，皆出自幽、冀，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。其余兖、豫之民，及吕布、张扬遗众，覆亡迫胁，权时苟从，各被创痍，人为仇敌。若回旆方徂，登高岗而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩瓦解，不俟血刃。方今汉室陵迟，纲维弛绝，圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势。方畿之内，简练之臣，皆垂头搨翼，莫所凭恃，虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣焉能展其节！又操持部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执。惧其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勗哉！操又矫命称制，遣使发兵，恐边远州郡，过听而给与，强寇弱主，违众旅叛。举以丧名，为天下笑，则明哲不取也。即日幽、并、青、冀，四州并进。书到荆州，便勒见兵，与建忠将军协同声势。州郡各整戎马，罗落境界，举师扬威，并匡社稷，则非常之功，于是乎著。其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万，部曲偏裨、将校诸吏降者，勿有所问。广宣恩信，班扬符赏，布告天下，咸使知圣朝有拘逼之难。如律令。
一口气，曹操看完了原文，大汗淋漓。夫人杜氏用心痛的眼光瞅着曹操，郭嘉等人不安起来，脸上满是羞愧。
曹操下意识的擦擦汗，又揭开被褥，翻身下他起来，然后大口大口的喘着气，并且赞叹道：好文章，真的是好文章。出于何人之手？多亏此人的文章，治了曹某人的头疼病。
郭嘉低声答道：据说是陈琳陈孔璋。
曹操笑道：可惜了，有此等好文章，必须以武略济之。陈林虽然文章写的花团锦簇一般，可惜袁本初他不是一个善于调兵强将的人。于是召集众人，开始进一步做战略调整。