江南乔公有两个闺女，一个叫大乔，一个叫小乔。两人长得都是花容月貌，一点不比“四大美女”中的任何一人逊色。有两个宝贝女儿在身边，乔公整天乐得合不拢嘴。眼看两个女儿日渐长大，乔公就想为两人尽快选择一个乘龙佳婿。但当时的社会环境特殊，汉室衰微，天下大乱，让两个女儿嫁给一个没有实力的的凡夫俗子，这乔公是一千个不情愿、一万个不答应。一者怕女儿不幸福，二来怕自己没依靠。
为了找个靠山，这乔老头是四处踅摸，多方打听。问题在这群雄竟起的当口，谁才是真正可以值得托付的人呢？看来看去，乔公始终拿不定主意。也是乔公日思夜想的缘故，有一次与好友曹操喝酒的时候，借着酒劲就说要将两个女儿送与曹操。这一说不要紧，直接引得曹操日思夜想，以至于在赤壁之战前夕还在遥望江南动情呢喃：“昔日乔大老与吾至契，托二女欲令侍吾。吾视之，皆有国色……。吾新构铜雀台于漳水之上，今得江南，定娶二乔，置于台上，以足吾愿也。”
很显然，乔公看重的是曹操的权势，并非全为女儿着想。为了自己将来有个幸福晚年，这乔公不顾年龄差距，轻率地就说出了这番话。或许是时机尚不成熟，也或许曹操此时无暇顾及，这事说完也就撂下了。
但后来，随着局势发生变化，天下诸侯纷纷起兵，抢钱粮的抢钱粮，抢地盘的抢地盘，当年归属朝廷的江东也一下子换了主人，孙坚孙策父子迅速扩展队伍，势力日益壮大。孙坚死后，孙策更是承袭父业，独霸江东，鞭长莫及的东汉朝廷对其早已失去了约束力。虽然曹操“挟天子以令诸侯”，但天高皇帝远，孙策明着服从朝廷，而实际，江东早已成了其孙氏家族的私有财产。
见形势变化如此之快，乔公有些摸不着头脑，本想将闺女送与曹操，现在看江东尽归孙氏所有，不要说闺女送不出去，即便是能送出去，曹操那么大的年龄，与孙策相比终究不在一个档次上。万一曹操早死，自己岂不是再次失去靠山。今孙策年轻，事业有成，何不将闺女嫁给此人呢？更何况嫁给孙策属于明媒正娶，比给那个糟老头子做小妾强一千倍、一万倍。这么一想，乔公的心理天平顿时倾斜了。
事不宜迟。于是乔公赶紧托人撮合，最终将大乔嫁给了孙策。而自己，也因为这段婚姻，一下子就成了江东的“国老”。
大闺女是嫁出去了，问题小乔还在家呢。为了“双保险”，乔公决定对小女儿的婚事也要仔细斟酌。也是机缘巧合，就在乔公精心算计的时候，另一个青年才俊进入了视线。这个人就是与孙策年龄相仿、交情深厚且智勇双全的周瑜。这个周瑜，虽然不是一方诸侯，却是个在孙策面前说一不二的人物，将来定能成大事，如果再将小女儿嫁给周瑜，那就是“亲上加亲”，自己将来肯定有享不完的荣华富贵。
自古英雄配美女。这事一经实施，自然水到渠成。
英雄抱得美人归，皆大欢喜。乔公如愿以偿，但把曹操可给惹恼了，心想这老家伙怎么能够食言呢，看我怎么收拾你们。心爱的女人归别人所有，曹操怎么也咽不下这口气，于是趁着轻松占据荆州的机会，大军直下江南。看起来是为了追赶刘备，实际却是为了抢回“二乔”这对姊妹花。
试想，如果单纯为了消灭刘备，刘备早就玩完了。哪里还能等你去联合东吴，准备好了再开战。但曹操不能说这场战争是为了两个女人，那样会涣散军心，因此只能打着消灭刘备、进攻东吴的旗号来完成自己的心愿。
有些时候往往事与愿违，曹操光想着美人了，结果搞得头昏脑涨，一向十分灵便的大脑有些“不给力”了。一战下来不仅损兵折将，自己还险些丢了性命。因小失大。经此一战，曹操心里反而坦然了，从此断了念想。而乔公自从将两个闺女嫁出去之后，日子过得那是一个舒服。但好景不长，大女婿孙策因为被刺客射伤，最后怒气满胸，不治身亡，江东大权一下子落到了孙策的弟弟孙权身上。孙策死了，乔公有些失望，本想弄个“双保险”，不成想先走了一个。
万幸的是，尽管孙权成了江东之主，女婿周瑜尚在，而且权力更大，威望更高，看来下半辈子也只有靠着二女婿了。但乔公还是失算了。尽管二女婿周瑜少年英雄，但心高气傲，不能容物，最后竟然被昔日盟友诸葛亮给气死了。直到此时，乔公才明白，人算不如天算。看似天衣无缝的好姻缘，竟然这么快就玩完了。尽管自此衣食无虞，但总觉得缺点什么，以至于后来刘备到东吴娶孙尚香，因为没人提前告知，乔公只能对着吴国太摇头叹息，大发牢骚：“看不起老朽了。”
仔细想想，这乔公也真够势力眼的。早前因为攀附曹操，竟然不顾年龄差距，轻率地要将两个女儿送给人家做侍妾；后来见孙策、周瑜日益势大，有转头将两个女儿分别嫁之，本以为从此高枕无忧，不成想却让两个女儿早早做了寡妇。算来算去，到头来是搬起石头砸了自己的脚。如此为人父母，也真算是极品中的极品了。