历代史官，无不对王莽口诛笔伐，认为他是外戚篡位，是伪君子兼窃国大盗。中国文人要丑化谁，必定从道德、人格方面大做文章，尤其在女色方面，更要死死地揪住小尾巴。若论知识结构，王莽笃信儒家，他做梦都想成为入世君子，并通过“修身、齐家、治国、平天下”，来实现自己的“复古”理想。儒家那些行为规范，事无巨细，婆婆妈妈，王莽一点儿都不介意，力图身体力行，做到极致，正像《论语·雍也》所标榜的那样：“文质彬彬，尽善尽美。”
摸到这个底细，便可断言：尽管王莽权倾一时，他对女色，却比较有分寸。据《汉书》交代：汉哀帝登基之初，王莽被贬回封地蛰居。闲得无聊，他曾奸淫过身边三名小丫环，分别是增秩、怀能和开明。三名丫环都怀孕分娩了，怀明生下儿子王兴，增秩生下儿子王匡、女儿王晔，开明生下女儿王捷。这些女人、孩子，全部留在封地上，直到王莽那四个名正言顺的儿子都死绝了，他才考虑提携当年的“私生子”。
奸淫丫环，的确挺恶心。问题是，“奸淫”这个词儿，从何说起呀？莫非有人日夜跟随王莽，一笔一笔作过“起居注”吗？既然没有真凭实据，又怎知那三个丫环，不肯和王莽同床共枕，不愿为他生儿育女呢？历史，不能脱离具体环境，西汉，奴婢根本就没有人身自由，他们只有依附豪强，混一口饱饭。当然，也不该奢望汉朝的女奴们自由恋爱，私定终身。漫说她们的身体，即便生命，也死死地捏在主人手心儿里。如果说，王莽睡了三个小丫环，便定性为人面兽心，大逆不道，这实在有些小题大做。
强加于人的故事，还有呢。《汉书》写道：王莽刚做“骑都尉兼光禄大夫侍中”那会儿，曾在市场上买回一个丫头，叔伯兄弟们听说之后，便纷纷跑来观赏。王莽为了掩饰自己玩弄女性的劣迹，居然灵机一动，谎称：“‘后将军’朱子元没有后代，我早就惦记他了。有人告诉我，这个丫头身体不错，将来，肯定会生儿子。所以，我替给他买了下来。”当天，王莽就把丫头送给了朱子元。写完这一段，班固先生居然冷冷地加了一句：“其匿情求名如此。”这话什么意思啊？莫非春秋笔法，针砭王莽“矫情饰行”吗？多少王侯将相、达官贵人，都可以妻妾成群，左拥右抱；唯独王莽不行——无论动机如何，他买进了一名侍婢，就是打算“行淫”。纵然将丫头转赠他人，也属“匿情求名”。退一万步说，王莽花钱“买春”又能怎样？谁不是血肉之躯，谁没有七情六欲？皇皇史册，强词夺理，甚至像小说家那样“合理想象”，恐怕，这难以服众吧。
《汉书》记载王莽玩弄女性，仅有一处：“（更始元年，即公元23年）（王莽）进所征天下淑女，杜陵史氏女为皇后……备和嫔、美御、和人三，位视公；嫔人九，视卿；美人二十七，视大夫；御人八十一，视元士，凡百二十人……”“莽日与方士——涿郡昭君等，于后宫考验方术，纵淫乐焉。”此时，岸然道貌的新朝皇帝——王莽，终于滚进了美人堆里。
王莽，号称正人君子，为什么会沉湎女色，难以自拔呢？请不要忘记，他所处的特殊环境，其实，就是进退维谷的“绝境”：王莽新政，已经拐进了死胡同。天下敌兵四起，他眼前只剩下了一个风雨飘摇、江河日下的烂摊子。刚刚传来消息，汉朝宗室刘玄，已大封百官，南面称帝。他们的军队，将宛城围困得水泄不通。宛城与洛阳、邯郸、临淄、成都并称为“五均”，所谓“均”，即指市场管理。可见，宛城是举足轻重的经济重镇与军事要塞，一旦此城失守，等于摘走了长安的大门。王莽惊出了一身冷汗，惶惶不可终日。为了做出一种“外视自安”的政治姿态，他不得不“染其须发”，和美丽的姑娘们厮混，努力扮演一个“英俊少年”。迫不得已，才行此下策——拿美人，当疑兵。看来，王莽的确是走投无路了。