在许多小说甚至不严谨的史书中，李建成都被描绘成一个残害贤良、贪生怕死、乱伦好色之辈，究其原因，在于李世民。其实，有一人就足以证明李建成的为人，魏征。以魏征的为人，若李建成真是无耻小人，他怎么会死心塌地跟着他？说到底，还是因为李建成的个人魅力和能力。应该说，真实历史上的李建成，称为名将都不为过。
李渊在太原未起兵之前，曾暗中交好突厥，但突厥逼他自立，否则就不支持他，李渊却坚决不同意。当时刘文静、沛寂和李世民等人多次劝说，都没有效果。但李建成来了之后，众人随着李建成一起劝李渊后，李渊就勉为其难的答应了。这其中，自然是有李建成的功劳。说到功劳，李建成对于大唐的基业也是立下了汗马功劳的。李渊反隋，两个根据地分别是太原和河东，而河东是李建成单独经营的，成绩也很好，各路人才豪杰纷纷投奔他。李建成带着刚招募的义军去河西时，由于义军刚开始招募，没有战斗力和纪律，李建成深知如此之师，毫无胜算。
于是他整饬三军，以军法束之，并以身作则，与士兵同甘共苦，一路无扰百姓，深得民心。所以刚到河西城，很多人就来投靠他。入城后，李建成杀高德儒，赦免全部河西人，西河就此拿下，而来回加起来不过九天。李渊很高兴，说：“以此用兵，天下横行可也。”这个评价相当高，李渊直接封李建陇西公，左领军大都督。
唐朝统一的最后一个割据势力刘黑闼，由于李世民和李元吉的“悬民处死”政策，弄的人心惶惶，但李建成用魏征的建议，用怀柔政策，不久刘黑闼部队就被瓦解，他本人也被活捉。
除了这些，李建成在防御突厥方面也很有功劳。稽胡酋帅刘仚成拥众数万作乱边疆，也是被李建成平定的。另外，李渊登基第四年，曾有人要求废除佛法，李渊也有此意，是李建成大力阻止了，否则只怕又会引起动乱了。最为不堪的是，李建成被污蔑为“淫乱后宫”，此事就连司马光在修史时，都持有异议。平心而论，李建成没有李世民打仗多，这不能怪他，毕竟他是太子，是储君，要为李渊分担政务，不可能常常投身沙场。
然而他稳固后方，支援前线，为大唐江山一样付出了很多，他的实力和影响也是很多人有目共睹的，他礼贤下士、真诚待人，所以魏征等人甘心为他效力。然而玄武门兵变，他与五子俱被杀害，李渊也无力回天，被迫做了太上皇。李世民开创贞观之治，固然是好，但他也逼父让位、弑兄屠弟、占弟媳、霸堂嫂。说这些不是要抹掉李世民的功劳，他确实是一代圣主，但历史和后人应该还李建成一个公道。