早在至元八年(1271年)，继位不久的忽必烈就通过大理、鄯善等路宣慰司派遣乞台脱因(乞台，契丹之意，脱因，即“道人”，元时指和尚。此君可能有佛教背景，故而选使笃信佛教的缅国)等出使缅国，诏抚缅王。缅国蒲甘王朝那罗梯诃波帝派使者价博到达大都，随后元廷派使回访，两国间建立了初步的联系。至元十年(1273年)，世祖又派遣礼部郎中乞台脱因、与勘(官名)马剌失里及工部郎中刘源、工部员外郎卜云失出使缅国，要求缅国派遣王室子弟或显贵大臣来大都朝贡。
元使到达缅国后，因为不愿依从缅俗，脱去马靴赤脚觐见缅王，结果被妄自尊大的缅王下令处死。此时的元廷因为消息的阻塞，对使节们的悲惨遭遇一无所知，不过云南行省见使臣经年不归，而缅方又毫无通问的表示，便向朝廷建议出兵征讨缅国。忽必烈本意只是想将缅国纳入朝贡体系，对于地僻民穷的缅国他并无意吞并。世祖于是示意先观其动向再做决定，不久云南传来“遣金齿千额总管阿禾探得国使已达缅，俱安”的消息，元廷更无意战争，坐候使节回还报信。于是，就在这元朝君臣以为事态得宁静等喜讯之时，缅国却率先发动了对元朝的战争。
战事源起于两国间的边界纠纷，处于缅国和元朝统治区域之间的金齿部千额(今云南盈江东北)地方首领阿禾(傣族)，率所部归附元朝，被元廷任命为千额总管。而一向视金齿诸部为属部的缅王，对此很是不满，并企图向北推进征服金齿各部。至元十四年(1277年)三月，“缅人以阿禾内附，怨之，攻其地，欲立寨腾越、永昌之间。”强敌压境之际，阿禾向云南行省告急，云南行省平章政事赛典赤瞻思丁接报后，立即派遣正奉命征伐永昌之西腾越、蒲、骠、阿昌、金齿未降部族的大理路蒙古万户忽都、大理总管信苴日、总把千户脱罗脱孩等领兵七百前往救援。
大德四年(1300年)十二月，元成宗令宗王阔阔、云南行省平章政事薛超兀而、芒完图鲁米石等出兵干涉，围攻木连城，遭到守军抵抗。次年二月，由于阿散哥以重金贿赂阔阔以下元军将校，元军将领以暑热为由撤兵回国。元军班师后，阿散哥派其弟弟哲迪(一写者弟)到元上都请求宽恕。成宗赦免了阿散哥的弑君之罪，下诏停止征缅，默认了缅甸国内的现状。此后，直到大元末期，缅甸一直保持着对元朝的朝贡及臣属关系。